Глава 5. Первые шаги к силе

Глава 5. Первые шаги к силе

Следующим этапом было испытание течения времени.

Сначала Цзя Жуй взял ароматическую палочку, отметил на ней длину, поджёг её и начал считать удары своего сердца. Досчитав до трёхсот, он отметил, насколько сгорела палочка, определив таким образом примерный измеримый промежуток времени.

Затем он оставил палочку гореть и, войдя в туманное пространство Зеркала Ветров и Лун, снова отсчитал такое же количество ударов сердца. Выйдя из пространства, он сравнил длину сгоревшей части палочки с предыдущей отметкой, чтобы сопоставить течение времени.

Повторив эксперимент несколько раз, Цзя Жуй определил, что время в туманном пространстве Зеркала Ветров и Лун течёт примерно с той же скоростью, что и в реальном мире.

Затем он попытался пронести что-нибудь внутрь туманного пространства.

После множества попыток он обнаружил, что, помимо еды во рту и одежды на теле, ничего пронести не удавалось, даже если зажимать предметы руками или подмышками.

Таким образом, возможности Зеркала Ветров и Лун были весьма ограничены.

Обычно подобные пространственные артефакты позволяли переносить предметы извне и ускорять течение времени, например, один день внутри мог равняться одному часу снаружи. Почему же Зеркало Ветров и Лун не обладало такими функциями?

Энтузиазм Цзя Жуя немного поубавился, но он продолжал хладнокровно и увлечённо исследовать зеркало, размышляя: возможно, дело в том, что он ещё не стал его истинным владельцем? Ведь через три дня Хромой Даос должен был забрать его обратно.

Проведя ещё несколько экспериментов и не обнаружив ничего нового, он решил снова побегать в туманном пространстве, надеясь найти какие-нибудь необычные строения или механизмы.

К его разочарованию, он не нашёл даже выступающего из земли камня.

Однако он заметил, что длительные физические упражнения в туманном пространстве всё же немного увеличивали количество поглощаемого тумана, но очень медленно.

Спустя некоторое время всё туманное пространство внезапно содрогнулось, чуть не сбив Цзя Жуя с ног. Серый туман с видимой скоростью устремился в одном направлении, и его концентрация вокруг Цзя Жуя заметно уменьшилась, открывая обзор на расстояние около десяти метров.

Это произошло примерно в то же время, когда вчера был уничтожен скелет. Неужели он возродился?

Как бы то ни было, Цзя Жуй должен был увидеть место, куда устремился туман. Это могло помочь ему понять закономерности и секреты Зеркала Ветров и Лун.

Сгущение тумана длилось недолго, около пяти-шести вдохов. За это время Цзя Жуй успел заметить, что размер туманного пространства ограничен. Он был уверен, что, бежав в одном направлении, он не достигнет конца, очевидно, попадая под действие чего-то вроде Иллюзии зацикленного пути, постоянно бегая по кругу.

Ещё одним очевидным фактом было то, что количество тумана в пространстве ограничено. Во время сгущения тумана его концентрация вокруг заметно уменьшилась. Хотя это изменение было незначительным, оно вызвало у Цзя Жуя беспокойство и заставило задуматься.

Откуда брался туман? Мог ли он закончиться? Что произойдёт, если он иссякнет?

Приблизившись к центру сгущения тумана, Цзя Жуй остановился и начал медленно продвигаться вперёд. И действительно, в тумане он обнаружил нового скелета с чёрным огнём в глазницах.

Однако этот скелет был гораздо плотнее, чем предыдущий, явно более высокого уровня.

Увидев этого скелета, Цзя Жуй задался вопросом: были ли эти скелеты бесконечны? Он захватил тело Цзя Жуя, поглотив душу первоначального владельца, которая и образовала первого скелета. Хромой Даос дал Зеркало Ветров и Лун первоначальному Цзя Жую, чтобы вылечить его болезнь. Это означало, что этот скелет был первым, который должен был появиться по сюжету.

Значит, этот скелет должен быть относительно слабым, словно специально созданным для первоначального Цзя Жуя.

Поразмыслив, Цзя Жуй всё же вышел из туманного пространства Зеркала Ветров и Лун. Посмотрев на время, он увидел, что уже почти полдень. Он решил пообедать и немного отдохнуть, а затем потренироваться и только потом разбираться со скелетом.

В полдень его дед, Цзя Дайжу, заглянул к нему. Окинув взглядом внука, который, казалось, уже был вне опасности, он проворчал: — Когда поправишься, садись за книги и не занимайся глупостями. Если ещё раз опозоришь меня, ноги тебе переломаю! — Сказав это, он, не желая больше разговаривать, развернулся и ушёл.

Хотя Цзя Жуй всё ещё испытывал сложные чувства к Цзя Дайжу — смесь страха, отвращения и зависимости, унаследованные от первоначального владельца тела, — но, поскольку теперь им управляла современная душа, его восприятие изменилось, и он не принял слова деда близко к сердцу.

В конце концов, современное образование сделало его невосприимчивым к подобным психологическим атакам вроде «посмотри на детей других людей» или «ты худший ученик, которого я когда-либо видел».

После полуденного отдыха, ближе к вечеру, Цзя Жуй почувствовал, что почти полностью оправился. Он встал с постели и, прогуливаясь по двору и греясь на солнце, велел Гао Чжуну позвать к нему нескольких слуг, хорошо владеющих боевыми искусствами.

Цзя Жуй был внуком Цзя Дайжу, наставника в частной школе семьи Цзя. Этот наставник был чем-то вроде директора частной начальной школы. Цзя Дайжу был побочным сыном, и, хотя он был старше нынешних глав семьи Цзя — Цзя Чжэна и Цзя Цзина, — он не пользовался в семье особым уважением.

Сам Цзя Жуй учился в этой школе, выполняя роль старосты или помощника наставника. В школе он мог важничать и командовать, но на самом деле не смел никого обидеть.

Он не был уверен, что сможет найти слуг, умеющих драться.

Вскоре Фуван вернулся и привёл с собой смышлёного на вид охранника по имени Ли Эрху.

— Все остальные охранники заняты своими обязанностями, — объяснил Гао Чжун. — Только мастер Ли Эрху недавно поступил на службу и ещё не получил назначения.

Цзя Жуй сразу всё понял. Старые слуги просто игнорировали его, и только новичок, не знающий порядков, согласился прийти.

Цзя Жуй знал, что это из-за низкого авторитета первоначального владельца тела в поместье. Слуги семьи Цзя не воспринимали его всерьёз.

Он не придал этому значения, лишь ещё больше утвердившись в своём решении.

— Что господин Жуй желает поручить мне? — осторожно спросил Ли Эрху, сложив руки в почтительном жесте.

Цзя Жуй приветливо улыбнулся и, ответив на поклон, сказал: — Здравствуйте, мастер Ли. Моя недавняя болезнь — следствие недостатка физической активности. Я целыми днями просиживал в кабинете, вот и слегло меня. Теперь, когда мне немного лучше, я хочу научиться чему-нибудь, чтобы укрепить тело. Я позвал вас, чтобы вы меня кое-чему научили.

Ли Эрху опешил. Он думал, что ему поручат какую-нибудь тяжёлую работу, а не обучение боевым искусствам. Он был в полном недоумении и, натянуто улыбаясь, спросил: — Господин Жуй, я владею лишь навыками охраны и защиты. Если вы хотите научиться поддерживать здоровье, лучше обратиться к лекарю и изучить, например, Тайцзицюань или Игру пяти зверей. Мои умения слишком грубы для этого.

Цзя Жуй засмеялся: — Я хочу изучить всё! Сначала боевые искусства, а потом обращусь к лекарю. Кстати, кто в нашей семье Цзя лучше всех владеет боевыми искусствами?

Ли Эрху почесал голову: — Если говорить о настоящих боевых навыках, то это Цзяо Да из Поместья Нинго. Он вместе с предками нашей семьи участвовал в сражениях, настоящий воин, убивавший людей. Ему уже за семьдесят, а он всё ещё крепок и здоров, что удивительно. Мы же можем справиться только с мелкими воришками, а с серьёзными противниками нам не совладать.

Цзя Жуй про себя подумал: «Цзяо Да... Тот самый старый слуга из Поместья Нинго, который постоянно рассказывал о тёмных делишках семьи и которому за это заткнули рот конским навозом...»

Этот Цзяо Да был легендарной личностью. Нужно будет как-нибудь с ним встретиться.