Глава 2. Цзун Лю (1)

Глава 2. Цзун Лю (1)

У подножия горы, перед Храмом Бога Земли, Лянь Хэ установила защитный барьер и, сотворив каменный стол и стулья, кое-как разместила гостя.

— У тебя тут, мягко говоря, запустение,— Цзинь Юй, круглолицый юноша, которого крестьяне приняли за куриного духа, бросил взгляд на ветхий храм и тут же отвернулся.

Семицветные райские птицы от природы были чистоплотны и любили красоту. На такую развалюху ему было больно смотреть.

Когда Лянь Хэ пригласила его внутрь, он ни в какую не согласился, предпочтя остаться на улице.

— Запустение? Это ты его вчера не видел,— Лянь Хэ налила ему чаю и рассказала о своих трудностях. — Сейчас люди не приходят ни молиться, ни гадать, в моем храме нет ни одного подношения. Боюсь, к концу года, когда Чэн Хуан придет с проверкой, мне не поздоровится.

Цзинь Юй впервые слышал, чтобы бессмертные жаловались на проблемы, и ему стало любопытно: — А если ты сама будешь помогать крестьянам, разве не накопишь заслуг?

— Так не очень удобно, да и ошибки возможны. К тому же, если мой храм продолжит разрушаться, он скоро совсем развалится,— вздохнула Лянь Хэ.

Цзинь Юй задумался, а затем, словно осенило, воскликнул: — Не волнуйся, это я беру на себя! — Он уверенно похлопал себя по груди. — Я устрою им такое представление, что они сами прибегут к тебе с подношениями!

— И что же ты придумал? Только смотри, никого не обижай,— предупредила Лянь Хэ. Она до сих пор корила себя за то, как утром напугала крестьян.

— Не волнуйся,— Цзинь Юй поднял палец и с улыбкой покачал им. — Мой способ абсолютно безопасен. Им даже волос с головы не упадет.

— И их нежную психику тоже побереги,— серьезно добавила Лянь Хэ.

...

С наступлением ночи, когда все жители деревни Ши Хэ Цунь погрузились в сон, у ее окраины появились две фигуры.

— Цзинь Юй, ты уверен, что это сработает? — Лянь Хэ оглядывалась по сторонам, чувствуя себя так, словно вот-вот ее застукают за каким-то нехорошим делом.

— Конечно! Все пройдет как по маслу! — Цзинь Юй потирал руки в предвкушении. — Я пойду один, а ты меня здесь подожди.

— Мне лучше пойти с тобой,— сказала Лянь Хэ, чувствуя беспокойство.

— Нет уж! — Цзинь Юй замахал руками. — В такую жару эти мужланы спят, небось, неприлично: с голыми животами. Мне самому противно смотреть, а уж про супружеские… кхм… Лянь Хэ, ты хоть и стала богиней, но все же женщина. Подглядывать за такими вещами… — Он хихикнул и многозначительно посмотрел на Лянь Хэ.

Лянь Хэ осеклась, слегка покраснев, и кивнула.

— Я пошел! Через полчаса все будет готово! — С легким хлопком Цзинь Юй принял свой истинный облик и взмыл в небо.

Лянь Хэ нашла удобную ветку и села ждать.

В одном из домов деревни Ши Хэ Цунь на грубой деревянной кровати спал крестьянин, раскинув руки и выставив напоказ живот.

Цзинь Юй влетел в открытое окно и, приземлившись, снова принял человеческий облик.

— Какая безвкусица! И еще этот запах пота! — Он с отвращением зажал нос. — Придется менять одежду и обувь,— пробормотал он, щелкнув двумя пальцами. Из кончиков его пальцев вырвалась струйка дыма, которая, словно притянутая, проникла в ноздри спящего.

— Приятных снов! — Цзинь Юй довольно похлопал в ладоши. — Такую идею придумал! Я просто гений!

Его план был прост: с помощью техники иллюзорных снов заставить крестьян увидеть во сне умерших родителей, бабушек, дедушек или других предков, которые прикажут им восстановить Храм Бога Земли и поклоняться божеству.

Конечно, эти «предки» были всего лишь иллюзиями. Вряд ли им с Лянь Хэ удалось бы вытащить настоящих покойников из мира мертвых.

Успешно завершив первый сеанс, Цзинь Юй насвистывая, прошел сквозь стену и направился к следующему дому.

Внезапно в воздухе раздался окрик: — Какая нечисть смеет здесь безобразничать?! — И с неба обрушился бело-голубой клинок.

Цзинь Юй, не заботясь о приличиях, отпрыгнул в сторону. Он едва успел увернуться, но острая воздушная волна все же распорола ему рукав.

Цзинь Юй с досадой осмотрел большую дыру на рукаве, и гнев охватил его. Он повернулся к источнику атаки: — Какой негодяй посмел напасть на меня?!

— Нечисть, прекрати свои грязные делишки! — Из темноты вышла высокая фигура.

— Да сам ты нечисть! Вся твоя семейка — нечисть! — взбесился Цзинь Юй.

Незнакомец нахмурился и холодно произнес: — Я — небесный воин Цзун Лю. Ты, мелкий дух, шатаешься по чужим домам посреди ночи с гнусными намерениями. Явно задумал что-то недоброе!

Услышав, что перед ним небесный воин, Цзинь Юй слегка струсил и хотел было объясниться, но слова незнакомца задели его за живое.

— Что?! Гнусные намерения?! Да эти бессмертные совсем ослепли? Я — само совершенство! И какие еще недобрые намерения? Ты хоть одно доказательство можешь предъявить?! — Цзинь Юй был в ярости. Он всегда считал себя образцом изящества и не мог стерпеть подобных оскорблений.

— Замолчи! — Цзун Лю еще сильнее нахмурился и взмахнул рукавом, снова призывая свой меч.

— Вот так всегда! Слов не хватает — сразу драка! Бессмертные, что ли, законы не соблюдают?! — Цзинь Юй, хоть и кипел от злости, понимал, что ему не победить. Он метнулся к выходу из деревни.

Цзун Лю предвидел это и молниеносным движением направил клинок в спину беглеца.

Ощутив смертельную опасность, Цзинь Юй что есть силы рванул вперед и закричал: — Лянь Хэ, спаси!

Лянь Хэ почувствовала странную ауру, как только Цзун Лю начал атаку, и поспешила на помощь. В последний момент она успела перехватить удар.

Цзинь Юй, чудом избежав смерти, чуть не расплакался от облегчения и бросился к Лянь Хэ.

— Ты… не дух? — Цзун Лю, определив ауру Лянь Хэ, удивился.

Только сейчас, когда друг был в безопасности, Лянь Хэ смогла рассмотреть своего противника. Он был красив, одет в просторные голубые одежды, вокруг него клубилась мощная аура, а под ногами парил меч, явно не простой вещицы.

Лянь Хэ про себя выругалась, но, собравшись с духом, поклонилась: — Этот скромный бессмертный — новый Бог Земли деревни Ши Хэ Цунь. Приветствую вас, Шан Сянь.

— Если ты Бог Земли, почему позволяешь этой нечисти творить бесчинства? — холодно спросил Цзун Лю, снова бросив взгляд на Цзинь Юя, словно готов был убить его на месте, если ответ Лянь Хэ его не удовлетворит.

— Он ничего плохого не делал! — поспешила объяснить Лянь Хэ и рассказала все как есть.

— Да, да, все так и было! — закивал Цзинь Юй. — Моя техника иллюзорных снов совершенно безвредна для людей.

— Шан Сянь, все было именно так, это просто недоразумение. Прошу вас простить нас,— Лянь Хэ снова поклонилась и подмигнула Цзинь Юю.

Тот, хоть и нехотя, тоже поклонился: — Шан Сянь, простите мою неосторожность!

— Хорошо, на этот раз я вас прощаю,— сказал Цзун Лю после недолгого раздумья. — Но использовать иллюзии, чтобы выманивать у людей подношения — недостойный метод. Больше так не делай!

«Я всего лишь хотела, чтобы люди почаще заходили в храм. И это называется выманивать подношения?!» — возмутилась про себя Лянь Хэ, но, понимая, что перед ней могущественный бессмертный высокого ранга, лишь кивнула.

— Я могу закрыть глаза на то, что вы потревожили жителей, но этот дух оскорбил меня своими словами и должен быть наказан! — продолжил Цзун Лю.

— Что?! — не выдержал Цзинь Юй. Неужели этот тип все-таки не собирался его отпускать?!

Лянь Хэ поспешила успокоить друга и осторожно спросила: — Какое наказание вы ему назначите, Шан Сянь?

Цзун Лю не ответил, лишь пристально посмотрел на Цзинь Юя.

Под этим взглядом Цзинь Юй занервничал, но, скрестив руки на груди и высоко подняв голову, старался выглядеть храбрым.

— Шан Сянь? — позвала Лянь Хэ, чувствуя, как ее сердце замирает. — Он, конечно, был невежлив, но не со зла. И вообще, во всем виновата я. Если хотите кого-то наказать, накажите меня!

Она решила, что раз Цзинь Юй попал в беду из-за нее, она должна взять вину на себя.

Видя такую преданность, Цзинь Юй растрогался до слез: — Лянь Хэ, это не твоя вина! Я сам виноват, что не умею держать язык за зубами! Не бери мои грехи на себя!

Цзун Лю перевел взгляд на Лянь Хэ и наконец заговорил: — За свои слова нужно отвечать. Я хотел обойтись легким наказанием, но раз ты хочешь взять вину на себя, я не против.

— Эй, это наши мужские дела, не вмешивай сюда женщину! — крикнул Цзинь Юй. — Давай, брось мне вызов, я приму его!

Цзун Лю проигнорировал его и, обращаясь к Лянь Хэ, сказал: — Завтра в час дня приходи в Обитель Одного Иероглифа, в ста ли к юго-востоку отсюда. Там я все объясню.

Лянь Хэ кивнула.

Она рассудила, что, как-никак, она тоже бессмертная, пусть и низкого ранга, но ее имя есть в небесном реестре. Вряд ли этот Шан Сянь станет ее сильно наказывать из-за такой мелочи.

— Когда я атаковал, то использовал технику проникновения в сон, так что жители ничего не слышали,— добавил Цзун Лю, указывая на следы от меча на земле. — Но это ты должна исправить,— сказал он и ушел.

Когда он скрылся из виду, Цзинь Юй возмущенно воскликнул: — Почему ему можно использовать технику проникновения в сон, а нам иллюзии нельзя?!

— Не слышал поговорку: что позволено Юпитеру, не позволено быку? — Лянь Хэ вздохнула, глядя вслед удаляющемуся Цзун Лю.

S3