Год Перемирия - 12

Хотя на горе и были ловушки, специально предназначенные для воинов, Е Сяо надеялась, что ее опасения излишни. В Е-го тоже были охотники, и она надеялась, что это просто кто-то из них вышел на охоту.

— Как далеко ты бросила одежду? — обернувшись, спросил Лин Чэньян. Это место было не так уж трудно найти, и Е Сяо не потратила много времени. По расчетам, это было не очень далеко. Она немного задумалась и ответила: — Примерно в трех ли, а что?

Последователи оправдывали свое имя. Трех ли, вероятно, было недостаточно, чтобы Е Сяо оторвалась от них. Места на Горе Погибели, соединяющиеся с Е-го, сейчас тоже казались не такими безопасными.

— Иди к той пещере, — немного поколебавшись, сказал Лин Чэньян.

— Ты уверен? — Е Сяо надавила рукой на руку Лин Чэньяна. — Что, если мы оба проиграем?

Он оглянулся на Е Сяо, но не ответил. Ладони Е Сяо вспотели.

Лин Чэньян, конечно, не хотел нарываться на неприятности, но та пещера была по сути тупиком. Снаружи, кроме узкой тропы, был только обрыв. Он хотел заманить людей туда, просто чтобы посмотреть, кто продержится дольше. На самом деле, он и сам не был уверен, стоит ли так поступать. Что, если им чудом удастся избежать Последователей? Они окружат этот путь, и что делать дальше?

— Не проиграем, — коротко ответил он двумя словами.

Верно. История гласила, что воины Е-го всегда побеждали, и они действительно ни разу не терпели поражения в своей жизни. Но не стоит забывать, что Лин Чэньян столкнулся с другим "всегда побеждающим" воином Е-го. Лин Чэньян делал ставку на убийство врага, а другой воин — на стратегию. Вот почему Лин Чэньян мог выдержать десять приемов, но сам проиграл. Эти двое изначально не могли определить победителя.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Независимо от успеха или неудачи, позволь мне придумать, как вывести тебя отсюда.

Конечно, сначала Е Сяо должна была быть способна на это.

— Идем.

Лин Чэньян, похоже, молча согласился. Они вдвоем покинули арену и направились к узкой тропе. Эта узкая тропа представляла собой висячий мост, соединенный по обоим концам железными цепями. Казалось, он стал еще более ветхим, чем год назад, и сильно шатался.

Дождавшись, пока они пройдут по узкой тропе, Лин Чэньян взмахнул мечом и перерубил железные цепи. В тот же миг раздался оглушительный грохот, и та часть моста рухнула в пропасть.

Лин Чэньян, похоже, не хотел уходить отсюда живым. Это был единственный путь.

— Ты знаешь, что это был единственный путь.

Этого пути больше не было. Если только у Лин Чэньяна не было способа перелететь на гору напротив, иначе они оба останутся здесь в ловушке. Хотя он просто хотел отрезать путь Последователям.

— Ты сказал, что у тебя есть способ, чтобы мы оба ушли отсюда, — он холодно усмехнулся. — Значит, ты знаешь, что это не единственный путь.

Пройдя узкую тропу, менее чем в пятидесяти шагах находилась пещера, но узкой тропы больше не было.

...

Внутри пещеры Лин Чэньян поспешно потушил костер. Это место стало невероятно темным. Вероятно, никто не догадается, что происходит внутри пещеры.

— Кстати, я помню, как ты давно говорил, что у тебя атрибут Тени. Ты ведь можешь просто уйти? — Е Сяо вдруг что-то вспомнила. — Ты не можешь просто уйти?

Лин Чэньян действительно мог уйти, но это не означало, что он мог увести с собой и Е Сяо. И главное не в этом. Ему нужны были кое-какие вещи, чтобы уйти.

— Нет, у меня нет того меча.

Он говорил о том мече, который был настолько тяжел, что Е Сяо даже поднять его не могла?

— Почему нет?

— Потерял.

...

Разве такое можно потерять? Значит, у Лин Чэньяна сейчас только железный меч?

— Это ты натворила.

Е Сяо не могла возразить, и у нее не было возможности возразить. Действительно, с тем Последователем она встретилась первой, но Е Сяо не знала, что он тоже воин Е-го.

— В Е-го полно такого оружия, неважно, — сказал он. — Железный меч того же цвета, что и каменная стена. Другим будет трудно тебя заметить.

— Значит, Последователи Е-го выглядят очень сильными?

— Нет, он гораздо хуже Последователей, — сказал Лин Чэньян.

Е Сяо села подальше от входа в пещеру. Те Последователи тоже не были дураками и выбрали для действий ночь. Вероятно, самое опасное время наступит с наступлением темноты.

Лин Чэньян было все равно, сколько людей придет, но Е Сяо так и не осмелилась уснуть. Она тихо подошла, подняла с земли железный меч и встала у входа в пещеру.

Все под покровом ночи выглядело зловеще. Казалось, слышен звук натягиваемой тетивы, но слышалось только шуршание листьев. Одежда была немного велика, рукава как раз закрывали запястья Е Сяо.

Она слегка взмахнула мечом, и в тот же миг издалека послышался свист — стрела сорвалась с тетивы.

...

Стрела летела прямо в сторону Лин Чэньяна. Е Сяо быстро попыталась перехватить ее, но все пошло не совсем так, как она ожидала. Стрела лишь задела край железного меча. Два оружия столкнулись с небольшой силой.

Главное, Е Сяо не смогла ее остановить.

Лин Чэньян только сейчас заметил движение. Он тут же открыл глаза и откатился на два шага к каменной стене. Траектория стрелы, видимо, изменилась после столкновения. Она не попала в стену, а упала в кучу хвороста.

...

— Если хочешь меня убить, сделай это поскорее. Не дай мне умереть от рук этих людей, — Лин Чэньян вопросительно посмотрел на нее. — Ты неправильно держишь меч. Когда я тебя так учил?

— Прости, Учитель.

— Стой смирно! — снова крикнул Лин Чэньян. — Медленно брось мне то, что подобрала.

Затем Е Сяо сделала так, как он сказал.

— Я разберусь с теми людьми, а ты иди найди того воина, — сказав это, Лин Чэньян ушел, не оглядываясь.

Е Сяо видела его раньше, так что найти его снова было несложно. Над пещерой находилась довольно большая площадка. Е Сяо взобралась туда, наступая на камни.

Как она и предполагала, маленький главарь Последователей сидел там.

...

— Я думал, Лин Чэньян не такой неуклюжий. Единственная возможность — это ты, — он осмотрел Е Сяо. — Одежда тебе не по размеру, верно?

— Что хочешь сказать?

— Не торопись. Лин Чэньян не знает, что такое жалеть прекрасное, но я знаю, — главарь Последователей быстро вскочил. Он отряхнул руки от пыли. Это было немного неожиданно: пришла не Лин Чэньян, а Е Сяо. — Раньше я просто хотел заключить сделку. Ты так меня обманула?

Е Сяо не ошиблась.

...

— А ты хочешь выиграть время для Лин Чэньяна.

Верно. Убить тех людей ему действительно не составило труда. Кроме Предсказательницы, никто в мире не мог сказать о чудесных свойствах бусины в мешочке.

Помолчав некоторое время, Е Сяо снова подняла голову, посмотрела на него, а затем отбросила мешочек.

— Возможно, ты просто хочешь изменить отношения между Огненным Народом и Е-го. Лин Чэньян сказал, что ты все еще воин Е-го, — сказала Е Сяо. — Возможно, он мне не нужен.

Неужели это ловушка?

— Сделка еще в силе? — сказала Е Сяо. — Перемирие не закончилось. Пусть твои Последователи прекратят нападать.

Многие хотели смерти Лин Чэньяна. В основном это были обычные люди, потерявшие дом после войны. Эти люди не остановятся.

— Боюсь, нет.

Е Сяо подняла руку. На кончиках ее пальцев слабо горела Искра Огня. Внезапно она опустила руку, и пламя, распространяясь по земле, окружило человека напротив.

— Готов рискнуть? Ты не выйдешь из этого круга.

Отлично. Еще один человек из Е-го с Искрой Огня.

— Я не хочу смерти Лин Чэньяна, но если он будет жив, по истечении двадцати лет соглашение о перемирии будет несомненно нарушено, — сказал он. — Но я мог бы добиться примирения между двумя странами.

Но Лин Чэньян не допустил этого, просто потому, что Священный Алтарь будет восстановлен.

— Если он окружен Искрой Огня, никто не сможет его спасти.

Е Сяо медленно сжала руку, и Искра Огня, окружавшая воина, тут же исчезла.

— Никто в этом мире не может уничтожить Искру Огня, — сказал он. — Как ты это сделала?

Е Сяо не знала. Но она всегда могла это сделать, хотя не всегда получалось.

— Иди найди его.

В глубине горного леса стало намного темнее. Лин Чэньян оказался в окружении.

У подножия горы повсюду были Искры Огня. Обе стороны, казалось, зашли в тупик и не могли разрешить ситуацию. Тела поверженных Лин Чэньяном Последователей лежали на земле, повсюду виднелись следы битвы.

Это была истинная жестокость воина Е-го.

— Их много. Не ходи туда, — Лин Чэньян крепко схватил Е Сяо за руку.

Иллюзия? Он действительно заботился о ней?