Глава 538. Лорен чувствует, что все смотрят на него с вопросом.

Том 1. Глава 538. Лорен чувствует, что все смотрят на него с вопросом.

Свет в зале заседаний верхней палаты был приглушённым и концентрированным, освещая документы и карты на столе.

Герцог Моретти глубоко вздохнул.

— Уиллфорт, вы заблуждаетесь. Неважно, кто наш враг — Империя Хонин или вампиры, — сейчас мы должны оценить вероятность успеха военных действий. Сопротивление неизбежно приведёт к поражению и гибели нашей армии. Прошу вас, проанализируйте ситуацию рационально, — спокойно и рассудительно произнёс герцог Моретти, призывая присутствующих к реализму.

Остальные члены верхней палаты колебались. Они обменивались тревожными взглядами, переводя их с премьер-министра на герцога. Напряжение в воздухе было почти осязаемым.

— Северный пролив — наш естественный ров, наша крепостная стена. Это самый широкий водный простор, который южане из Хонина никогда не видели. У нас есть преимущество в опыте и географии. Вампиры не рискнут сражаться с нами в море. А на суше эти твари, боящиеся солнечного света, днём теряют свою неуязвимость, — медленно проговорил Лань Ци.

— А потом мужчины, женщины, старики и дети будут презирать нас за наши ошибочные решения и халатность, — настаивал герцог Моретти. — За то, что мы не выполнили свой долг защитить их, заставив безоружными противостоять вампирам. Если королевства Фуклуо и Идис на востоке и западе падут, нас окружат и уничтожат на суше. Даже северные снежные равнины будут заблокированы. Ваши морские сражения станут невозможны. Чем мы будем противостоять Хонину? Думаете, они не будут вести с нами затяжную войну? У Империи Хонин полно терпения, за ними стоит весь южный континент. А за нами что? Окружающие королевства, готовые рухнуть и стать нашими врагами? Вечно тёмные снежные равнины? Или демоны по ту сторону равнин, которые тоже не настроены на переговоры?

— Я буду добиваться дипломатической поддержки нейтральных государств, — немедленно ответил Лань Ци. На фоне острых вопросов Моретти его ответ прозвучал слишком кратко.

— Господин премьер-министр, вы не должны пытаться вести переговоры с другими странами, минуя меня. Это проявление недоверия, — покачал головой министр иностранных дел, герцог Моретти.

— Но вы до сих пор только и думаете о переговорах с Хонином! Вы хоть раз пытались обратиться за помощью к нейтральным странам, отбросив свою гордость? — возразил Лань Ци.

— Ха! Даже не знаю, что сказать, господин премьер-министр, — ледяным тоном ответил Моретти. — Вы оптимист или наивный простак? Нейтральные страны… Спросите любого мало-мальски разбирающегося в истории молодого человека в парламенте, почему эти страны сохраняют нейтралитет, и он вам ответит. Если бы мы, Империя Покрант, могли оставаться в стороне и получить выгоду в конце, разве мы бы не поступили так же? Найдите хоть одно нейтральное государство, равное нам по силе, которое согласится помочь королевству Блисс, чтобы вселить хоть немного надежды в наших граждан. Вместо того, чтобы бросаться в бой без шансов на победу, заниматься пустым теоретизированием!

Хотя Моретти говорил сдержанно, как и подобает дипломату, спор между ними накалялся.

После слов Моретти многие депутаты опустили головы и устало вздохнули. Дело было не в том, что Лань Ци уступал Моретти в красноречии. Просто в нынешней ситуации, когда весь Хельром был охвачен страхом, они были склонны верить Моретти и рассматривать возможность переговоров. Никто не видел надежды на победу, и даже пыл премьер-министра не мог зажечь в них огонь. Если бы сейчас Лань Ци уступил, они бы поддержали предложение Моретти и начали подготовку к переговорам.

— Не нужно больше слов. Я не изменю своего решения. Мы, Империя Полант, покажем вампирам, что у нас есть гордость. Они не смогут покорить всё человечество. И я несу за это полную ответственность, — Лань Ци встал, задвинул стул под стол, обвёл взглядом зал заседаний и вышел.

— Вы уверены? — голос Моретти стал ледяным.

— Да. Именно поэтому я занимаю этот пост, — Лань Ци отпустил стул, и тот с глухим стуком упал на пол, заставив депутатов вздрогнуть.

Моретти ничуть не смутился.

— Можем ли мы считать, что господин премьер-министр полностью исключает любую возможность переговоров с Империей Хонин? — спросил он, глядя на консерваторов.

— … — Лань Ци промолчал. Он не стал спорить с Моретти, а просто вышел из зала, своим молчанием показывая, что заседание окончено.

***

В здании парламента, когда Лань Ци проходил по пустому коридору, из тени выпрыгнул Кот-босс и юркнул ему под пальто.

— Мяу-мяу-мяу! Почему ты перестал спорить? Ты правда думаешь о капитуляции? — спросил он едва слышно, опасаясь, что Лань Ци действительно готов сдаться.

Он видел, что ситуация в Империи Полант стала критической:

* Народ: 132 145/1000 (поддержка и сплочённость населения)

* Парламент: 419 305 252/1000 (поддержка высших эшелонов власти)

* Военная сила: 124/1000 (по сравнению с Хонином)

* Финансы: 221 222/1000 (текущее состояние экономики)

* Дипломатия: 115/1000 (отношения с демонами и не сдавшимися государствами)

Общий шанс на победу, как и ожидалось, был равен нулю, поскольку ситуация только ухудшалась. Они провели в этом мире теней уже больше суток. Оставалось чуть больше 43 дней.

В первый день Лань Ци знакомился с окружением, заручался поддержкой, выступил с речью перед СМИ, и народная поддержка выросла со 132 до 145 и продолжала медленно расти. Но его публичное заявление о необходимости сопротивления оттолкнуло консерваторов, и поддержка парламента упала с 419 до 305, а после спора с Моретти упала ещё больше. Финансы немного улучшились благодаря тому, что народ, вдохновлённый речью Лань Ци, стал работать с большим энтузиазмом. Военная сила и дипломатия остались без изменений.

— Если бы я продолжил спорить с Моретти, у него были бы письменные доказательства моего «отказа от любых переговоров». Он пытался меня подловить. Скорее всего, он подговорил стенографиста в соседней комнате, чтобы записать наш разговор. Это стало бы поводом для моего импичмента, поэтому я не мог ничего подтверждать, — прошептал Лань Ци чёрному котёнку.

— Мяу, — понял Кот-босс. — Вот хитрец! Хорошо, что ты вовремя сообразил, иначе поддержка парламента могла бы упасть ниже 100, и игра была бы окончена. Хотя… ты что, слишком хорошо в этом разбираешься? Как ты, искусствовед, так быстро освоился в парламенте?

***

В Академии Икэлитэ, в конференц-зале на верхнем этаже главного здания факультета мудрецов, было светло и просторно. Растения на широких подоконниках наполняли помещение жизнью. Но сейчас в зале царил хаос из-за жарких споров.

— У Лань Ци есть несколько вариантов. Во-первых, он может сосредоточиться либо на народной поддержке, либо на парламенте. Ему нужно сначала найти баланс, а затем использовать свои знания, чтобы модернизировать Империю Полант и как можно быстрее увеличить военную мощь или финансы. Только так он сможет изменить нулевой шанс на победу, — рассуждали профессора.

Стулья и столы были расставлены по кругу вокруг центрального проекционного экрана. За каждым столом сидело пять-шесть преподавателей. Они хмурились, глядя на экран, или оживлённо обсуждали ситуацию. Это было больше похоже на семинар, чем на официальное заседание.

— На самом деле, Лань Ци неплохо справляется с поднятием народного духа. Если бы не парламент, он мог бы добиться в этом больших успехов, — сказал кто-то.

Они видели, что Лань Ци оказался в затруднительном положении. Хотя у него был талант поднимать народный дух, это приводило к падению поддержки парламента. Народ хотел видеть премьер-министра, способного привести их к победе, а парламент контролировали консерваторы, которых Лань Ци не мог быстро сместить. Но это были второстепенные факторы.

Формула расчёта шансов на победу была неизвестна, но одно было ясно: военная сила и финансы были ключевыми показателями. Даже при высокой народной поддержке и поддержке парламента, без армии и денег шансы на победу оставались нулевыми.

— Сейчас время — главный ресурс Лань Ци. Каждый день для него — расходный материал. Помимо времени, необходимого для поддержания народного духа и работы с парламентом, ему нужно решить, как распределить оставшееся время для улучшения остальных трёх показателей, — сказал кто-то.

— Лань Ци — механик из другого времени. Можно попробовать использовать его знания, — сказал другой профессор. — За сорок дней он может немного улучшить военную мощь, но, к сожалению, он не механик седьмого или восьмого ранга, поэтому вряд ли сможет добиться значительного прогресса.

— В мирное время Лань Ци мог бы пожертвовать дипломатией ради финансов, но во время войны сложно увеличить производство из воздуха, а дипломатия и так на минимуме. Поднятие народного духа тоже немного влияет на производство, но есть предел, — добавил третий.

— Дипломатия — это долго. Другие показатели измеряются днями, а дипломатические переговоры занимают недели. И если они провалятся, это будет пустая трата времени, — сказал четвёртый.

Заместитель декана Роун отложил ручку, подводя итоги двухдневных обсуждений. Он взглянул на Лорена Крантеля, сидящего во главе стола, и на седовласую женщину рядом с ним — святую с северного континента, — и промолчал. Он знал, что сейчас Лорен и сам был не в своей тарелке.

С тех пор, как Лорен вернулся в столицу Икэлитэ и в конференц-зал, он почти не говорил. В обсуждении этого мира теней седьмого ранга участвовали не только преподаватели факультета мудрецов, но и факультетов механики и алхимии. Они должны были предоставить отчёт объединённому совету королевств южного континента и ассоциации управления мирами теней. Если бы мир теней вышел из-под контроля и вызвал непредвиденные бедствия, совет и ассоциация должны были бы немедленно принять меры.

Судя по их оценкам, этот мир теней был не обычным миром седьмого ранга, а сложной стратегической задачей.

— Лорен… — сквозь зубы процедила Снежная Ведьма, сидя рядом с Лореном. Она последовала за ним в Академию Икэлитэ, и казалось, что от неё веет холодом. Она приехала на южный континент, чтобы навестить Гиперион, но, едва добравшись до королевства Хаттон, узнала эту ужасную новость. Узнав о случившемся, она чуть не задушила Лорена, требуя вернуть ей Гиперион.

Трансляция с Гиперион не велась, видимо, она не хотела записывать происходящее. Пока что они могли наблюдать только за Лань Ци и даже не знали, в безопасности ли Гиперион.

— … — Лорен сидел как на иголках, покрывшись холодным потом. Он не представлял, как переживёт эти сорок с лишним дней. Он надеялся, что за полгода Лань Ци многому научился и у него есть шанс пройти мир теней седьмого ранга, но, увидев первый день Лань Ци в этом мире, он совсем упал духом.

Этот мир теней был скорее стратегической, чем боевой задачей. Даже если бы он сам оказался там, он не был уверен, что смог бы пройти его, ведь он не мог в одиночку противостоять целой империи.

Он не только не понимал, почему Лань Ци, едва вернувшись, снова ввязался в такую авантюру, но и чувствовал, что ему придётся противостоять всему миру. Аристократы Хаттона, король, объединённый совет южного континента, церковь — все засыпали его вопросами!