Глава 536. Критерии выбора партнёра Гиперион.

Том 1. Глава 536. Критерии выбора партнёра Гиперион.

В Зале Короля, купол которого был испещрен астрономическими узорами, Гиперион с видом невинной и беззащитной смотрела на Калиеру Падшую, ожидая, что скажет великий демон девятого ранга.

Калиера не возражала против такого притворства принцессы. Просто нужно было прояснить ситуацию перед всеми великими демонами.

— В обычное время я бы не стала тебя принуждать, — сказала Калиера Падшая, глядя на Гиперион, — но сейчас мы в любой момент можем оказаться в состоянии войны. Демонам предстоит пройти через испытание, возможно, даже через катастрофу. Для открытия Родовых Земель нужна страховка.

Она ясно дала понять, что принцессе нужно продолжить королевский род. Если принцесса будет убита или умрёт, Родовые Земли закроются, и если в этот момент вампиры нападут, демоны окажутся в крайне невыгодном положении.

Гиперион опешила. Она не ожидала, что цель Калиеры — это брак.

— Можете дать мне время подумать? — спросила Гиперион.

— Сколько? — спросила Калиера.

— Полтора месяца, — попыталась увильнуть Гиперион.

Через сорок пять дней срок её пребывания в Мире Теней истечёт, она вернётся в реальный мир, и всё это её больше не будет касаться.

— Нет, — ответила Калиера, её лёгкая улыбка превратилась в холодную усмешку. — Вампиры уже давно хотят испытать нас. Они предложили брак между тобой и вампирским маркизом как условие долгосрочного мира между вампирами и демонами. Мы можем тянуть ещё месяц, не больше. Потом нужно будет дать ответ. Выбор жениха до этого срока — это ещё и способ защитить тебя.

Если согласиться на требования вампиров, демоны потеряют доступ к Родовым Землям. Если отказаться, они не смогут сохранить нейтралитет. В большой войне выигрывает тот, кто вступает в неё последним. Пока что демоны не хотели воевать.

— Прекрати капризничать, принцесса, — холодный тон Калиеры заставил Гиперион содрогнуться. — Лучше мы возьмём тебя под контроль, чем отдадим вампирам. Ты всё ещё занимаешь этот трон только из уважения к моему старому другу.

«Старый друг» Калиеры, очевидно, был предыдущим Королём Демонов.

Гиперион поняла, что сохраняет свой статус принцессы только благодаря Калиере, которая, как хранительница правил, поддерживала демонические традиции. И терпение Калиеры, как великого демона девятого ранга, не бесконечно.

— То есть, я должна определиться с выбором в течение месяца? — спросила Гиперион, чувствуя себя загнанной в угол.

Антанас рассказывала ей, что жених королевской семьи должен быть как минимум великим демоном.

— Ты слишком слаба, чтобы выбирать, — напомнила Калиера. — В мире демонов сильные выбирают слабых. Ты можешь только выразить свои предпочтения, а я, соблюдая справедливость, выберу тебе наиболее подходящего жениха из числа желающих великих демонов.

Сейчас демоны не могли позволить себе внутренние конфликты, тем более недовольство великих демонов. Жених принцессы получит значительную власть, и многие великие демоны, независимо от своих чувств к принцессе, захотят стать её женихом или даже взять её под контроль. Назначить жениха напрямую — значит нарушить традиции и оскорбить великих демонов.

Кроме Калиеры, на границе были и другие великие демоны девятого ранга. Если Калиера примет несправедливое решение, ей будет сложно оправдаться перед ними, ссылаясь на демонические традиции.

Гиперион сжала руки. Она не хотела выходить замуж за незнакомого демона. Бежать из замка было невозможно. Она научилась ускользать от своей учительницы, Снежной Ведьмы, но против Калиеры это не сработает. Оставалось только придумать какой-то план, разыграть спектакль, чтобы пережить этот кризис.

— Мне нравятся чёрные волосы… Найдите мне демона с чёрными волосами… — пробормотала Гиперион, выдвигая своё требование.

Её отец, Мигай, был черноволосым, так что она не лгала. Это придавало ей смелости.

— Волосы можно покрасить, — спокойно возразила Калиера. Цвет волос не мог быть критерием отбора.

— Тогда… цвет глаз… я предпочитаю… — начала Гиперион, теребя ткань платья.

— Цвет глаз тоже можно изменить магией, — прервала её Калиера.

Ей казалось, что требования принцессы странные, как будто она пытается выбрать конкретного демона.

— Мой жених должен быть демоном света, — прошептала Гиперион, заливаясь краской.

Она была демоном тьмы, и её естественным образом привлекали демоны света. В этом не было ничего необычного.

— Ты не можешь ограничивать выбор расой, — сказала Калиера, теряя терпение. — Это может быть расценено как дискриминация и подорвать единство демонов. К тому же, среди великих демонов мало кто от природы владеет магией света.

Калиере казалось, что принцесса просто издевается. Даже находясь на грани катастрофы, она продолжала упрямиться.

— Ты можешь выдвинуть условия типа «самый сильный демон» или «самый умный демон», — сказала Калиера, наконец. — Мы публично найдём тебе наиболее подходящего жениха, соответствующего этим условиям. Это будет справедливо и убедит вампиров, что мы не просто придумали тебе фиктивного жениха. Если ты не выберешь условие, мы будем считать, что ты хочешь самого сильного демона.

Гиперион молчала, чувствуя, как пересыхает в горле и бешено колотится сердце. В торжественном зале воцарилась гнетущая тишина. Гиперион сидела на троне, ощущая давящую атмосферу. Вокруг неё клубилась опасная магия великих демонов. Рядом стояла Калиера — единственная, кто мог её защитить, — и её взгляд, казалось, проникал в самую душу. Гиперион чувствовала, что терпение Калиеры на исходе.

Калиера уже вздохнула, готовясь отказаться от попыток угодить принцессе, как вдруг…

— Тогда… мне нравятся демоны с художественным талантом. Это подходит? — выпалила Гиперион, стиснув зубы. — Через месяц пусть великие демоны рисуют, и у кого лучше всех получится, за того я и выйду!

Ей было невероятно стыдно говорить это, но ничего другого она не придумала.

— Это приемлемо, — кивнула Калиера. На этот раз требование принцессы казалось не таким уж капризным.

Лучшие художники мира демонов создавали могущественные магические артефакты. Их картины сами по себе обладали магической силой, а их статус был очень высок. Вполне естественно, что королевская семья ценила их талант.

— Я согласна и на неизвестного великого демона, — добавила Гиперион.

Калиера удивилась. Похоже, принцесса действительно решилась.

Калиера понимала, что в мире демонов и в человеческих королевствах скрывались неизвестные великие демоны. Хотя это были опасные существа, сейчас демонам нужны были любые таланты. Если удастся привлечь на свою сторону такого демона, это будет выгодным приобретением.

— Я поняла, — сказала Калиера, кланяясь. — Я сообщу всем о требованиях принцессы и выберу великого демона, который лучше всех рисует. И учти, принцесса, отказываться будет поздно. Тогда я уже не смогу тебя защитить.

— Хорошо, — сквозь стиснутые зубы ответила Гиперион.

Она не знала, выиграет ли она этой отчаянной ставкой. Она лишь молилась, чтобы в этом мире демонов не нашлось никого, кто рисует лучше, чем «он».