Глава 531. Гиперион хочет спасти Лань Ци.

Том 1. Глава 531. Гиперион хочет спасти Лань Ци.

В ресторане Кота-босса, на первом этаже, царила оживлённая, слегка шумная атмосфера обеденного времени.

— Хм? — Антанас Хранительница, стоя у стены, недоуменно посмотрела на исчезнувшего из её рук кота, затем обернулась.

Ничего необычного. Трое посетителей, сидевшие у окна, были повёрнуты к ней спиной.

Антанас Хранительница почесала голову и, услышав голос Синоры Разрушительницы Заклинаний, вернулась к работе. Пранай Искатель Истины сегодня взял отгул, поэтому в ресторане обслуживала только Антанас Хранительница, а Синора Разрушительница Заклинаний, обычно работавшая на кассе, иногда тоже помогала с обслуживанием.

Тем временем за столиком у окна трое посетителей молча смотрели на стол, покрываясь испариной.

К счастью, они быстро взяли себя в руки, прежде чем Антанас Хранительница заметила что-то странное.

— … — Гиперион опустила голову. Она могла контролировать выражение лица, но не могла скрыть румянец. Ей хотелось просто стать невидимкой и сбежать.

Но куда бежать? Если Антанас Хранительница права, то эту картину можно увидеть и снаружи! Ту сцену, от которой ей хотелось умереть, она ещё могла бы со временем забыть, если бы её видели только члены семьи Уиллфорт.

Но теперь эта картина висела в ресторане Кота-босса, постоянно напоминая о том странном, что они втроём сделали в тот день.

Все трое молчаливо договорились делать вид, что ничего не замечают, боясь, что Антанас Хранительница что-то заподозрит.

Как только Антанас Хранительница скрылась на кухне, Талия собралась встать и снять картину, но Гиперион схватила её за руку. Они обменялись взглядами. Талия мгновенно поняла Гиперион.

Она снова села. Взглянула на Лань Ци. Тот отпил воды и кивнул.

Они решили делать вид, что не видят картину. Раз уж всё зашло так далеко, лучше не менять ничего. Пока никто из знакомых не узнает их на картине, они не опозорятся!

Хорошо, что сегодня не было Пранайя Искателя Истины. С его наблюдательностью и умом он мог бы что-то заподозрить по их реакции. Они все вздохнули с облегчением.

Обменявшись взглядами, они, словно связанные одной судьбой, решили унести эту тайну в могилу.

— … — Но вскоре между ними снова повисла неловкая тишина. Никто не знал, что сказать. Они никогда ещё не чувствовали себя в ресторане Кота-босса как в тюрьме.

— …Талия, завтра мы с Гиперион отправляемся в Мир Теней. Возможно, не увидимся какое-то время, — наконец, сказал Лань Ци.

— А, ага, — рассеянно ответила Талия.

Обычно она бы расстроилась из-за их отъезда, но сейчас чувствовала лишь облегчение. Им нужно было время и пространство друг от друга. Если они продолжат проводить столько времени вместе, у всех троих могут начаться проблемы с психикой.

Обед быстро закончился. Кот-босс молча подал еду, они молча поели, больше не говоря ни слова. Ещё немного посидели в тишине.

— Ну, я пойду в академию. Гиперион, увидимся завтра. Талия, встретимся, наверное, недели через две, — попрощался Лань Ци.

— Завтра я зайду за тобой в академию, — кивнула Гиперион.

— Угу, — отозвалась Талия.

Затем она долго молчала. Лань Ци уже отодвинул стул и собирался уходить. Проходя мимо Талии, он услышал:

— Удачи.

— … — Лань Ци удивлённо обернулся.

— Талия, ты меня подбадриваешь? — спросил он, указывая на себя.

Он никогда не удостаивался такого отношения. Или, может, Талия просто становилась всё более женственной?

— Послышалось, — резко ответила Талия, нахмурившись. Лань Ци раздражал её одним своим присутствием, точнее, его вечно говорящим лицом. Не стоило с ним заговаривать.

— Спасибо, Талия! Вернусь — отпразднуем твой день рождения! — бодро сказал Лань Ци, махнул рукой и вышел из ресторана.

Зазвенел колокольчик, и ресторан снова наполнился привычным обеденным шумом. Талия смотрела на пустую тарелку, невольно улыбаясь.

— Погоди… — она вдруг задумалась. — Если Лань Ци знает мой день рождения, значит, он знает и мой возраст?

Она покачала головой. Пусть Лань Ци и думал всякие глупости, но вряд ли он сделает что-то слишком ужасное.

— … — Гиперион молчала. Она подозревала, что Лань Ци купит восемьсот свечей. И уже начала обдумывать, как его спасать.

***

На следующий день небо сияло яркой летней голубизной. Кампус Академии Икэлитэ проснулся, наполненный энергией и шумом. Студенты собирались группами, оживлённо болтая.

Лань Ци и Гиперион, плотно позавтракав, бодро шли по дорожке. Их голоса смешивались с пением птиц и шелестом листьев.

— На этот раз мы втроём зададим им жару, мяу!

Утром они забрали из магической мастерской специальное разрешение на повышение ранга для Лань Ци и лицензию претендента на звание Магического Мастера-Логиста для Кота-босса, а также дали Коту-боссу карту их команды «Образцовые граждане».

— Не волнуйся, Кот-босс, я помогу тебе пробиться до восьмого ранга. Ты должен стать гордостью всех котов!

— Мяу-ха-ха! Я буду самым крутым котом, мяу!

Гиперион, слушая смех Кота-босса, подумала, что он, похоже, ещё не осознаёт всей тяжести предстоящего. Впрочем, как и она сама. Зная, что, находясь рядом с Лань Ци, она всё больше отдаляется от человеческого мира, она всё равно решила остаться с ним, что бы ни ждало их в будущем — опасность или покой.

Было начало июня, чуть больше восьми утра. По траве пробежал тёплый ветерок. Они быстро добрались до самого сердца Академии Икэлитэ.

Даже утром в конце семестра, Врата Пустоты, расположенные в кубообразной темно-синей железной стене, были защищены мощными барьерами, создавая ощущение строго охраняемой зоны. Рыцари Королевской Гвардии несли дежурство, патрулируя окрестности.

Они прошли первый пункт досмотра у входа, предъявив лицензии претендентов, затем ещё несколько пунктов.

— Если мы попадем в Мир Теней шестого ранга, то ничего не случится. Но если это будет седьмой ранг, то репутация ректора Лорена может пострадать ещё больше, чем из-за истории с Асной, — тихо сказал Лань Ци в пустом коридоре. Его голос слегка отдавался эхом. — Но это и способ отвлечь внимание. Те, кто хочет отстранить Лорена, перестанут цепляться к Асне. Я уверен, что ректор Лорен предпочтёт быть связанным со мной, чем втягивать в это невинную Асну. Я помогу им обоим.

— … — Гиперион подумала, что ректор Лорен вряд ли этого хочет. Лань Ци обладал способностью привлекать к себе неприятности как магнит. Все враги теряли голову и пытались его уничтожить. И теперь этой способностью иногда пользовался и Лорен.

Тени от двух людей и кошки тянулись по тихому коридору, пока они не достигли внутренних помещений здания, ведущего в Мир Теней. На высокой платформе вдалеке мерцали темно-фиолетовым светом врата, ведущие в Мир Теней.

— Кот-босс, ты взял карту нашей команды «Образцовые граждане»? — спросил Лань Ци, глядя на последний контрольно-пропускной пункт и стол регистрации в пустом утреннем зале.

Здесь нужно было зарегистрировать лицензии претендентов, дать сотрудникам Ассоциации Управления Миром Теней Южного Континента проверить регистрационные программы Мира Теней и можно было проходить к Вратам Пустоты для поиска матча. Если нужно было использовать программу совместного прохождения Мира Теней для командного испытания, требовалась дополнительная регистрация информации о команде.

— Взял, мяу, — ответил Кот-босс. Каждый раз, вспоминая название их команды, он не знал, что сказать. Какие они «образцовые граждане», если на том званом ужине у Святого Престола вырезали органы у кровососов!

Но, с другой стороны, его, кота, брали с собой в такой опасный и сложный Мир Теней, и это не могло не радовать.

Лань Ци кивнул. Затем они передали свои лицензии и карты магических инструментов сотруднице за стойкой регистрации и стали ждать.

— Не могли бы вы… — молодая сотрудница с любопытством посмотрела на чёрного котёнка. Сначала она хотела попросить претендента отменить заклинание превращения и зарегистрироваться в истинном облике. Но, увидев документы Кота-босса, она остолбенела.

Оказалось, что кот — это и есть его истинный облик, и он седьмого ранга! За все годы работы она ещё не видела котов седьмого ранга.

— Всё в порядке. Когда вернётесь, отдайте мне программы записи Мира Теней для считывания, и сможете забрать свои лицензии, — улыбнулась сотрудница, возвращая им карты магических инструментов. Ворота перед ними открылись.

Она всё ещё смотрела на Кота-босса, явно желая его погладить. Но сейчас Кот-босс был занят.

Они поблагодарили, забрали карты и направились к Вратам Пустоты. Расстояние в сотню шагов они преодолели быстро, болтая по дороге.

Врата Пустоты по-прежнему выглядели как бездонная чёрная дыра. Даже стоя неподалёку, можно было ощутить невидимую силу притяжения, словно она готова засосать любое живое существо в этот бесконечный, неведомый мир.

— Гиперион, Кот-босс, пришло время испытания в Мире Теней, — улыбнулся Лань Ци.

— Готова, — кивнула Гиперион. Теперь она была опытным бойцом.

— Мяу-мяу! Без проблем! — Кот-босс заметно нервничал, но, сглотнув, храбро выпрямился.

С этими словами Лань Ци шагнул во Врата Пустоты, словно проходя сквозь водную гладь.

Затем наступила полная темнота, лишающая всех ощущений. Ничего не было видно, не слышно было даже биения собственного сердца.

В темноте закрутились и заскрежетали бесчисленные шестерёнки.

«Кровавая луна губит мир, новый узел «Слабый огонёк», проекция истории изменена».