Глава 513. Снежная Ведьма понимает серьёзность ситуации.

Том 1. Глава 513. Снежная Ведьма понимает серьёзность ситуации.

Треснула южная стена Хельрома. Высокая башня, казалось, вот-вот рухнет. Кривые улочки были завалены обломками. Здания и площади, некогда полные жизни, превратились в руины. Каменные колонны, полузасыпанные песком, продолжали обрушиваться.

Саломон, весь в кровоточащих ранах, в чёрном, окровавленном плаще, добрёл до городских ворот. Он был слаб, но глаза его горели победным огнём. Однако всё перевернулось, когда он ясно увидел фигуру Лорена.

Лунный свет скрылся в тени. Крики толпы эхом разносились по городу, словно неупокоенные души.

— Не… не может быть… — Саломон схватился за голову, чуть не сдирая с себя скальп.

Во всём городе он слышал только имя Лорена. Эти возгласы, подобно раскатам грома, отдавались в его ушах, превращая мысли в хаос.

Ему казалось, что за ним всё ещё гонятся те, кого кровавая луна превратила в жутких созданий — последователи истребителя, обращённые верховными жрецами. Удалось ли ему сбежать? Он не знал. В этой тьме не было ответа.

Саломон в ужасе бежал из Южных земель Вантианы, надеясь добраться до ворот и увидеть, кто же тот кардинал, что сражается с Сомерсетом. Но он увидел того, кого меньше всего ожидал.

Первозданные каменные плиты, окутанные древним сиянием ветра, и невероятная магическая сила — без сомнения, это был Лорен!

Саломон чувствовал себя заложником неизбежной судьбы. Он не мог передать своё сообщение. Он боялся вспоминать о существе, с которым говорил в северо-западном районе города. Каждый анализ ситуации приводил его в ужас. То существо, несомненно, было очень сильным, не уступающим Епископу Разрушения.

Возможно, Лорен овладел каким-то древним запретным заклинанием, позволяющим ему разделиться. Он играл двойную роль: добродетельный великий жрец и тайный кукловод, управляющий всем континентом. И королевство, и империя, и Церковь Возрождения, и вампиры — все были лишь пешками в его игре!

Саломон поднял голову. Искренне недоумённый взгляд Лорена, парящего в небе, усилил его страх. Этот человек только что играл с ним в северо-западном районе, а теперь, встретившись снова, продолжал безупречно играть роль героя перед жителями Хаттона. Казалось, он ничуть не боялся разоблачения, насмехаясь над Саломоном, как над беспомощной пешкой.

— Саломон… — Маркиз Сомерсет, заметив состояние и выражение лица Саломона, понял всё.

— Тц… — цокнул языком Восьмой Прародитель.

Независимо от успеха или провала миссии, прибытие Святого Сына Разрушения было сигналом к отступлению. Барьер Южных земель Вантианы скоро восстановится. Спасать истощённого Саломона, рискуя столкнуться с всё более сильным Лореном, бессмысленно. К тому же Святой Сын Разрушения, по неизвестной причине, был на грани нервного срыва и полностью потерял волю к борьбе. Попытка спасти его могла обернуться предательством и гибелью самого Сомерсета.

Вампиры не боялись затяжных боёв, но боялись попасть в ловушку и дождаться рассвета. Сейчас лучшим вариантом было бросить Святого Сына Разрушения, используя его как приманку, и как можно быстрее отступить!

Сомерсет резко развернулся и, превратившись в красную комету, умчался в сторону гор Нокс.

— … — Лорен не стал преследовать врага. Если тот хотел уйти — тем лучше.

Лорен повернулся к Саломону. В его взгляде читалось искреннее непонимание происходящего. Он словно искал у Саломона объяснения.

— …Лорен!!! — Осознав, что Восьмой Прародитель безоговорочно отступил, и он остался один, Саломон закричал, глаза его налились кровью от страха и ненависти.

Почему Лорен появился на Северном континенте? Почему появился новый кардинал? Почему маршруты Лорена и нового кардинала всегда совпадали?

Всё это… было лишь постановкой для рождения героя! Миром правит баланс чёрного и белого. Но что, если и чёрными, и белыми фигурами на доске управляет один человек?

Если в мире нет хаоса, Лорен создаст его сам. А усмирит этот хаос тоже Лорен, только это будет не борьба, а блестяще разыгранный спектакль.

Всё, что делал Лорен, было ради людей, он весь отдавался служению, был бескорыстен и честен. На самом деле он чётко знал, что и как должно произойти, и как всё уладить!

Только сейчас Саломон понял, что был всего лишь пешкой в руках Лорена. Он понял свою судьбу слишком поздно.

Фраза, которую Лорен сказал ему в северо-западном районе: «Но если ты бросишь мне вызов, я гарантирую, что ты сегодня умрёшь ужасной смертью в Южных землях Вантианы, и перед смертью испытаешь страх, гораздо больший, чем может причинить тебе Епископ Разрушения», — теперь каждое слово этой фразы отдавалось дрожью в его сердце.

Его судьба была предрешена. Его ждал только уход со сцены. Чем больше он сопротивлялся, тем глубже падал.

— Саломон, я не буду тебя убивать. Сдавайся, — сказал Лорен, медленно спускаясь с неба и глядя на Саломона с высоты своего величия.

Он был уверен, что враг восьмого ранга ушёл, и не хотел его преследовать. Погоня в горах Нокс была слишком опасна и могла привести к потере контроля над тылом. К тому же, убийство Святого Сына Разрушения разгневало бы Епископа Разрушения.

Подходящего молодого героя, способного победить Святого Сына, пока не было. Лучшим исходом было бы, если бы королевская армия заключила Саломона в тюрьму и передала Объединённому совету королевства.

— Лорен… — Саломон посмотрел на Лорена, и по его щекам потекли слёзы ужаса. — Ха-ха-ха! Вы все, глупцы! Когда вы узнаете правду, вы поймёте, кто такой Лорен!

С этим криком его магическая сила вспыхнула в последний раз.

Лорен, словно что-то почувствовав, бросился к Саломону. Но было уже поздно. Саломон покончил с собой. Он уничтожил себя своей магией. В воздухе разлетелись лишь кровавые брызги, пролетевшие перед испуганными глазами Лорена.

— …? — Лорен ошеломлённо смотрел на останки Саломона.

Он не понимал, что имел в виду Саломон и почему Святой Сын Разрушения умер так странно. С момента появления Саломона было слишком много непонятного.

Не успел Лорен прийти в себя, как офицеры накинули на него тёплый плащ.

— Большая разница температур днём и ночью, господин Лорен! Оденьтесь потеплее!

— Мы победили!

— Одним взглядом напугал Святого Сына Разрушения! Как и ожидалось от господина Лорена!

— Господин Лорен, после сегодняшней битвы ваша слава возрастёт ещё больше! — кричали возбуждённые солдаты и командир городской стражи Хельрома.

Лорен стоял, совершенно ошеломлённый. Он действительно не понимал, почему Святой Сын Разрушения пришёл к нему умирать.

После победы, в приподнятом настроении, все бросились подбрасывать своего спасителя, героя Лорена. Мало кто обратил внимание на последние, непонятные слова Саломона.

***

На следующий день.

Порт на самом северном побережье Южного континента.

Город Россам располагался на скалах и рифах, выступающих в залив, и славился своими красивыми и необычными видами. Путь отсюда до Хаттона, расположенного на восточном побережье в центральной части Южного континента, занимал около десяти дней.

В центре города находился огромный порт, заполненный кораблями и причалами. Это было место встречи купцов, моряков и авантюристов, где обращались товары и культуры со всего света.

Архитектура города отличалась морским стилем. Дома, обычно ярких цветов — синего, белого — с деревянной отделкой, острыми крышами и изогнутыми контурами, напоминали морские волны.

Верхняя и нижняя части города были соединены лестницами и магическими лифтами. В верхней части находились жилые дома и административные здания, откуда открывался великолепный вид на море и город. В нижней части располагались магазины, бары и рестораны.

Когда волны мягко плескались о деревянные сваи причала, в порт медленно вошёл большой пассажирский корабль.

Среди многочисленных пассажиров, сходивших на берег, особо выделялась женщина с ледяной, чистой красотой. Её светло-голубые глаза отражали солнечный свет, а серебристо-белые волосы развивались на ветру, словно снежинки.

Она легко спустилась по трапу и вступила на землю этого портового города. Вокруг кипела жизнь: матросы разгружали товары, торговцы зазывали покупателей, морской ветер приносил запах соли и зов дальних стран.

Она подошла к газетному киоску и выбрала местную газету с новостями Южного континента. Расплатившись, она начала читать, погружаясь в истории и события этого края.

Она быстро пролистала «Объединённый вестник Южного континента», пока не остановилась на нужной странице, словно найдя то, что искала.

На фотографии была изображена толпа людей, окружавшая мужчину с каштановыми волосами, одетого в тёплый плащ. Его взгляд выражал естественную доброту и недоумение. Восхищение на лицах людей было не скрыть.

…Святой Сын Разрушения, потерпев поражение, покончил с собой. На его теле обнаружено множество смертельных ран. Подробности его побега из Южных земель Вантианы неизвестны, но его странное психическое состояние перед смертью и последние слова: «Когда вы узнаете правду, вы поймёте, кто такой Лорен», — вызывают недоумение. Некоторые предполагают, что это не было самоубийством, а Лорен убил его, чтобы заставить замолчать. Однако многие эксперты считают, что Святой Сын Разрушения пытался очернить репутацию Лорена… «Объединённый вестник Южного континента» сообщает.

— Лорен… У тебя определённо есть секреты… — Снежная Ведьма сжала газету, её лицо омрачилось.

Она должна была добраться до истины, и начать она решила с расследования в столице, Икэлитэ!