Первая победа

В половине восьмого утра Дзюн, зевая, села в легкорельсовый транспорт недалеко от дома.

Хотя все соревнования начинались примерно в одно время, все же была разница в несколько часов. Кендо, как национальное достояние, начинался раньше всего.

Конечно, поскольку команд, подавших заявки на участие, было немало, расписание соревнований было очень плотным.

Регистрация участников также начиналась на час раньше, чем в других видах спорта.

Линия легкорельсового транспорта не проходила мимо главных ворот школы, но проходила недалеко от неё.

Из окна вагона открывался вид на море и небо, сливающиеся на горизонте. Эта картина не менялась на протяжении десятилетий. Белые волны накатывали на берег, а низко летящие белые морские птицы словно успокаивали чистый воздух.

Именно напротив этого пейзажа стояла Риккай, неизменная с самого дня своего основания.

Дзюн натянула белый козырек кепки пониже и попыталась взбодриться.

Соревнования проходили в одном из самых больших додзё поблизости, которое, по слухам, принадлежало семье Санады-сенпай.

Оно использовалось для соревнований уже не первый год, и, как говорили, здесь тренировалось много известных и сильных людей, включая саму Санаду-сенпай в детстве.

Конечно, все это Дзюн слышала от Хиро.

Дзюн постаралась встать как можно раньше, но все равно последней присоединилась к команде.

Хотя её топографический кретинизм был весьма печален, она смогла определить место встречи по скоплению людей.

Эха, взглянув на Дзюн, которую по очереди утешали товарищи по команде, слегка улыбнулась.

Какая же она дурочка, даже не пытается возразить, что бы ей ни говорили.

Но именно это и делает её такой милой. Подумав об этом, Эха хлопнула в ладоши, и её улыбка стала еще мягче: — Ладно, ладно, не обращайте внимания на опоздание Уэхары. У богини победы есть свои привилегии. Наш талисман уже здесь, и если теперь кто-то проиграет, с понедельника вас ждут дополнительные тренировки и спарринг со мной на настоящих мечах. Не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы вы умерли безболезненно.

— …Капитан, вы такая страшная.

После этого возгласа члены команды быстро выстроились в ряд и бодро ответили: — Есть, капитан!

Эха довольно улыбнулась, достала резинку для волос, собрала волосы в высокий хвост, как она обычно делала во время тренировок, и положила руку на деревянный меч, висевший у неё на поясе: — Тогда идем. За победу!

Санада-сенпай действительно тот человек, с которым лучше не связываться… — подумала Дзюн, хмурясь, и пошла за остальными.

Эха не в первый раз так резко меняла свое поведение, но каждый раз, когда она с милой улыбкой произносила фразы типа «иначе я вас убью», у Дзюн мурашки по коже бежали.

Даже будучи просто наблюдателем, она испытывала ужас, будто её действительно могли убить.

Хотя это длилось всего мгновение, Дзюн казалось, что именно в такие моменты проявляется истинная сущность Эхи.

Но её обычное элегантное и мягкое поведение тоже не выглядело наигранным, и Дзюн, которая всегда полагалась на свою интуицию, немного запуталась.

Первый матч они выиграли без особых усилий.

Тайсё и нисёку даже не пришлось выходить на площадку. Так как это были командные соревнования, школа, первой выигравшая три из пяти матчей, проходила в следующий тур.

В префектуре Канагава двадцать восемь старших школ боролись за два места в городском турнире Токио.

Для Дзюн ранний подъем был настоящей пыткой, поэтому большую часть утра она проспала на трибуне.

Она даже не знала, как они выиграли. Когда её спросили об этом, она неловко улыбнулась: — Ну, раз уж мы выиграли, не будем ворошить прошлое. После обеда я буду внимательно следить за матчами, обещаю.

— Твоему слову уже давно грош цена, Уэхара-сан, — сказала Эха, словно желая подлить масла в огонь. Впрочем, она говорила правду.

Положение Дзюн в клубе было довольно странным. Она считалась менеджером, но ничего не делала.

Хотя её друзья и представляли её как талисман клуба, среди множества первокурсниц, вступивших в клуб кендо из-за Санады Эхи, таких было очень мало.

Однако никто не смел возражать, поскольку статус Дзюн был определен самой Эхой.

Положение Эхи в клубе было непререкаемым, поэтому её разрешение Дзюн «ничего не делать и просто сидеть» тоже было непререкаемым.

Дзюн не обращала на это внимания, но с того дня, как Эха сказала эти слова, её энтузиазм по поводу клубной деятельности заметно снизился.

Она часто опаздывала, а приходя, находила укромный уголок и засыпала. Естественно, она становилась объектом для шуток основных игроков, отдыхавших во время тренировок. Дзюн обычно обещала, что в следующий раз такого не повторится, но обещания не сдерживала.

— Да, твои обещания ничего не стоят, — сказала Хиро, пожав плечами, и добила Дзюн, которая застыла от её слов.

— Ах ты ж!.. — Дзюн, закипая от злости, ответила Хиро, с которой она сидела за одной партой и дружила.

Однако это касалось только Хиро. Старшеклассницы позади неё, которые тоже были недовольны, выглядели почти так же страшно, как Эха.

Не обращая внимания на эту картину «внутриклубной гармонии», Эха посмотрела на ясное голубое небо: — Хорошая сегодня погода.

Трава, только-только покрывшаяся светло-зелеными листьями, еще росла, но её темные тени на земле предвещали пышную зелень этим летом.

В воздухе витал запах моря — влажный, соленый, но в то же время нежный.

Во время обеда, поскольку Дзюн не взяла с собой бенто, основные игроки поделились с ней своей едой. Эха с улыбкой наблюдала за этим: — Дзюн, тебе так повезло. Я тоже хочу, чтобы ты меня покормила.

— Капитан, вы же специально не сказали ей, что нужно брать с собой бенто? — спросила Хиро, спокойно поедая свой обед.

Уголки губ Эхи снова приподнялись. Она с удовольствием смотрела, как Дзюн, испугавшись её слов, поперхнулась едой и, покраснев, начала задыхаться. Только когда Дзюн, сделав большой глоток воды, начала приходить в себя, Эха перевела взгляд на Хиро: — Ну, это работа менеджера. Я не люблю вмешиваться в чужие дела.

— Правда? — Хиро усмехнулась и заправила за ухо фиолетовую прядь, растрепавшуюся на ветру. — Надеюсь, наш кролик не сбежит.

Услышав эти слова, Эха вместе с ней посмотрела на Дзюн, которая сидела в центре группы.

Каштановые волосы, янтарные глаза, светлая кожа, правильные черты лица, немного слабоватая аура.

На первый взгляд, ничего особенного, но удивительно наивная и в то же время обладающая какой-то загадочностью.

Отличная интуиция, как у многих животных.

Это была Уэхара Дзюн — их талисман, богиня победы.

Хотя Дзюн и потеряла доверие команды, она все же пыталась исправить свой имидж.

Как и обещала, после обеда она не спала, а внимательно следила за соревнованиями, благодаря чему ей посчастливилось увидеть другую сторону своей подруги, которую та никогда не показывала в обычной жизни.

Дзюн мало что понимала в кендо, но перемены в настроении человека она чувствовала хорошо.

С того момента, как Хиро переоделась в кейкоги и вышла на площадку в качестве масёку, она стала другой.

Это была уже не та спокойная, сдержанная девушка с острым языком и невероятной харизмой, а, наоборот, кто-то почти незаметный.

Дзюн казалось, что Хиро вот-вот исчезнет из её поля зрения, и она невольно затаила дыхание.

— Не волнуйся, Дзюн, — Эха, наблюдая за происходящим на площадке, заметила, как Дзюн замерла и перестала дышать.

Она подошла к Дзюн и заговорила мягким, успокаивающим голосом, от которого Дзюн немного опешила.

Видя, что Дзюн успокоилась, Эха продолжила: — Глубоко вдохни. Смотри на Хиро. Мы победим.

После этих слов Дзюн послушно сделала глубокий вдох.

И в этот момент Хиро начала действовать. После почти минуты противостояния она внезапно шагнула левой ногой и атаковала слева.

Она двигалась так быстро, что противница успела лишь вскинуть деревянный меч, бесполезно размахивая им, пытаясь блокировать атаки, которые могли прийти с любой стороны.

— Какие слабые удары. Позор, — холодно сказала Эха.

Как только она закончила фразу, Хиро выбила оружие из рук соперницы.

Судья засчитал результативный удар — иппон.

Этот удар полностью сломил дух противницы, и Хиро без труда закончила матч.

Дзюн вместе с другими зрителями зааплодировала: — Хиро, ты такая крутая!

— Конечно, — третьегодка Юкимура скрестила руки на груди. — Она первая, кого я видела в основном составе на первом курсе. Спокойная, сильная, с отличной интуицией и выносливостью. Даже нам, старшеклассницам, нелегко с ней сражаться. — Она всегда заботилась о двух первокурсницах в команде и давала Хиро много советов.

Она также помогала Дзюн с её обязанностями, хотя та, будучи дурочкой, этого совершенно не замечала.

Юкимура посмотрела на Эху. Сила этой девушки, которая была на год младше неё, была непостижимой. Даже она не знала, на что на самом деле способна Эха.

— Но капитан, наверное, не испытывает никаких трудностей?

Эха провела пальцем по лезвию меча и рассеянно посмотрела на Юкимуру.

Хочет узнать, что у неё на уме?

Но ей нравились те, кто стремился стать сильнее и бросал вызов своим товарищам.

Подумав об этом, Эха слегка улыбнулась: — Конечно, испытываю. Хиро — сильный противник, иногда мне приходится нелегко… — Невозможно полностью контролировать её, это действительно проблема.

Дзюн, слушая их разговор, вдруг вспомнила предупреждение Нио Масахару в начале учебного года: «Не сближайся с Санадой Эхой».

В этот момент ей показалось, что Нио что-то знает.

Но это странное чувство быстро исчезло, как одинокая падающая звезда в ночном небе.

Увидев, что Хиро идет к ней, Дзюн улыбнулась: — С возвращением! Поздравляю с победой, Хиро! — Затем последовали поздравления от других членов команды. Даже требовательная Эха одобрительно улыбнулась и сказала: «Хорошая работа».

— Спасибо, — спокойно ответила Хиро.