Глава 9

— Почему ты не на работе? — Мэн Чживей разбудил стук в дверь. Открыв, она увидела Мо Цзиньцяня с пакетами еды.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Мэн Чживей, поправляя волосы. Он был в черном костюме, словно только что с работы.

— Я заходил в школу, но мне сказали, что ты уволилась. Что случилось? — Мо Цзиньцянь прошел в квартиру и поставил пакеты на стол.

— Не захотела больше работать, вот и уволилась, — Мэн Чживей направилась в свою комнату.

— Не похоже на тебя, — Мо Цзиньцянь расставлял еду и приборы. — Ты ведь любила эту работу.

— Если коротко, я перешла дорогу одному влиятельному человеку, он надавил на руководство школы, и меня уволили.

— Хочешь, я помогу? — Мо Цзиньцянь удивился. Мэн Чживей обычно избегала конфликтов. Как она могла перейти дорогу влиятельному человеку?

— Не нужно, — покачала головой Мэн Чживей. — Я же говорила, что не люблю быть у тебя в долгу. — Она открыла контейнер с едой и начала есть. Вчера она легла поздно, а сегодня, позавтракав, снова уснула. Сейчас она действительно проголодалась.

— И что ты теперь будешь делать? — спросил Мо Цзиньцянь.

— Не знаю, — спокойно ответила Мэн Чживей, запивая еду колой. — Я одна, с голоду не умру.

Мо Цзиньцянь смотрел на Мэн Чживей. Иногда он не понимал ее. Казалось, ей все равно, она легко мирилась с любыми обстоятельствами. Честно говоря, ему больше нравилась Мэн Чживей на работе. Пусть она была хитрой и коварной, но в ней чувствовалась жизнь, а не эта апатия.

— Я могу найти тебе любую работу, — нахмурился Мо Цзиньцянь. — У меня много связей.

— Не нужно, — снова отказалась Мэн Чживей. — Я пока не хочу работать.

Мо Цзиньцянь вдруг разозлился. Он так старался ей помочь, а она снова и снова отвергала его предложения. Какая неблагодарность! — Мэн Чживей, хватит ломаться! Я же предлагаю помощь, чего ты упираешься? Я же ничего не прошу взамен.

Мэн Чживей, не поднимая головы, продолжала есть: — Ты мазохист, что ли? Я тебя не просила о помощи, а ты злишься.

«Действительно, чего я злюсь?» — Мо Цзиньцянь вдруг разозлился на себя.

— Ладно, я мазохист. Мэн Чживей, больше не обращайся ко мне за помощью, — сказал он, встал и вышел, хлопнув дверью. Еще долго были слышны его тяжелые шаги.

Мэн Чживей так и не подняла головы. Только когда Мо Цзиньцянь уже был у двери, она спокойно сказала: — Закрой за собой.

Мо Цзиньцянь обернулся и сердито посмотрел на Мэн Чживей.

Мэн Чживей вздохнула. Мо Цзиньцянь был неплохим человеком, если не считать его навязчивости. Но она не любила назойливых людей, особенно таких, как он.

******************************

Цинь Сюэчэнь не ожидал встретить Мэн Чживей в таком месте.

В среду днем, в ясную погоду, он решил прокатиться по городу. Сам не заметил, как заехал в старый район и заблудился. Раздраженный, он вдруг увидел Мэн Чживей, стоящую у старого засохшего дерева.

Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь старые деревянные окна, окутывали ее золотистым светом, словно в старом черно-белом фильме. Вокруг стояли ветхие деревянные дома, почерневшие от времени. Краска на дверях и окнах облупилась, напоминая размытые чернила на красной бумаге. В этой разрухе чувствовалось былое величие.

Она была в белом платье, ее длинные волосы развевались на ветру. Она стояла неподвижно, словно картина.

В памяти Цинь Сюэчэня Мэн Чживей была грубой, невоспитанной и хитрой женщиной. Он ненавидел ее и никогда не обращал внимания на ее внешность. Но сейчас она выглядела… привлекательно.

Что она здесь делала? Мэн Чживей производила впечатление избалованной городской девушки. Ей не место в этих трущобах.

Машина Цинь Сюэчэня остановилась рядом с Мэн Чживей. В старом районе было мало машин и людей, поэтому припарковаться можно было где угодно.

Мэн Чживей тоже не ожидала увидеть здесь Цинь Сюэчэня. Она выросла в этом районе, здесь умерла ее мать, и сейчас были дни ее поминовения.

«Ну и преследует же он меня», — с досадой подумала Мэн Чживей и пошла прочь.

Цинь Сюэчэнь поехал за ней.

— Куда ты идешь? Испугалась? — крикнул он из окна машины.

Мэн Чживей обернулась и, увидев, что Цинь Сюэчэнь высовывается из окна на ходу, ахнула.

— Тебе жить надоело?

Цинь Сюэчэнь хотел закатить глаза. Эта женщина умудрялась выражать заботу в такой язвительной форме. Какой острый язычок! Хорошо, что он сообразительный, обычный человек бы ее не понял.

— Моя жизнь ценна в глазах тех, кто ценит жизнь, и ничего не стоит для тех, кому все равно, — Цинь Сюэчэнь остановил машину. — Что ты здесь делаешь?

— Тебе какое дело? — холодно ответила Мэн Чживей, всем своим видом показывая, что не хочет с ним разговаривать.

Цинь Сюэчэнь сдержался, чтобы не нагрубить: — Ты не могла бы говорить нормально? Это ты у меня в долгу.

— Я же тебе отплатила. Что тебе еще нужно? — спросила Мэн Чживей, ее взгляд стал ледяным.

Она не любила конфликты, но, если ее довести, могла пойти на крайние меры.

— Когда ты мне отплатила? — недоуменно спросил Цинь Сюэчэнь, открывая дверь машины. — Садись.

— Зачем?

— Выведи меня отсюда, — приказал Цинь Сюэчэнь.

«Так он просто заблудился», — Мэн Чживей не хотела спорить и села в машину, указывая Цинь Сюэчэню дорогу.

— Ты здесь живешь? — В старом районе было мало людей и машин, но дороги были плохими, с ямами и ухабами. Цинь Сюэчэнь ехал медленно, но машину все равно трясло. Он пожалел, что заехал сюда.

— Раньше жила, — раздраженно ответила Мэн Чживей.

Цинь Сюэчэнь удивился, что такая нетерпеливая женщина работает учителем, да еще и с хорошей репутацией. С самой встречи она не сказала ни одного доброго слова, словно это он был у нее в долгу.

— Почему ты уволилась? Решила сбежать от моего наказания? Вот твоя профессиональная этика! — Цинь Сюэчэнь все же вернулся к этой теме, разглядывая Мэн Чживей.

— Разве не ты надавил на директора, чтобы он меня уволил? — презрительно спросила Мэн Чживей.

— Что? Когда это было? — Цинь Сюэчэнь резко остановил машину и повернулся к ней. — Какое я к этому имею отношение? Я не такой подлый, как ты думаешь.