Глава 1 (Часть 2)

— Не только позвонить нельзя, но и с геолокацией проблемы, навигатор вообще не работает.

В глуши, внезапный пожар, уже стемнело, вот-вот хлынет ливень — поистине, беда не приходит одна.

Водитель, крепкий молодой человек лет двадцати пяти-шести, сейчас был по-настоящему напуган.

Прежде чем Цяо Шутун успел вспылить, Цяо Сяо быстро вмешалась:

— Ничего страшного, что навигатор не работает, я знаю дорогу.

Затем она бросила взгляд на Цяо Шутуна, намекая, что позволить ей сесть в машину было правильным решением.

Чтобы выжить, прежняя хозяйка тела часто ходила в окрестные пустоши и леса, собирала дикие фрукты и овощи и даже подумывала сама возделывать поле.

А Цяо Иньинь, избалованная с детства, естественно, не могла вынести таких трудностей, всё держалось на тяжёлом труде прежней хозяйки тела.

Цяо Сяо действительно была хорошо знакома с этой местностью, указать дорогу не составляло проблемы.

Цяо Шутун стиснул зубы и неохотно согласился:

— Тогда веди как следует.

Водитель завёл машину, и под руководством Цяо Сяо они поехали по извилистой горной дороге.

Дождь усиливался, по окнам машины струились потоки воды.

В машине на какое-то время воцарилась полная тишина, Цяо Шутун прикрыл веки, притворяясь спящим.

— Странно, когда мы ехали сюда, лес по обеим сторонам был таким густым? — пробормотал водитель себе под нос, объезжая выпирающие корни деревьев на дороге.

Никто не ответил.

Цяо Сяо внезапно ощутила пустоту.

Она только что попала сюда и никак не могла полностью вжиться в роль «Цяо Сяо», чувствуя глубокую отчуждённость от этого мира.

Всё происходящее было слишком странным.

От скуки Цяо Сяо нащупала на сиденье папку с документами.

Открыв её, она обнаружила соглашение об удочерении.

Объектом удочерения, конечно же, была Цяо Иньинь; о Цяо Сяо в документе не было ни слова.

Цяо Сяо осенило. Название «Фальшивая наследница с гаремом поклонников», неужели оно относится к истории о том, как Цяо Иньинь, после удочерения отцом Цяо Шутуна, стала всеобщей любимицей?

— Не трогай чужие вещи, тебя что, родители не учили? — Цяо Шутун поднял глаза и насмешливо бросил.

— Мои родители мертвы, ты не знал? — спокойно возразила Цяо Сяо.

Это снова заставило Цяо Шутуна замолчать.

Уголок его рта дёрнулся, он выхватил папку.

— Если бы с Цяо Иньинь ничего не случилось, я бы ни за что не позволил тебе сесть в машину. Запомни, ты не имеешь ни малейшего отношения к нашей семье Цяо…

Цяо Шутун внезапно замолчал.

Цяо Сяо тоже замолчала.

Потому что они одновременно почувствовали леденящий холод, словно бесчисленные ядовитые иглы вонзились в их вены, грозя пронзить насквозь.

Для Цяо Сяо это ощущение было в тысячи, в десятки тысяч раз страшнее, чем когда на неё смотрел Цяо Шутун.

Что там сзади?

Что на нас смотрит?

Ещё более сильные капли дождя забарабанили по окнам машины, издавая глухие, беспорядочные звуки.

Температура в машине продолжала падать, дышать становилось всё труднее.

Холодок пополз по шее Цяо Шутуна.

От его прежней надменности не осталось и следа, лицо стало пепельным, он плотно сжал губы, казалось, его вот-вот стошнит.

— Молодой господин, за нами кто-то гонится… — водитель тоже был напуган до смерти.

Цяо Сяо и Цяо Шутун посмотрели назад. Свет задних фар то появлялся, то исчезал в темноте.

Когда машину заносило, в густом тумане одна за другой проступали многочисленные тени.

Они извивали конечностями, их лица были размыты, они преследовали машину в чрезвычайно странных позах на расстоянии примерно тридцати-сорока метров.

Издалека доносился слабый рёв, похожий на звериный, нечеловеческий.

Цяо Сяо молча пыталась сосчитать их. Пять человек?

Десять?

А может, и больше. Из-за темноты и ливня она не могла разглядеть толком.

— У тебя есть враги в деревне? — голос Цяо Шутуна дрожал.

— Нет… — взгляд Цяо Сяо стал отсутствующим. — Ты думаешь, они похожи на „нормальных“ людей?

Картина перед глазами была точь-в-точь как в фильме про зомби.

Точно, этот мир был неправильным с самого момента её попадания сюда!

[Динь! Загрузка игры на выживание в апокалипсисе. Обратный отсчёт официально начат: 167:59:59]

В критический момент в голове Цяо Сяо необъяснимо раздался голос.

Апокалипсис?

Значит, они действительно видели зомби!

Всё, что она видела, было не реальностью, а игрой на выживание, основанной на романе.

[Поздравляем Хозяина Цяо Сяо с разблокировкой Системы выживания в апокалипсисе с помощью ответов на вопросы]

[Запуск обучения для новичков. Загрузка начальной базы вопросов: Математика для начальной школы...]

Цяо Сяо в ужасе широко раскрыла глаза.

Разблокировать систему после перемещения в другой мир — обычное дело, например, лотерея с «слепыми коробками» или система ежедневных отметок для стриминга.

Но что, чёрт возьми, такое эта «Система выживания в апокалипсисе с помощью ответов на вопросы»?!

Но ситуация была критической, времени на раздумья не было.

Цяо Сяо собралась с духом, решив идти до конца, и попыталась громко воззвать:

— Система, активируйся!..