— Шин… Шинъю, не волнуйся. Я, Эбизо, гарантирую: с этими наглецами, посмевшими действовать за нашей спиной, мы с Пакурой разберемся. — Эбизо, стирая холодный пот со лба, поспешил заверить Шинъю.

Даже Хируко, существо с таким багом, не смог выдержать и одного удара Шинъю.

Эбизо не верил, что его старое тело выдержит и двух.

— Ладно, хватит болтать. — Шинъю похлопал Эбизо по плечу, отчего тот почувствовал себя польщенным, и бросил Пакуре свиток. — Открой его, если не хочешь умереть, — равнодушно бросил Шинъю.

Пакура машинально взяла свиток, опешив на мгновение. Она хотела что-то сказать, но в итоге проглотила слова и, опустив голову, пробормотала: 

— Спасибо, что беспокоишься.

— Малышка, неважно, есть проблемы или нет, просто открой этот свиток. Босс немедленно появится, чтобы встретиться с тобой и обсудить твои жизненные планы, — неожиданно раздался голос Трёххвостого.

Увидев крошечного Хвостатого Зверя, выглядывающего из-под плаща Шинъю, Эбизо опешил. Но не успел он прийти в себя…

…как появились силуэты трех других Хвостатых Зверей, отчего глаза Эбизо чуть не вылезли из орбит.

— Исобу, замолчи! Не болтай ерунду! — Пакура покраснела, шлепнула Трёххвостого по панцирю и бросилась наутек.

— Ха-ха, малышка, я не шучу. Если захочешь, босс всегда к твоим услугам! — Трёххвостый рассмеялся, не обращая внимания на бегство Пакуры, и продолжил поддразнивать.

Глядя на Хвостатых Зверей, которые совсем не походили на свирепых монстров, Эбизо, охваченный изумлением, поспешил убраться подальше.

Для него, постороннего, происходящее было слишком пугающим.

Юноша с непостижимой силой и четырьмя Хвостатыми Зверями в качестве компаньонов…

Если бы он захотел, то весь мир шиноби, даже пять великих деревень, не смогли бы противостоять его мощи.

От этих мыслей сердце Эбизо сжалось, а на лице появилось серьезное выражение.

Если бы у него был выбор, он бы ни за что не стал врагом этого юноши.

— Босс, вы не будете ее догонять? — не удержался Трёххвостый.

Но тут же получил от Шинъю щелбан в лоб.

— Хватит болтать, у меня есть дела поважнее. Хотите каракатиц с начинкой?

— С начинкой? — все четыре Хвостатых Зверя мгновенно загорелись.

Острые сушеные рыбки, которые им уже довелось попробовать, заставили их забыть о своей гордости и превратиться из хаски в «уборщиков дерьма».

Если бы у них была шерсть, их можно было бы гладить, как кошек.

При одном упоминании о каракатицах у Хвостатых Зверей слюнки потекли ручьем, пачкая подбородки.

Шинъю беспомощно покачал головой, глядя на потерявших всякий стыд Хвостатых Зверей, и, бросив им пространственный свиток, развернулся и направился к Орочимару, чье лицо исказилось гримасой.

— Не трогай, это мне!

— Эй, верни моих каракатиц!

— Боже, да тут еще и утиные шеи по-сычуаньски!

— Не толкайтесь, я сейчас взорвусь…

Четыре Хвостатых Зверя, столкнувшись с таким количеством вкусностей, устроили настоящую потасовку, которая в глазах Орочимару выглядела как бомба замедленного действия.

Ведь каждый из Хвостатых Зверей обладал мощью, способной уничтожить целую деревню. Если бы они и вправду подрались…

…это была бы катастрофа для мира шиноби, а не просто драка.

— Ладно, пора покончить с этим, — усмехнувшись, Шинъю посмотрел на Орочимару. — А я думал, ты сбежишь.

Неожиданно раздавшийся голос заставил Орочимару вздрогнуть. Он встретился взглядом с Шинъю и, облегченно вздохнув, произнес: 

— Я уж решил, что ты с ходу примешь какую-нибудь запретную технику. Похоже, я все же представляю для тебя некую ценность. А я-то боялся, что ты, подобно тому типу, оставишь на мне пространственную метку. Ты хочешь узнать секрет Фуши Тенсей? Или Химеры?

Отношение Орочимару к Учихе Шинъю претерпело значительные изменения — от первоначального пренебрежения до нынешней осторожности.

Каждый его шаг оборачивался провалом. Каждый раз, когда он думал, что план безупречен, в самый ответственный момент что-то шло не так.

И главная причина этого заключалась в том, что он сильно недооценивал силу Шинъю.

— Хе-хе, Орочимару, разве избавиться от меня — это проблема? Тебе достаточно лишь покинуть эту оболочку. Это не должно составить труда, — усмехнувшись, Шинъю похлопал Орочимару по плечу. — Меня не интересует Фуши Тенсей и Химера. Мне нужны только данные о клетках Стихии Дерева, их исследовании и извлечении.

Клетки Стихии Дерева?

Орочимару опешил, а затем неожиданно улыбнулся. 

— Так ты тоже интересуешься экспериментами над людьми? Неужели тебя гложет поражение Мадары от Первого Хокаге? Хочешь с помощью клеток Стихии Дерева раскрыть секрет силы Первого?

Говоря это, Орочимару становился все более возбужденным.

Он словно нашел единомышленника.

— Орочимару, ты ведешь себя так, будто ты гей! — Шинъю закатил глаза. Если бы Орочимару продолжил в том же духе и попытался к нему прикоснуться, Шинъю тут же бы его пнул.

Но тут ему в голову пришла более важная мысль. Шинъю, смутившись, спросил: 

— Орочимару, могу я задать тебе один вопрос? У тебя все еще есть… член?

Лицо Орочимару вмиг окаменело.

Его Фуши Тенсей все еще находился в стадии разработки, и ему уже крупно повезло найти подходящий сосуд.

А тут еще вопросы про член…

Посмотрев на ошарашенного Орочимару, Шинъю похлопал его по плечу и успокоил: 

— Не волнуйся, так ты выглядишь круче. Можешь быть и активом, и пассивом!

Ты!

Орочимару чуть не лопнул от злости.

Но слова Шинъю поставили его в тупик. И дело было не в том, что в них не было смысла…

…а в том, что он ничего не мог с этим поделать. Перед силой Шинъю, способной сразить даже Мадару и уничтожить Хируко одним ударом, Орочимару оставалось лишь молчать.

Собравшись с духом, Орочимару, позеленев от злости, сменил тему: 

— Шинъю, если я отдам тебе все данные своих экспериментов, ты меня отпустишь?

Многие ученые, одержимые своими исследованиями, скорее умрут, чем отдадут результаты своих трудов.

Но для Орочимару, гениального ученого с практически бесконечной жизнью…

…это не имело большого значения.

К тому же, эксперименты с клетками Стихии Дерева пока не принесли значительных результатов.

Так что сейчас они были для него бесполезны.