Раздался раскат грома.

Под градом раскалённых молний любая защита казалась бессильной.

Мощный удар отбросил Иши, словно пушечное ядро.

С глухим треском огромное дерево переломилось пополам, не выдержав столкновения.

Неожиданная развязка и окутанный электрическими разрядами Шинъю заставили двух оставшихся приспешников побледнеть.

Не раздумывая ни секунды, они выхватили кунаи и бросились на Шинъю, целясь ему прямо в грудь.

Однако Шинъю даже не шелохнулся, словно не замечая их.

Раздался лязг металла.

Два чёрных куная вонзились в грудь Шинъю, но тут же отскочили, отброшенные пляшущими молниями.

— Что… Что это за монстр?! — пролепетали ошеломлённые приспешники и отшатнулись, но тут же застыли на месте, увидев стремительно приближающийся кулак.

Раздался хлопок.

Две фигуры, словно выпущенные из катапульты, отлетели в сторону.

Они со всего маху врезались в деревья, и, истекая кровью, рухнули на землю, не в силах подняться.

— Это невероятно… — прошептал поражённый Учиха Итачи.

О переменах, произошедших с его кузеном, он узнал от Фугаку.

Однако, по мнению Итачи, даже самые невероятные изменения не могли поднять уровень Шинъю выше уровня джоунина или, в крайнем случае, элитного джоунина.

Поэтому, увидев Иши и двух его прихвостней, Итачи решил было вмешаться и сдержать их.

Он никак не ожидал, что Шинъю одним ударом расправится с Иши, опытным элитным джоунином.

— Ты не ушиблась? — Шинъю ласково потрепал по голове всё ещё ошеломлённую Узуки Югао. — Если поранилась, я могу тебя подлечить.

Находясь на базе, Учиха Шинъю не упускал ни единой возможности попрактиковаться в искусстве врачевания под руководством Шизуне.

Теперь его техники Мистической Ладони и Извлечения Заразы достигли максимального уровня благодаря системе.

— Со мной всё в порядке, вот только… — Узуки Югао посмотрела на разбитый контейнер для еды. — Вот только твой бенто…

— Не расстраивайся, пойдём поедим рамена у Ичираку, — предложил Шинъю, качая головой.

— А… А можно? — Узуки Югао удивлённо подняла глаза, а её щёки порозовели.

В глубине души она уже считала это свиданием.

— И ты тоже пошли с нами, малыш, если хочешь… — Шинъю посмотрел на ошеломлённого Итачи.

Сейчас Итачи было всего шесть с небольшим лет, и через год ему только предстояло окончить Академию Ниндзя.

Он только-только пробудил свой Шаринган с одним томоэ, и его сила едва ли превосходила силу обычного чуунина.

— Это твой младший брат, Учиха Итачи? — спросила Узуки Югао. Очевидно, она была наслышана об этом юном гении. — Конечно, я не против! Итачи такой милый! — Узуки Югао не удержалась и легонько ущипнула Итачи за щёку.

Интересно, какое выражение лица было бы у фанатов Итачи, узнай они, что с их кумиром обращаются подобным образом.

— Я… Со мной всё в порядке, я могу и не ходить… — пробормотал Учиха Итачи, придя в себя.

— Не хочешь узнать, что ещё скрывает твой брат? — хитро улыбнулась Узуки Югао. — Если объединим усилия, может, удастся выведать у него пару секретов. К тому же, разве тебе не интересно узнать, как он в одиночку разгромил шиноби Облака и Тумана? — добавила она.

Учиха Итачи, немного поколебавшись, закусил губу и кивнул.

— Тогда пошли. — Шинъю бросил на Узуки Югао укоризненный взгляд и зашагал вперёд.

По дороге на них не раз обращали внимание, ведь Узуки Югао была очень красивой девушкой.

Некоторые прохожие с нескрываемым отвращением смотрели на нее, идущую рядом с представителем клана Учиха.

Шинъю не придавал этому значения, но его поразило то, насколько сильна была враждебность жителей Конохи к клану Учиха.

— Добро пожаловать! — поприветствовала их девочка лет двенадцати-тринадцати.

— Аяме, проводи гостей, а я приготовлю рамен и сейчас принесу, — раздался из-за занавески голос, отбивающий ритм кухонному ножу.

— Мне, пожалуйста, чашку рамена.

Шинъю занял свободное место.

Он находился в легендарной раменной Ичираку, которая, по слухам, должна была пережить даже крушение Конохи.

Некоторые фанаты даже предполагали, что Ичираку на самом деле является Ооцуцуки Теучи, скрывающимся под личиной добродушного повара.

— Мне такой же! — поспешно добавила Узуки Югао.

Она считала, что свидание не будет полноценным, если они с Шинъю не закажут одинаковые блюда.

— Мне тоже, пожалуйста, — произнёс Учиха Итачи.

Вскоре они разговорились.

Когда Узуки Югао упомянула о том, как Учиха Шинъю уничтожил сотню шиноби Облака с помощью техники Кирина, на Итачи, смотревшем на Шинъю, была написана нескрываемая смесь благоговения и ужаса.

— Теучи, мне, пожалуйста, чашку рамена, — раздался уставший голос.

Шинъю поднял голову и увидел мужчину с седыми волосами и огромным свитком за спиной, который присаживался за соседний столик.

— Джирайя-сама! Не ожидал увидеть вас в такое время! — Теучи вышел из-за занавески с широкой улыбкой.

Теучи был обычным торговцем из Конохи и знал о войне лишь понаслышке.

Однако вести о трёх открывшихся фронтах не могли не вселять в него тревогу.

Джирайя, снискавший себе славу во время Второй Мировой Войны Шиноби, вселял надежду в сердца жителей Конохи.

— Теучи, ты всё такой же, — Джирайя разломил палочки и посмотрел на закуски, которые Аяме расставила на столе. — Я вернулся, чтобы передать информацию Хокаге и вскоре снова ухожу. Война скоро закончится! — торжественно добавил он.

Лицо Теучи вытянулось, и он поспешно приложил палец к губам: 

— Тише, Джирайя-сама! Рядом дети! Нельзя говорить о таких вещах вслух! И прошу, в этот раз обойдёмся без саке. Помните, что произошло в прошлый раз? Вы выболтали кучу секретной информации, и только появление Хокаге спасло меня от тюрьмы! — Теучи убрал со стола кувшин с саке.

— Ладно-ладно, ты прав. Не время сейчас расслабляться, — на удивление спокойно согласился Джирайя. Он посмотрел на Шинъю.

Теучи не был глупцом и сразу понял намёк. Он подхватил Аяме за руку и увёл за занавеску.

— Ваш рамен будет готов через десять минут.

— Хорошо, — отозвался Джирайя. Он понял, что Теучи просто хочет дать им время поговорить наедине.

Джирайя посмотрел на юношу, который, казалось, узнал его с первого взгляда, и вздохнул.

— Не думал, что Минато попросит меня вернуться ради тебя, мальчишка. Говорят, ты в одиночку обратил в бегство шиноби Облака и Тумана. Такой силой обладают лишь немногие шиноби, достигшие ранга Каге. Да и во всей Конохе найдётся не так уж много бойцов, способных одолеть тебя.

Узуки Югао и Учиха Итачи молча переглянулись.

Они были поражены тем, что один из трёх легендарных Саннинов так высоко отзывался о Шинъю.