Глава 2: Ростовщики

Глава вторая

Ли Юйюй выбежала, размахивая руками, как сумасшедшая, выскочила за дверь. За дверью был огромный двор. Она подняла руки вверх, указывая на небо.

Она смотрела на небо и с чувством крикнула: — О Небеса, прошу, смилуйтесь, пожалуйста, позвольте мне переселиться обратно! Молния, приди! Убей меня!

Она закрыла глаза, ожидая момента приговора.

Но прошло много времени, а на небе не было ни малейшего движения.

Легкий ветерок на земле принес аромат цветов и свежей травы. Она открыла глаза, глядя на ясное, безоблачное небо. Гром казался чем-то псевдонаучным.

— Я правда не могу вернуться? — Ли Юйюй была расстроена, опустив голову.

Эта серия ее безумных поступков привлекла внимание Юй Ваньтан. Она не могла не обратить внимания. Эта госпожа, которая, по слухам, вела себя прилично и даже плакала, как знатная барышня, теперь бегала, как ветер, и сходила с ума, очень весело.

Юй Ваньтан выглянула из комнаты во двор, наблюдая, как Ли Юйюй возвращается, опустив голову и уши, и падает на циновку, с выражением лица, полным отчаяния.

Она тоже была в таком же состоянии. Без внутреннего ядра половина ее магической силы исчезла. Как легко было подняться на небеса? Более того, она не отплатила за добро, а еще и стала причиной смерти Чэнь Цзябао. Вместо того чтобы отплатить, она создала несправедливость. Стать бессмертной было нелегко, и теперь она чувствовала, что все дальше и дальше отходит от пути бессмертия.

Это было поистине «пытаться украсть курицу и потерять рис». Она хотела стать богиней, но не смогла. Не потеряет ли она в конце концов даже уровень феи?

Думая об этом, горе сжимало ее сердце, и на душе было тяжело. — О Небеса, моя судьба... Как же она может быть горше желчи?

Она плакала и шла. Пройдя всего несколько шагов, ее фигура полностью исчезла со двора. Она отправилась жаловаться местному Земляному богу; только божество могло понять чувства другого божества.

У Земляного бога было много мест обитания, но она любила ходить в одно заброшенное, пустынное место. Там стояла каменная статуя Земляного бога. Она плакала, тряся статую: — Земляной бог, мне так больно на душе. Я больше никогда не смогу стать богиней. Я совершила ошибку, я...

Из статуи раздался голос: — Хватит трясти. Ты совершила ошибку, зачем наказывать меня, старика?

Юй Ваньтан вытерла слезы и сказала: — Как говорится, свое счастье нужно строить на чужом горе. Земляной бог...

Она завыла, как несчастная!

Земляной бог беспомощно явился из статуи. Это был низенький старичок с белоснежными волосами и потрепанным, словно изъеденным муравьями, посохом.

— Ладно, ладно, говорю тебе, Фея Персикового Цвета, если ты будешь плакать дальше, ты просто заберешь мою старую жизнь. Я еще не умер, а ты уже так горько плачешь.

Юй Ваньтан со слезами сказала: — Нельзя так говорить. Вы просто не знаете правды. Если бы знали, вы бы плакали еще горше, чем я. Вы знаете, что Чэнь Цзябао умер?

— Знаю, — ответил Земляной бог с улыбкой. — И не только знаю, но и знаю, что его напугала до смерти твоя истинная форма. Ну и что?

— Раз вы знаете об этом, то наверняка знаете, что я не могу подняться на небеса и стать богиней. Я отдала свое внутреннее ядро госпоже Чэнь, и половина моей магической силы исчезла.

Ее сердце до сих пор болело, но что делать? Ее благодетельница была рядом, и отдать немного магической силы было неизбежно.

— Ты же говорила, что пришла отплатить за добро. Стоит тебе родить ей сына или дочь, и это желание будет исполнено. Даже если ты не сможешь подняться на небеса, твои заслуги будут полными, Царица-мать узнает об этом, вернет тебе магическую силу и сделает тебя богиней.

Юй Ваньтан надула губы: — Вам легко говорить. Чэнь Цзябао умер, где мне рожать? Неужели вы предлагаете мне найти дикого мужчину? Нет-нет, я не какая-нибудь женщина. Выйти замуж за человека было вынужденной мерой, как я могу пойти на такое великое дело? К тому же, ребенок, рожденный таким образом, не будет считаться членом семьи Чэнь.

Юй Ваньтан ворчала, а этот Земляной бог был уже в возрасте и выдавал только дурацкие идеи.

Земляной бог воскликнул: — Ай-яй-яй, ай-яй-яй, когда это у меня были такие мысли? Я говорю... — Юй Ваньтан всхлипывала, косясь на него.

— Что? Говорите же!

— Хорошо, раз уж ты когда-то принесла мне подарок при встрече, то и мне, старику, придется пошевелить заржавевшими мозгами и придумать что-нибудь. Вот скажи, эта Ли Юйюй, знаешь, кто она?

— Зачем спрашивать? Жена Чэнь Цзябао, — ответила Юй Ваньтан немного нетерпеливо.

Земляной бог сказал: — Неверно! Если бы она была просто смертной, зачем бы Царице-матери понадобилось, чтобы ты так хлопотала? Родить ребенка в благодарность — это какая же должна быть благодарность? Эта Ли Юйюй, когда ты еще была персиковым цветком, уже была великим божеством на небесах. Теперь она спустилась в мир, чтобы испытать человеческие страдания...

Услышав это, персиковые глаза Юй Ваньтан засияли, как Вега. Оказывается, это великое божество! Ухватиться за ногу великого божества — разве она не сможет стать богиней?

Земляной бог, видя ее состояние, усмехнулся: — Теперь знаешь, что у нее большое происхождение? Вы, персиковые цветы, двуполые. У нее твое внутреннее ядро, защищающее тело, так что ее можно считать наполовину бессмертной. Не говори мне, что не знаешь, что делать? Если после этих слов ты все еще не понимаешь, считай, что я ничего не говорил.

Юй Ваньтан расплылась в улыбке и снова и снова повторяла: — Понимаю, понимаю! Вы просто говорите, чтобы я родила ей ребенка, верно? Не волнуйтесь, я обязательно ее... прижму.

Это была действительно хорошая новость. Юй Ваньтан радостно побежала обратно. Земляной бог крикнул ей вслед:

— Эй, бежишь так быстро, даже спасибо не сказала!

Издалека донесся смех Юй Ваньтан: — Спасибо! В следующий раз, если будет возможность попасть на Баньтаохуэй (Праздник Персиков), обязательно принесу вам еще один!

Земляной бог погладил свою белоснежную бороду и засмеялся: — Вонючая девчонка, думаешь, старик только о твоем персике и думает? Хотя... вкус у него и правда восхитительный. Даже если это второсортный, мне и так повезло. Хе-хе.

Юй Ваньтан вернулась в поместье Чэнь, появившись из ниоткуда во дворе, и вошла в траурный зал, обнаружив, что ситуация не совсем правильная.

В комнате появилось много мужчин. Они не были одеты как слуги поместья.

— Кто вы? — Она грациозно вошла в дверь. Эти люди расступились и обернулись, их лица были полны неопределенных улыбок.

Ли Юйюй словно увидела спасительницу. Она открыла рот, но долго колебалась, не зная, как обратиться: назвать ее мисс, барышней или «сестрой».

К счастью, Юй Ваньтан встала рядом с ней, не обращая внимания на то, что она никак ее не назвала.

— Сестра, кто эти люди?

— Ростовщики.

— Ростовщики? — Юй Ваньтан подняла бровь. Хотя поместье Чэнь и не было таким богатым, как дома в столице, в этом маленьком месте оно было вполне законным поместьем. — У нас есть еда и одежда, какие у нас могут быть долги?

Ее взгляд скользнул по группе мужчин с непонятными улыбками.

Один из мужчин выступил вперед, держа в руке две белые нефритовые бусины. Две белые нефритовые бусины крутились у него на ладони. Он сказал: — Госпожа Чэнь, мы — люди честные, не будем ходить вокруг да около. Скажу вам прямо: ваш господин Чэнь проиграл деньги в нашем игорном доме, взял в долг серебро и обещал вернуть. Мы ждали несколько дней, но не дождались. Поэтому и пришли. Госпожа Чэнь, когда вы вернете серебро?

Ли Юйюй совершенно не знала ситуации, и Юй Ваньтан тоже понимала лишь отчасти.

Ли Юйюй спросила: — Сколько он вам должен?

Эти люди переглянулись, улыбаясь. Один из них достал из-за пазухи долговую расписку. Ли Юйюй не могла ее прочитать и попросила Юй Ваньтан посмотреть. Затем она снова спросила: — Сколько?

Юй Ваньтан была потрясена: — Ростовщики!

Ли Юйюй сразу почувствовала неладное. Эти ростовщики пожирают людей, не выплевывая костей. Она услышала свой дрожащий голос: — Сколько?

— Боюсь, придется опустошить все поместье Чэнь.

Ли Юйюй отказалась признавать долг: — Это он играл, меня это не касается. Я ничего об этом не знала, а он теперь умер.

Она хотела разорвать доказательство, но мужчина, игравший с нефритовыми бусинами, легко выхватил его.

— Хотите отказаться от долга? Госпожа Чэнь, как вы можете так поступать?

Что она может не посметь? Ли Юйюй чувствовала себя несчастной. Если ростовщики все заберут, то ее дальнейшая жизнь... Как же она будет жить? Другие переселенцы едят и пьют в свое удовольствие, имеют статус и положение. А она, едва переселившись, разорилась и стала такой нищей, что даже жить негде.

Ли Юйюй высоко подняла подбородок: — Кто сказал, что я отказываюсь от долга? Я хотела разорвать расписку, потому что боялась, что вы снова будете угрожать мне ею.

Она явно говорила не по существу, притворяясь спокойной.

— Ну и хорошо. На самом деле, госпожа Чэнь, вам нет смысла держаться за это имущество. Мы просто подадим в суд. Вернуть долг — это закон природы. Если хотите сидеть в тюрьме, мы вас там подождем, — сказал он, собираясь уходить. Какой смысл препираться с женщиной?

Юй Ваньтан сказала: — Стойте!

Он обернулся и спросил: — Что такое?

— Мы заплатим.

— Хорошо! Но вы задержали нас на столько времени. Время — деньги. Теперь цена выросла. По крайней мере, вас тоже нужно включить в расчет.

Он нагло уставился на Юй Ваньтан, его глаза были полны похоти. Эта женщина была такой сочной, словно только что из воды. Наверное, даже три дворца и шесть покоев императора не могли сравниться с ней. Сначала он хотел забрать ее, чтобы она развлекала его, а когда наиграется, продать в бордель. Этот покойник Чэнь Цзябао, оказывается, прятал дома такую красавицу.

Ли Юйюй не выдержала: — Вы не должны так сильно издеваться над людьми!

— А что, если мы издеваемся?

Юй Ваньтан сказала: — Хотите денег? Берите деньги и уходите. Если не хотите денег, то послушно оставьте свои жизни.

Никто не воспринял ее слова всерьез, но ее аура была такой, что никто не смел ее недооценивать.

Давление, которое она выпустила, могло раздавить людей.

В конце концов, она была бессмертной, прожившей несколько тысяч лет. Не иметь никаких способностей было невозможно.

Ее взгляд медленно скользил по лицам мужчин, заставляя их чувствовать себя не по себе.

— Ладно, пусть будет по-твоему.

Никому не выгодно, если кто-то умрет.

Все решили остановиться вовремя.

Юй Ваньтан попросила управляющего подсчитать имущество. После того, как ростовщики все забрали, от всего состояния осталось только два му земли. Ли Юйюй было больно. Всего лишь это? Как же она будет жить дальше!

Только что она радовалась, что не будет беспокоиться о еде и одежде, а теперь ей снова придется хлопотать о пропитании. И гроб в траурном зале еще ждал погребения!

S3