Глава 3 (Часть 1)

Если до прихода в зал заседаний я еще не осознавала всю серьезность угрозы, исходящей от системного задания [Выжить], то теперь я поняла ее в полной мере.

В светлой комнате находились подростки, самому старшему из которых на вид было не больше семнадцати. Не считая меня, их было ровно тринадцать.

Они сидели вокруг длинного стола, и я вместе с ними.

Вот только, к сожалению, я не была одной из них. Я была «предательницей», чья жизнь зависела от результатов их голосования.

Посреди стола лежал пистолет. Мои руки были связаны за спиной, а рот заклеен скотчем. Я не могла ни пошевелиться, ни говорить. По идее, меня, как подсудимую, здесь быть не должно.

Но это было собрание, где приговор выносился и приводился в исполнение немедленно.

Дуло пистолета было направлено на меня. Как только решение будет принято, его без колебаний приставят к моей голове.

От напряжения у меня выступил холодный пот. Все, кроме Чуи, смотрели на меня недоброжелательно. В некоторых взглядах читалась неприкрытая ненависть.

Можно сказать, исход голосования был предрешен.

Моя единственная надежда была на Чую, который сказал, что не даст мне умереть.

— Решили? — спросил юноша с белыми волосами.

— Разве есть сомнения в результате, Сирасэ? Все и так очевидно, — усмехнулся другой.

— Ха, действительно.

С этими словами был объявлен результат.

[Немедленная казнь: двенадцать голосов.]

[Воздержался: один голос.]

— Как это кто-то воздержался? Ну да ладно, неважно. — Сирасэ потянулся к пистолету на столе.

Кровь застыла в моих жилах. Я не сводила глаз с его руки, которая тянулась к оружию. От напряжения заболел живот. Видя, что он вот-вот возьмет пистолет, я резко посмотрела на Чую.

Он тоже смотрел на меня. Его прекрасные голубые глаза словно изучали мои эмоции.

Спаси меня. Не имея возможности говорить, я могла только молить его о помощи взглядом.

Он отвел взгляд и, подойдя к столу, перехватил руку Сирасэ. — Я не согласен с этим решением, — произнес он низким голосом.

Услышав эти слова, Кадзухико, который до этого молча сверлил меня взглядом, резко повернулся к Чуе. — Чуя, ты с ума сошел?!

— С ума сошли вы.

— Она больше не наша товарищ.

— Почему нет?

Девушка в шляпе по имени Наруми робко посмотрела на Чую. — Но я видела, как Маки передавала информацию врагу.

— Да! — поддержал ее Сирасэ. — Если бы не она, нас бы не застали врасплох! И почему-то это случилось именно тогда, когда тебя не было. Сота погиб из-за нее! Ты все еще собираешься ее защищать?!

Голос Наруми был тихим, но ее слова вызвали во мне бурю негодования. Решить мою судьбу на основании слов одного человека?! Я впилась ногтями в ладони. Напряжение сменилось гневом.

— Кто-нибудь еще видел это, Наруми? — спросил Чуя.

Она опешила. — Что?

— Маки говорит, что не предавала нас.

— Наруми говорит, что предавала.

Рыжеволосый юноша пристально посмотрел на собравшихся. — Обе — мои товарищи. Кому мне верить? Не прошло и недели, как вы хотите расправиться с «предательницей». Вы что, в игрушки играете? Выносить смертный приговор без доказательств?

Мое сердце, замершее в ожидании, начало биться ровнее. Чуя был на моей стороне. Он не даст мне умереть. Осознав это, я почувствовала облегчение.

— На этом все.

Слова Чуи возымели действие. Вся эта история была полна нестыковок. И если Кадзухико потерял голову из-за смерти близкого человека, то остальные просто боялись последствий и предпочли бы ошибиться, чем рисковать безопасностью организации.

Казалось, все уже решено, и я избежала смерти. Но системное уведомление о выполнении задания так и не появилось.

Я уже начала подозревать, что все не так просто, как вдруг Кадзухико вскочил. Он был так быстр, что я не успела ничего понять. Он схватил пистолет со стола и выстрелил в меня.

Пуля еще не достигла меня, но мое обоняние оказалось острее зрения. Я почувствовала запах пороха и поняла, что не успею увернуться.

Меня охватили бессилие и отчаяние. К горлу подступил комок. Неужели меня ждет очередная плохая концовка? При мысли о том, что мой долг увеличится еще на десять миллионов, мне захотелось расплакаться.

В этот момент кто-то резко толкнул меня, и я вместе со стулом упала на пол. Пуля попала в стену позади меня. Чуя закрыл меня собой. Я не пострадала, если не считать того, что удар обострил боль в старых ранах.

Но сейчас это было неважно.

Меня бросило в холодный пот. Я не обращала внимания на боль, чувствуя лишь облегчение от того, что осталась жива.

Чуя поднялся. Его лицо было серьезным, а вокруг него словно сгустился воздух. Он подошел к Кадзухико и, холодно глядя на него, ждал объяснений.