Рукописное послание

Рукописное послание

8

По дороге из дворца Длинная принцесса оставалась серьезной.

Вернувшись в резиденцию, она долго размышляла, взяла кисть и написала письмо, которое велела тайно передать первому министру.

Прошел целый месяц. Длинная принцесса и музыкант не выходили из дома.

За этот месяц первый министр услышал о истории музыканта и принцессы семь или восемь из десяти версий, и слухи становились все более дикими.

Этой ночью музыкант снова играл на цине.

Длинная принцесса закрыла уши. — Ты с таким мастерством осмелился сказать мне, что умеешь играть на цине.

Музыкант: — Вы велели выбрать одно из двух: играть на цине или танцевать. В танцах я совершенно не разбираюсь.

Длинная принцесса поморщилась: — ...Играй, играй.

Музыкант: — Я играю уже полмесяца.

Длинная принцесса: — Кто знает, когда этот старик соберется прийти.

Однажды после полудня шпион наконец доложил, что первый министр вышел из дома и направляется в резиденцию Длинной принцессы. Длинная принцесса щипала себя за шею, а музыкант сидел рядом и наблюдал.

— Похоже? — спросила Длинная принцесса.

Музыкант: — Не видел.

Длинная принцесса: — ...

Длинная принцесса прекратила сопротивляться и сказала ему: — Подойди, поцелуй меня.

Музыкант широко раскрыл глаза.

Длинная принцесса поторопила: — Быстрее, у первого министра острый глаз, его нелегко обмануть.

Музыкант пододвинулся ближе, но затем отступил. — Ваше Высочество, это не входило в наше соглашение.

Длинная принцесса подняла взгляд, рассматривая его брови и глаза, затем внезапно встала, схватила его и повалила на кушетку. Занавески опустились, и Длинная принцесса поцеловала его. — Ты ничего не теряешь.

Ощутив теплое мягкое прикосновение, музыкант на мгновение замер, затем обхватил затылок Длинной принцессы, перевернулся и взял инициативу на себя.

— Ваше Высочество, первый министр просит аудиенции, — доложила служанка снаружи. Движения двоих на кушетке замерли, они отстранились, одновременно чувствуя неловкость.

Первого министра провели в задний двор. Длинная принцесса ждала его в беседке посреди озера. По дороге музыкант прошел мимо него. Его одежда была в порядке, но заметно помята, а губы были красными и припухшими.

На самом деле, ничего особенного, принцесса просто завела себе фаворита.

Но в сочетании со сплетнями, которые в последние дни разнеслись по всей столице империи и стали известны всем, сердце первого министра екнуло.

Принцесса в беседке посреди озера выглядела так же: на шее виднелись красные следы, она лениво облокотилась на стол.

— Первый министр прибыл.

Средь бела дня, бесстыдство!

Первый министр проглотил все критические слова, достал письмо, которое принцесса дала ему месяц назад, и спросил: — Что это значит, Длинная принцесса?

Выражение лица Длинной принцессы внезапно стало холодным. — Я велела вам быть осторожнее. Вы даже осмелились подкупить генерала Увэй, не боитесь, что это обернется против вас?

— Вы ведь не замешаны в планах этого дурака Северо-Западного князя поднять мятеж?

— Конечно.

Первый министр спросил: — Генерал Увэй... Император что-то заподозрил?

Длинная принцесса: — Мой старший брат не дурак.

Первый министр убеждал: — Ваш подданный давно советовал принцессе, что лучшее время было до рождения младшего принца.

Длинная принцесса: — Я бесчисленное количество раз говорила, что не стану мятежницей. Ты глухой?

Первый министр: — Его Величество не сын покойного императора, а младенец, которого тайно подменила императрица-мать. По законам нашей династии, только дети законной императрицы имеют право наследовать престол, независимо от пола. Сейчас единственным, кто имеет на это право, является Ваше Высочество. Покойный император перед смертью поручил это вашему подданному. Я выполняю последнюю волю покойного императора, а не замышляю мятеж. Покойный император также велел хорошо относиться к Его Величеству.

Длинная принцесса: — Слова без доказательств?

Первый министр: — Есть рукописное послание покойного императора в качестве доказательства.

Длинная принцесса достала рукописное послание. — Ты говоришь об этом?

Зрачки первого министра резко сузились. — Как вы его получили?

— У меня есть свои способы. — Длинная принцесса прямо бросила рукописное послание в озеро. — Тайну происхождения моего старшего брата ты похоронишь в себе.

— Если я еще раз обнаружу, что кто-то действует иначе, не вините меня за безжалостность. Я просто хочу быть праздным человеком, наслаждающимся жизнью.

Что такое родословная? Мой старший брат — мудрый правитель, этого достаточно.

Рукописного послания больше не было, а Длинная принцесса все еще думала о романтике и наслаждениях.

Вера первого министра рухнула, и он ушел, потеряв рассудок.

Музыкант нахмурился. — Первый министр тоже в вас влюблен?

Длинная принцесса: — Старик старше меня больше чем на тридцать лет, ты болен?

Музыкант замолчал.

Длинная принцесса поддразнила его: — Влюблен в меня, да?

— Принеси свой брачный дар и проси моей руки, Ваше Высочество принц Су.

Принц Су из Северного Янь, У Цзинь.

Сердце музыканта сильно подскочило, он чуть не потерял самообладание. Она все это время знала его истинную личность.

Но Длинная принцесса больше не смотрела на него. Она позвала кого-то, дала указания, и через два часа вернулся тайный страж, представив подлинное рукописное послание.

Длинная принцесса: — И правда достали. Первый министр, наверное, сходит с ума от злости.

Тайный страж: — Первый министр бился головой о столб, требуя вернуть послание, но ваш подчиненный не обратил внимания.

Длинная принцесса злорадно рассмеялась: — Принесите жаровню, я сожгу его лично.

Пляшущее пламя поглотило ярко-желтое рукописное послание.

Музыкант принес виноград. Длинная принцесса откинулась на подушку, взяла одну ягоду, но затем положила ее. — Покорми меня.

Музыкант протянул руку и покормил ее одной ягодой.

Музыкант покормил ее еще одной.

Длинная принцесса с улыбкой приняла.

Эта игра становилась все более реальной.