Глава 18. Прощай, Сяочуань. (Плохой конец)

Ло Сяочуань, не обращая внимания на изумленный взгляд Тетушки У, схватил телефон и начал набирать номер Не Чжэ. В ухе раздался холодный, механический женский голос: «Извините, набранный вами номер не существует».

Ло Сяочуань не поверил, снова и снова набирал номер, и каждый раз в ухе повторялся тот же ледяной, механический голос. Кровь, только что кипевшая в жилах, мгновенно застыла.

Ло Сяочуань держал телефон, в голове была пустота. Он почувствовал, как силы покидают его, медленно сполз по стене и сел в углу. Неизвестно, сколько он так просидел, прежде чем смирился с этим фактом.

Не Чжэ исчез за одну ночь, не оставив и следа.

Ло Сяочуань рывком поднялся с пола, отряхнул зад и не смог удержаться от усмешки. Он подумал, что действительно непроходимо глуп.

Ло Сяочуань вернулся к обычной жизни: вовремя ходил на работу, вовремя возвращался, словно никогда и не встречал того, кто когда-то жил напротив.

Через месяц в пустующую квартиру 302 наконец-то въехали новые жильцы — обычная семья из трех человек, дочь еще в пеленках.

Новые соседи оказались добрыми и гостеприимными. В первый же вечер после переезда они постучали в дверь Ло Сяочуаня с тарелкой только что пожаренных, хрустящих, истекающих маслом пирожков с луком.

Ло Сяочуань на мгновение опешил, затем поспешно, с улыбкой, поблагодарил их. Закрыв дверь, он вернулся в свою спальню, сел на кровать и, вспомнив пирожки с луком, которые готовил Не Чжэ и которых он так ждал, но так и не попробовал, усмехнулся. Нетерпеливо схватив рукой еще горячий пирожок, он сунул его в рот и чуть не обжегся до слез.

Несколько недель спустя Ло Сяочуань после работы договорился выпить с приятелями. Когда они закончили, то стояли на обочине, ожидая такси, курили и болтали. Вдруг Ло Сяочуань увидел припаркованный у дороги знакомый внедорожник Land Rover. Сердце бешено заколотилось.

Ло Сяочуань, подавив волнение, поспешно попрощался с приятелями и спрятался за углом, не сводя глаз с внедорожника Land Rover.

Ло Сяочуань немного нервничал, курил и следил за машиной. Когда у его ног скопилась целая куча окурков, он наконец увидел, как к «Ленд Роверу» подошел мужчина, достал брелок, нажал кнопку, и только собирался открыть дверь, как Ло Сяочуань широким шагом подошел и похлопал его по плечу.

Сюй Хаотянь резко обернулся. Увидев Ло Сяочуаня, он удивленно открыл рот, затем, помедлив, улыбнулся ему, показав два маленьких клыка, снова закрыл дверь машины и предложил Ло Сяочуаню: «Выпьем по паре стаканчиков?»

Ло Сяочуань с радостью согласился. Они с Сюй Хаотянем нашли отдельную комнату в небольшом кабачке, заказали ящик пива и оба принялись пить, не говоря ни слова, осушив несколько бутылок.

Сюй Хаотянь протянул сигарету Ло Сяочуаню и тут же поднес ему огонь. Ло Сяочуань затянулся и с некоторым удивлением посмотрел на Сюй Хаотяня, который, склонив голову, прикуривал себе: «Раньше ты ходил с таким лицом, будто тебе все должны денег, а оказывается, ты вполне приятный в общении человек».

Сюй Хаотянь усмехнулся, поняв, что Ло Сяочуань ворошит прошлое: «Тогда это было не против тебя лично, работа такая. Кто бы ни приблизился к нам, мы так себя вели». Он налил Ло Сяочуаню полный стакан: «Не держи зла».

Сердце Ло Сяочуаня екнуло. Хотя Сюй Хаотянь не сказал прямо, но раз теперь ему не нужно было его остерегаться, значит, задание, скорее всего, закончилось.

Ло Сяочуань залпом выпил налитое Сюй Хаотянем: «Вам не надоедает всех подозревать при встрече?»

Сюй Хаотянь замер, медленно стряхнул пепел с сигареты. Хотя он все еще улыбался, в его голосе послышалась невыразимая тяжесть: «Лучше устать, чем умереть». Он помолчал. «Но если смерть не напрасна, мы ее не боимся. Пять лет назад у нас еще была официальная организация. Мы получили задание, отряд из семнадцати братьев, вернулось только пятеро. Если бы капитан не вытащил меня из груды трупов, рискуя жизнью, осталось бы четверо. После этого капитан с налитыми кровью глазами пошел разбираться с начальством, почему нам дали явно ошибочные указания, и узнал, что наверху провернули с нами очень выгодную сделку». Сюй Хаотянь холодно усмехнулся: «Всего лишь двенадцать человеческих жизней, обычные потери. Для них это даже не дотягивало до масштаба крупного происшествия, чтобы докладывать наверх. Очень выгодно».

У Ло Сяочуаня похолодели руки и ноги, он не мог вымолвить ни слова. Он никогда не знал, что Не Чжэ пережил такие ужасные потери и предательство.

Сюй Хаотянь, посмотрев на бледное лицо Ло Сяочуаня, равнодушно добавил: «Когда я тогда увидел, что капитан позволил тебе так близко к себе подойти, я словно привидение увидел. Я думал, он в этой жизни больше никогда так легко никому не поверит».

Ло Сяочуань почувствовал, будто его сильно ударили в грудь. В груди все сжалось, дышать стало трудно. Лишь спустя долгое время он с трудом выдавил: «Где он?»

Взгляд Сюй Хаотяня потемнел: «Не знаю». Он посмотрел на Ло Сяочуаня и несколько невнятно сказал: «В тот день, когда ты ушел, капитана срочно сняли с этого задания. До сих пор о нем ничего не известно».

Три года спустя у Ло Сяочуаня появилась жена.

Это была девушка, которую Ло Сяочуань встретил однажды вечером, возвращаясь с работы и ожидая последний автобус. Девушка села в автобус и обнаружила, что забыла кошелек. Когда ей было неловко, Ло Сяочуань любезно помог, бросив мелочь.

После этого он несколько раз встречал эту девушку на остановке. Девушка набралась смелости и сама заговорила с Ло Сяочуанем. После нескольких встреч выяснилось, что девушку зовут Ван, она работает воспитательницей в детском саду, и это именно та девушка, которую Мать Ло хотела познакомить с Ло Сяочуанем, но которую он так и не видел.

Когда они снова случайно встретились в последнем автобусе, Сяо Ван сидела рядом с Ло Сяочуанем и, воспользовавшись темнотой, покраснев, сунула руку в карман его пальто и крепко сжала его руку.

Ло Сяочуань слегка опешил. Глядя на нежное, изящное лицо Сяо Ван, полное надежды, в тусклом свете, чувствуя мягкое тепло ее ладони, он вспомнил, как кто-то другой тоже когда-то так держал его за руку. Сердце его дрогнуло, и он тоже крепко сжал руку в своей ладони.

Ло Сяочуань подумал, что это судьба. Он уже однажды упустил свой шанс и не хотел упускать его снова.

Свадьба Ло Сяочуаня и Сяо Ван была скромной. Никто из них не хотел зависеть от родителей. Ло Сяочуань все еще выплачивал ипотеку, сбережений было немного. Молодожены собрали все имеющиеся деньги, которых едва хватило на самый простой ремонт новой квартиры. Многое приходилось делать своими руками. Когда они наконец въехали в просто отремонтированную 301-ю, они смотрели на свой маленький дом, который сами обустроили, и чувствовали невыразимое удовлетворение и сладость.

Ло Сяочуань в последнее время очень устал от ремонта. Он с удовольствием принял горячий душ и, вытирая мокрые волосы, шел к кровати. Погасив свет, он только собирался лечь рядом с женой, как вдруг увидел, что на тумбочке мигнул телефон — неизвестно когда пришло сообщение.

Ло Сяочуань взял телефон. Номер был незнакомый. Он подумал, что это, скорее всего, спам, но открыл сообщение. В нем было всего два слова: «Прощай, Сяочуань».

Сердце Ло Сяочуаня сжалось. Он ошеломленно уставился на экран телефона.

Лежавшая рядом жена, заметив, что у Ло Сяочуаня странное выражение лица, прижалась к нему и тихо спросила: — Кто прислал сообщение? Что-то случилось?

Ло Сяочуань улыбнулся, погладил волосы жены, которые только что высохли, но еще были немного влажными: — Ничего, ошиблись номером.

Он снова посмотрел на эти два слова, некоторое время водил пальцем по клавиатуре телефона, наконец, нажал кнопку удаления.

Ло Сяочуань с женой прожил в 301-й еще несколько лет. Семья Чжан из 302-й, чтобы дочь могла пойти в престижную начальную школу, переехала в квартиру в другом школьном районе, и 302-я снова опустела.

Ло Сяочуань привык к тому, что каждый вечер из-за стены доносился стук посуды, иногда перебранки супругов, смех дочери соседей и ее звонкое чтение. Когда вдруг все звуки исчезли, Ло Сяочуаню стало действительно немного одиноко.

В этот день Ло Сяочуань, как обычно, рано лег спать. Посреди ночи он вдруг услышал странные звуки из давно пустующей 302-й: будто стеклянный шарик подпрыгивает на полу, удаляясь, и звонкий стук металла о металл у двери. Смутно послышался и чей-то свист.

Ло Сяочуань вздрогнул и вскочил с кровати. Несколькими большими шагами он подбежал к двери. Только собирался ее открыть, как остановился и сначала посмотрел в глазок.

Снаружи было темно и тихо, ничего.

Ло Сяочуань немного постоял у двери, вернулся в кровать, посмотрел на безмятежное спящее лицо жены, но сна уже не было.

Он вышел на балкон, закурил сигарету и тихо сказал в темную ночь: «Прощай, Не Чжэ».

Эпилог

Три года назад, в пограничных джунглях.

Не Чжэ, его лицо было в крови и неузнаваемо, прислонился к кусту. Только его глаза были все еще черными, яркими и живыми. С сигаретой во рту он лениво оглядел тяжело вооруженных наемников напротив. Он бросил телефон в руке главе наемников, который смотрел на него с настороженным взглядом, и с улыбкой сказал: «Плохой сигнал, немного задержался, извините».

Глава наемников, говоря на ломаном мандарине, спросил: «У тебя есть еще какие-нибудь просьбы?»

Не Чжэ докурил последнюю сигарету, стряхнул пепел в сторону и спокойно покачал головой: «Давайте».

В тишине джунглей раздался выстрел, всполошивший стаю птиц, которые вспорхнули и исчезли за горизонтом.