Глава 1: Приезд на место службы

Сентябрь 1970 года.

Зелёный поезд проезжал по золотистым равнинам урожая, пронзительный гудок рассекал небо.

В одном из спальных вагонов.

Нижняя полка, застеленная белоснежной простынёй, покачивалась в такт стуку колёс поезда, и с внутренней стороны смутно виднелась спящая маленькая девочка.

Маленькое тельце девочки свернулось калачиком, её щека лежала на перегородке справа.

Присмотревшись, можно было заметить, как её ресницы тревожно подрагивают, а маленькие кулачки, лежащие на груди, крепко сжаты.

Словно от кошмара, девочка внезапно проснулась и, ещё не открыв глаз, громко заплакала: — Уа!

В этот момент рядом появилась женская рука, которая тут же подхватила девочку.

Женщина нежно похлопывала девочку по спине и тихонько утешала: — Ох, Суйсуй, хорошая моя, не плачь, не плачь.

Чжао Суйсуй открыла глаза и сквозь слёзы увидела лицо матери, тут же заплакала ещё сильнее, всхлипывая и крича: — У-у-у, ма-ам, ик, мамочка, у-у-у!

Маленький мальчик, сидевший напротив и смотревший книжку с картинками, тоже встал. Глядя на громко плачущую сестру в объятиях матери, его красивое лицо выражало беспокойство: — Мама, что с сестрёнкой?

Фэн Хэ ещё несколько раз тихонько уговаривала Чжао Суйсуй, но видя, что дочь в её объятиях не собирается успокаиваться, обратилась к мальчику: — Чэнчэн, твоей сестрёнке, наверное, приснился кошмар. Мама походит с ней немного. Ты сможешь посидеть здесь один?

Мальчик, то есть Чжао Цзинчэн, кивнул.

Но, глядя на удаляющуюся спину матери, на его маленьком личике всё ещё оставалось беспокойство.

Хотя в спальном вагоне было не очень много людей, Фэн Хэ всё же опасалась, что плач дочери помешает другим, поэтому отнесла её в тамбур между вагонами, чтобы там успокоить.

В то время в спальных вагонах был строгий порядок, поэтому Фэн Хэ осмелилась оставить сына одного.

Спустя ещё немного времени Чжао Суйсуй наконец перестала плакать.

Прижавшись головой к плечу Фэн Хэ, маленькое тельце Чжао Суйсуй продолжало всхлипывать. В то же время она вспомнила причину своего плача.

Ей только что приснился сон.

Во сне она стала взрослой, но уже была при смерти от болезни.

Перед смертью она узнала, что мир, в котором она живёт, на самом деле является романом.

Главный герой — её отец, Чжао Хаоян, но главная героиня — не её мать, Фэн Хэ, а другая женщина по имени Линь Цзюань.

В книге говорилось, что её мать, Фэн Хэ, умрёт через год после приезда на место службы из-за трудных родов.

Хотя Чжао Суйсуй ещё не знала, что означают трудные роды, в своих воспоминаниях она увидела маму, лежащую с закрытыми глазами на белоснежной больничной койке.

После смерти мамы папа снова женился на другой женщине.

Эта женщина стала её мачехой и привела с собой ещё двоих детей.

На людях мачеха относилась к ним очень хорошо, но наедине — очень плохо к ней и её брату.

Наконец, однажды мачеха выгнала их с братом из дома, и они очень-очень бедствовали на улице.

Во сне рассказывалось ещё много чего, но четырёх с половиной летняя Чжао Суйсуй пока не всё понимала.

Сейчас ей было и страшно, и зло. Она не хотела терять маму и не хотела быть такой, какой увидела себя во сне — замёрзшей, голодной и очень больной...

— Мама, мы... не поедем к папе! — глухо сказала Чжао Суйсуй, обхватив маленькими ручками шею Фэн Хэ.

Рука Фэн Хэ, похлопывающая её по спине, замерла. Увидев, что девочка перестала плакать, она вытерла слёзы с её лица и с лёгкой улыбкой сказала: — Почему это мы снова не хотим к папе? Ещё несколько дней назад ты же сама просила его увидеть?

Это потому, что мама, ты скоро умрёшь после приезда, а потом папа и мачеха будут обижать её и брата!

Чжао Суйсуй очень хотела рассказать о том, что видела во сне, но открывала рот, а звука не было.

— Папа плохой, не хотим его, домой! — наконец выдавила из себя Чжао Суйсуй после долгих усилий.

Однако Фэн Хэ, услышав её детские слова, решила, что та просто капризничает от долгой дороги.

Опустив Чжао Суйсуй, Фэн Хэ смочила полотенце водой и аккуратно вытерла ей лицо и руки, уговаривая: — Хорошая моя, мы завтра приедем. Если папа будет плохим, мама его за тебя поругает, хорошо?

Услышав это, Чжао Суйсуй надула щёки. Она так и знала — мама ей совсем не верит!

Когда её снова отнесли обратно, Чжао Суйсуй выглядела совсем поникшей.

Чжао Цзинчэн наклонил голову, глядя на сестрёнку, которую мама усадила рядом с ним. Подумав, он вытащил из кармана конфету и протянул её Чжао Суйсуй: — Сестрёнка, вот тебе конфетка!

Чжао Суйсуй уставилась на молочную конфету "Большой белый кролик" в ладони Чжао Цзинчэна и сглотнула слюну.

Чтобы они не испортили зубы, съев слишком много конфет, Фэн Хэ каждый день давала им с Чжао Цзинчэном только по одной конфете, и больше не было.

Чжао Суйсуй свою конфету съедала сразу, как только получала.

А вот Чжао Цзинчэн иногда оставлял свою конфету для Чжао Суйсуй.

Как обычно, Чжао Суйсуй с радостью взяла бы её и съела.

Но, вспомнив, как брат отчаянно защищал её во сне, Чжао Суйсуй решила, что ей тоже нужно быть добрее к брату. Например, начать с того, чтобы оставить ему конфету!

Приняв решение, Чжао Суйсуй оттолкнула руку Чжао Цзинчэна и серьёзно сказала: — Суйсуй не будет есть, оставь братику.

Сказав это, она снова задумалась, сжала маленькие кулачки и очень серьёзно посмотрела на Чжао Цзинчэна: — Братик, папа плохой человек, Суйсуй тебя защитит!

Чжао Цзинчэн почесал голову, решив, что Чжао Суйсуй немного странная.

Он посмотрел на конфету, которую ему вернули, и снова взглянул на покрасневшие от слёз глаза сестрёнки... Она была похожа на красноглазого кролика, да ещё и на свирепого красноглазого кролика!

Выдав свою грозную речь, Чжао Суйсуй подперла голову руками и посмотрела в окно.

За окном поезда проносились поля и деревни, но у Чжао Суйсуй не было настроения любоваться видом.

Хотя она и сказала грозные слова, Чжао Суйсуй всё ещё немного грустила, и на её маленьком личике появилось выражение глубокой печали и обиды.

Эх, что же ей делать, чтобы спасти маму, брата и себя?

Пока она грустила, вдруг почувствовала, как ей что-то сунули в рот, и на языке растаял сладкий вкус молочной конфеты.

Чжао Суйсуй повернула голову и увидела, как Чжао Цзинчэн показывает на небольшую выпуклость на левой щеке и говорит: — Ты съешь половину, я съешь половину!

Сладкая молочная конфета во рту заставила Чжао Суйсуй прищуриться.

У-у-у-у-у, братик такой хороший, молочная конфета такая вкусная!

Она обязательно должна найти способ защитить такого хорошего братика!

Увидев, что сестрёнка наконец улыбнулась, Чжао Цзинчэн расправил нахмуренные бровки и тоже улыбнулся.

Он достал лежавшую рядом книжку с картинками, развернул её, большую часть положил перед Чжао Суйсуй и сказал: — Давай посмотрим книжку с картинками.

Фэн Хэ, глядя на две склонившиеся рядом головки напротив, не смогла сдержать улыбки.

Она подвинула эмалированную кружку с надписью, в которую налила воды, и сказала: — После конфеты выпейте воды.

Сказав это, она слегка повернула голову и посмотрела в окно.

В ушах раздавался стук колёс поезда по рельсам, сопровождаемый тихим шёпотом мальчика, рассказывающего девочке о книжке с картинками.

Фэн Хэ опустила глаза.

Она не знала, правильным ли было решение приехать к мужу на место службы, но хуже, по крайней мере, уже не будет.