Глава 7

Лу Юй не знала, как ей удалось уснуть.

Слишком много всего произошло за день. События накапливались одно за другим, пока ее тело окончательно не сдалось, и она ненадолго задремала, склонившись над столом.

Когда она открыла глаза, небо только начало светлеть, приобретая белесый оттенок рассвета.

Она инстинктивно протянула руку в сторону, но пальцы коснулись лишь ледяного воздуха, пробирающего до костей.

Целых полминуты она оставалась неподвижной, прежде чем вспомнила, что Е Цяньли больше нет рядом.

До сих пор она не могла смириться с этим фактом.

Десять лет, они с таким трудом прошли этот путь…

Рука бессильно упала, ударившись о край стула. Легкая боль на мгновение привела в чувство ее оцепеневший мозг.

Пошатываясь, Лу Юй встала. Ей не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять, насколько ужасно она выглядит, но ей было не до этого. Она поспешно схватила полностью заряженный телефон.

— На этот раз звонок вообще не проходил.

Она в отчаянии опустилась на пол, не веря, что Е Цяньли действительно могла так жестоко ее бросить.

Она уже не молила о том, чтобы Е Цяньли передумала. Она просто хотела услышать ее голос, хотя бы одно слово.

…

Посидев еще немного в оцепенении, она уставилась на 99+ непрочитанных сообщений в WeChat, не испытывая ни малейшего желания их открывать.

Незаметно она вспомнила, как в самом начале их отношений Е Цяньли сказала ей, что в институте круглосуточно дежурит специальный персонал.

— Там есть очень важные материалы.

Женщина тогда редкостно посерьезнела, ее улыбка исчезла, когда она объясняла это Лу Юй.

— Насколько важные? — не поняла она и, воспользовавшись моментом, пока Е Цяньли задумалась, встала на цыпочки и, словно котенок, ворующий сметану, легко коснулась губами уголка ее рта.

Ей больше всего нравилось видеть беспомощное выражение лица Е Цяньли, когда та ничего не могла с ней поделать.

И действительно, в следующую секунду выражение лица женщины смягчилось, и она привычно обняла ее. — Я подписала соглашение о неразглашении, пока не могу рассказать подробности. В общем, если не сможешь связаться со мной, можешь позвонить на рабочий номер.

Когда она была занята, у нее могло не быть времени смотреть на телефон.

Хотя Е Цяньли и предупреждала ее об этом, за все эти годы Лу Юй ни разу не сталкивалась с ситуацией, когда не могла дозвониться до нее. Максимум — несколько гудков.

Кроме этого раза.

Чувствуя легкую горечь в горле, она набрала номер института, поднеся трубку поближе к уху, и молилась, чтобы кто-нибудь поскорее ответил.

— XX Исследовательский институт, кто у телефона?

Голос показался ей знакомым. Она с трудом попыталась вспомнить и неуверенно спросила: — Сяо Чжао?

— Лу Юй, мы как раз хотели с вами связаться, по поводу директора Е… — Голос на том конце провода был необычайно оживленным.

…

Лу Юй впервые вошла в исследовательский институт, где работала Е Цяньли.

Раньше она доходила максимум до входа — Е Цяньли ни за что не пускала ее внутрь.

— Там внутри радиация, без защитного костюма это вредно для здоровья.

Сначала Лу Юй немного обижалась, но после таких терпеливых уговоров весь ее гнев улетучивался.

Однако каждый раз перед расставанием она снова и снова напоминала ей «быть осторожной», а Е Цяньли всегда с улыбкой гладила ее по голове и просила не волноваться.

Она навсегда запомнила нежную улыбку на губах женщины, ту редкую мягкость, которая предназначалась только ей одной.

— Лу Юй, директор Е не вернулась домой?

Ее мысли резко оборвались. Она покачала головой, чувствуя приступ одиночества. — Я не могу с ней связаться.

— Мы вчера следовали за ней, но, когда вышли из больницы, случайно потеряли ее из виду… — Чжао Хуэй вздохнула, ее лицо омрачилось. — Проект, которым руководит директор Е, сейчас на финальной стадии. Без нее он просто остановится. Мы сейчас так волнуемся, что не знаем, что делать.

Услышав это, Лу Юй слегка нахмурилась, чувствуя внутреннее сопротивление.

Вчера в больнице, если бы Е Цяньли не потеряла память, эти люди, вероятно, только и говорили бы о работе, не удостоив ее даже лишним словом сочувствия.

А ведь всего несколько часов назад ее вывезли из операционной, она чуть не погибла в той ужасной автокатастрофе.

— Просто вспоминая, как она стояла у дверей операционной в тревожном ожидании, Лу Юй до сих пор чувствовала тяжесть в груди.

— Лу Юй, как бы то ни было, здоровье директора Е, конечно, на первом месте, все остальное можно отложить, — возможно, заметив ее недовольство, Чжао Хуэй поспешно добавила.

— Да.

Лу Юй перевела взгляд на стену, покрытую трещинами, сквозь которые виднелся металл.

С тех пор как они вошли, они шли по тусклому, казалось, бесконечному коридору.

По обеим сторонам было множество запертых дверей, и время от времени мимо проходили люди в белых халатах.

Странно было то, что за все это время они ни с кем не обменялись ни словом, все спешили по своим делам.

К сожалению, ее мысли были заняты другим, она лишь мельком огляделась и спросила невзначай: — Какими исследованиями занимается институт?

— Мы в основном изучаем важные для человека вирусы, но подробности, к сожалению, разглашать не можем.

Чжао Хуэй извиняюще улыбнулась ей, выглядя смущенной.

Кивнув, Лу Юй не стала расспрашивать дальше.

Е Цяньли никогда не приносила рабочие документы домой, и Лу Юй имела лишь поверхностное представление о ее работе.

Но раз это требовало секретности, она не собиралась настаивать.

Наоборот, она была рада, что ее любимая нашла работу, полностью соответствующую ее специальности, да еще и такую значимую.

— Сюда, пожалуйста, — на углу Чжао Хуэй внезапно нажала кнопку на стене, открыв проход, ведущий наверх.

Сидя в чистом и светлом конференц-зале, Лу Юй на мгновение ощутила нереальность происходящего.

Только что, поднимаясь по лестнице, она случайно заметила проход, ведущий вниз — темный, без единого проблеска света, вызывающий необъяснимый страх.

Только когда перед ней положили документ, она вернулась к реальности и быстро пробежала его глазами. — Это?

— При поступлении на работу директор Е подписала контракт, согласно которому она не может отсутствовать на работе более трех дней без уважительной причины во время ведения проекта. Поэтому мы просим вас помочь убедить ее как можно скорее приехать в институт.

— Но она…

Лу Юй хотела сказать, что Е Цяньли только что потеряла память, что это не было сделано намеренно.

Но, заметив краем глаза два ряда камер наблюдения на потолке, она едва сдержалась и проглотила готовые сорваться с губ слова.

С тех пор как она села здесь, ее не покидало неприятное чувство, будто за ней наблюдают.

— Мы тоже докладываем об этом начальству, но сейчас ситуация особая, нужно хотя бы сначала найти ее, — Чжао Хуэй собиралась продолжить уговоры, но вдруг что-то вспомнила, достала из папки чек и протянула его Лу Юй обеими руками. — Мы очень сочувствуем ситуации директора Лу. Это субсидия, которую только что выделил институт, она покрывает расходы на госпитализацию и лечение, Лу Юй…

— Если я что-нибудь узнаю о ней, я свяжусь с вами.

Лу Юй не стала внимательно смотреть на чек, и уж тем более ей было лень считать нули.

Она видела и бо́льшие суммы, когда жила в семье Лу, это не было для нее чем-то необычным.

Если что-то и было странным, так это то, что они были готовы дать так много.

И целью было лишь найти Е Цяньли через нее.

Еще более непонятной ей казалась одержимость этих людей тем, что они называли проектом. Когда они приезжали в больницу в тот день, казалось, они лишь хотели убедиться, в порядке ли Е Цяньли и сможет ли она продолжать работать.

— Если больше ничего нет, я пойду.

Чжао Хуэй явно хотела ее задержать, но, видя ее настойчивость, ничего не сказала.

Однако, не успела Лу Юй сделать и двух шагов, как Чжао Хуэй хлопнула себя по лбу:

— Вот же моя память… Директор Е приготовила вам подарок, он должен быть еще в ее кабинете, она не успела его забрать. Подождите минутку, я принесу.