Глава 3

Когда они вышли из дома, было уже почти полдень.

Солнце слепило глаза, но в воздухе все еще витал легкий холодок, пробирающийся под одежду.

— Поедем на такси или на метро? — Лу Юй, взглянув на Е Цяньли, которая заботливо повязывала ей шарф, встала на цыпочки и чмокнула ее в губы.

Заметив легкий след помады, она довольно улыбнулась, словно кошка, укравшая сметану.

— На такси. На улице слишком холодно, — Е Цяньли, казалось, не заметила ее маленькой шалости и, взяв Лу Юй за руку, спрятала ее ладонь в своей.

— Любимая, как только я закончу текущий проект и получу расчет, мы сможем внести первый взнос за тот внедорожник, который тебе понравился.

— Что? — Лу Юй моргнула, удивленная словами Е Цяньли.

Она не ожидала, что та поднимет эту тему. С тех пор, как она ушла из семьи Лу, и все ее кредитные карты были заблокированы, она почти не садилась за руль. На деловые встречи ее возила служебная машина.

Но машину нужно было возвращать на следующий день, использовать ее в личных целях она не могла.

Поэтому на свидания с Е Цяньли они выбирали места поближе, чтобы не создавать неудобств.

— Не торопись с покупкой машины, — после недолгих раздумий произнесла Лу Юй.

Е Цяньли, всего через несколько лет после окончания университета, смогла купить квартиру в хорошем районе с удобной транспортной развязкой. В отличие от Лу Юй, выросшей в богатой семье, она рано потеряла родителей и скиталась по родственникам, терпя от них унижения. Всего, чего она добилась, было результатом ее собственных усилий.

Лу Юй часто думала, что, если бы не их знакомство и желание Е Цяньли доказать что-то ее семье, ей не пришлось бы так много работать и заниматься опасными исследованиями вирусов.

— Любимая, я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня, — Е Цяньли нежно прервала ее размышления, крепче сжимая ее руку. — Я хочу дать тебе все самое лучшее.

— Хоть пока и не могу.

На сердце у Лу Юй было тяжело, словно на него положили камень. Е Цяньли с трудом скрыла грусть в глазах, но в следующую секунду Лу Юй обняла ее, и та рефлекторно обхватила ее за тонкую талию.

— Не говори так… больше никогда не говори так, — глаза Лу Юй покраснели, она шмыгнула носом, сдерживая слезы. — Мне не нужно, чтобы ты меня содержала.

— К тому же, я… я уже избавилась от привычки сорить деньгами.

Вспоминая свою прошлую расточительную жизнь, Лу Юй чувствовала себя чужой. Но она не жалела о прошлом.

— А-Ли, мне нравится наша жизнь, мне хорошо с тобой,

— прошептала она Е Цяньли на ухо.

Неожиданно ее щеки залил румянец.

Страстный поцелуй обрушился на ее губы, нежный, но властный, заставляющий забыть о дыхании. Когда Е Цяньли наконец оторвалась от ее губ, Лу Юй тяжело дышала, чувствуя слабость во всем теле. Если бы не поддержка Е Цяньли, она бы, наверное, упала.

Прошло полчаса, прежде чем они наконец добрались до лифта.

…

— Боже мой! Крыса размером с собаку! С острыми зубами! Она напала на кошку!

— Не может быть! Тебе показалось!

На площади у входа в жилой комплекс несколько партнеров по игре в карты, забыв про игру, громко обсуждали что-то, размахивая руками.

— Я своими глазами видела! Большая белая крыса с красными глазами! Она так быстро бегала, что я ее еле успела заметить!

Увидев знакомую соседку, Лу Юй с любопытством потянула Е Цяньли к ним. — Сестра Чжан, может, вы свою кошку слишком хорошо кормите, вот крысы и разжирели?

— Это не жир! Это… это как мутировавшая крыса из фильма ужасов! Такая страшная, что кошмары будут сниться! — Сестра Чжан содрогнулась, прижав руку к груди. — Я видела больших крыс, когда работала на складе, но таких огромных… Моя кошка уже полдня под кроватью сидит, трясется, и вытащить ее невозможно.

Эти слова вызвали бурное обсуждение, но никто не воспринял их всерьез, и вскоре все вернулись к игре.

Наблюдая за оживленной игрой, Лу Юй с улыбкой повернулась к Е Цяньли и заметила, что та выглядит серьезной.

Захотев поддразнить ее, Лу Юй коснулась ее холодных пальцев. — А-Ли, сестра Чжан живет над нами. Как думаешь, эта огромная крыса может пробраться к нам по трубам?

Как и все остальные, она думала, что сестре Чжан просто показалось. Ведь эти любители карт вечно все преувеличивают.

— Нет, — твердо ответила Е Цяньли, не поднимая глаз.

— М-м, я и забыла, что ты эксперт по мутировавшим крысам, — Лу Юй прижалась к ней, в ее голосе звучала безграничная доверчивость. — Если ты говоришь, что нет, значит, нет.

— …Потому что трубы для нее слишком узкие,

— тихо пробормотала Е Цяньли, ее взгляд похолодел. Но, посмотрев на Лу Юй, она снова смягчилась. — Пойдем пообедаем?

— Давай, — согласилась Лу Юй. Проспав до полудня, она действительно проголодалась.

Она тут же забыла о крысах и достала телефон. — Кажется, поблизости открылся новый ресторан… Сейчас поищу.

— Сегодня мы пообедаем не здесь, — Е Цяньли уже вызвала такси.

Услышав название ресторана, Лу Юй замолчала.

В последний раз она была в этом, самом дорогом ресторане города, вскоре после ухода из семьи, когда праздновала свой день рождения. Е Цяньли заказала столик в отдельном кабинете, спрятала кольцо в торте и пригласила ее близких друзей. Все было идеально.

Надев кольцо, Лу Юй почувствовала себя самой счастливой на свете.

Но когда гости начали расходиться, одна из ее «подруг» многозначительно произнесла: — Раньше ты и смотреть не хотела в сторону таких мест, говорила, что тебе все это надоело. А теперь, похоже, ты здесь давно не была… — Ее слова, законченные вопросом о количестве каратов в кольце, разрушили только что созданную сказку.

Тем же вечером, проводив гостей и желая объясниться с Е Цяньли, Лу Юй увидела, что та до крови изодрала себе ладони.

Она расплакалась.

— А-Ли, я не та Лу, о которой они говорят! Я хочу быть с тобой… Мне все равно, кем ты станешь и сколько будешь зарабатывать!

Она говорила много и сбивчиво, но не смогла развеять мрачные мысли Е Цяньли. В ту ночь Е Цяньли решила уйти со своей спокойной работы и устроиться в секретный исследовательский институт вирусологии.

…

Снова оказавшись в этом ресторане, Лу Юй чувствовала себя совсем иначе.

— А-Ли, ты получила зарплату? — не желая больше гадать, она решила спросить напрямую.

— Еще нет, — Е Цяньли, помедлив, протянула ей меню. — Мы так редко куда-то выбираемся, я хотела угостить тебя чем-нибудь вкусным.

У Лу Юй защипало в носу, и она спрятала лицо за меню, чтобы никто не заметил ее слез.

В тот же миг знакомые руки обняли ее, даря тепло.

— Любимая, я только что закончила большой проект, так что… не волнуйся, — Е Цяньли нежно посмотрела на нее и, наклонившись, поцеловала ее в щеку. В ее глубоких глазах отражалась только Лу Юй.