Глава 18. Буду сопровождать до конца

— Сяо Цзяо, Наследный Принц изначально не хотел жениться на тебе, но такие вещи следует обсуждать спокойно, сидя за столом. Разве твои слова не неуместны?

Юань Юэде нахмурилась, защищая Гунсунь Чэня.

— Я поступаю честно и прямо, что намного лучше тех подлецов, которые тайно строят козни, — холодно усмехнулась Сяо Цзяо, специально выделяя слово "подлецов".

— Гунсунь Чэнь, будучи Наследным Принцем, имел помолвку с Сяо Цзяо, но при этом был неразборчив в отношениях с Ци Цзяо. Разве это уместно? — насмешливо произнесла Хуаньхуань, скрывавшаяся в толпе.

— Вы, группа женщин, без всяких объяснений напали на Сяо Цзяо у городских ворот, сначала критикуя её внешность, а затем оскорбляя её мать. Если вся знать Королевства Лу такова, то, думаю, Королевство Лу недалеко от гибели.

Хотя многие знали о конфликте у городских ворот, конкретные детали были совершенно неизвестны. Хуаньхуань, временно принявшая человеческий облик и смешавшаяся с толпой, подробно рассказала о произошедшем в тот день. Хотя в её словах не было ни малейшей предвзятости, любой здравомыслящий человек понимал, что Гунсунь Чэнь и его свита зашли слишком далеко.

Гун Цюянь и Ци Цзяо несколько раз пытались прервать её и оправдаться, но когда они открывали рот, то обнаруживали, что не могут произнести ни слова. В одно мгновение они были и разгневаны, и встревожены.

— Это дело действительно было неуместным со стороны нашей семьи Гунсунь, Сяо Цзяо, я приношу тебе извинения, — в решающий момент Гунсунь Чун с извиняющимся видом вышел вперёд.

— Хотя это не было намерением моего императорского брата или моим, но они всё же мои друзья.

— Третий Принц, это не твоя ошибка, зачем тебе брать на себя чужую вину? — с улыбкой сказала Сяо Цзяо.

— Я просто хочу заявить, что у меня нет никаких отношений с Гунсунь Чэнем, и надеюсь, что некоторые люди перестанут обсуждать наши отношения. В противном случае, не вините меня, Сяо Цзяо, если я не проявлю милосердия.

— Хорошо, раз уж всё прояснилось и недоразумение разрешено, все мы однокурсники в одной академии, и в будущем должны жить в мире, — Цяо Ханьши, опасаясь каких-либо происшествий, поспешно вышел вперёд, чтобы сгладить ситуацию.

— Гунсунь Чэнь, в этом деле ты действительно был неправ. Сяо Цзяо пришла сюда учиться. Если ты не хотел её встречать, мог бы просто отказаться.

— Да, ректор, я осознал свою ошибку, — с горьким выражением лица сказал Гунсунь Чэнь.

— Сяо Цзяо, прошу тебя, прости мою грубость.

— Ваше Высочество Наследный Принц слишком преувеличиваете. Если меня не трогают, я никого не трогаю. Но если меня тронут, я буду бороться за каждую мелочь, — голос Сяо Цзяо был мягким, но скрытая в нём жестокость и безжалостность заставили сердце Гунсунь Чэня дрогнуть.

— Цзяо'эр права, — Цзян Иньцю стоял рядом с Сяо Цзяо.

— Кто бы ни захотел причинить Цзяо'эр неприятности, я, Цзян Иньцю, буду сопровождать её до конца!

Ци Цзяо и Юань Юэде внешне согласились, но в душе возненавидели Сяо Цзяо.

Только Гун Цюянь не смирилась. Она подняла глаза и уставилась на Сяо Цзяо.

— Ещё не расторгла помолвку, а уже так быстро закрутила с новым мужчиной! Сяо Цзяо, ты и впрямь такая же, как твоя мать!

— Замолчи! — Цяо Ханьши, увидев, что лица Сяо Цзяо и Цзян Иньцю одновременно изменились, тут же громко крикнул.

— Гун Цюянь проявила неуважение к старшим и спровоцировала однокурсников, заключить под арест на полмесяца!

Сяо Цзяо, увидев, что Цяо Ханьши высказался, могла лишь позволить духовной энергии в своём теле успокоиться, но она определённо не собиралась так легко сдаваться.

— Месть благородного человека, — Цзян Иньцю положил руку ей на плечо, и его холодный голос по ветру донёсся до ушей Цяо Ханьши.

Тело Цяо Ханьши дрогнуло, и его взгляд, устремлённый на удаляющуюся Гун Цюянь, стал ещё более холодным.

Поскольку можно было учиться самостоятельно, Сяо Цзяо лишь символически посетила два урока Ли Биин и Гоши утром, а затем вместе с Цзян Иньцю отправилась в тайное место за горой, чтобы найти подходящее место для уединения.

— Брат Иньцю, там, кажется, неплохо, — Сяо Цзяо потянула Цзян Иньцю за рукав, её глаза слегка загорелись, она окликнула его и взлетела.

Цзян Иньцю последовал за ней. Он окинул взглядом пещеру, которую выбрала Сяо Цзяо. Внутри пещеры росли различные цветы и травы, было светло, и площадь была немаленькой. Если её обустроить, то отдыхать там было бы вполне комфортно.

— Действительно неплохо, духовная энергия обильна, обстановка изысканна, и вход скрыт.

— Тогда пусть будет здесь, — Сяо Цзяо тоже была очень довольна.

— Брат Иньцю, тогда, пожалуйста, научи меня.

Помимо уединения, она также хотела научиться у Цзян Иньцю расставлять магические массивы, создавать эликсиры и рисовать талисманы.

— Как ты меня отблагодаришь?

Цзян Иньцю с улыбкой погладил её по макушке.

— Это…

Сяо Цзяо начала затрудняться. Магических инструментов Цзян Иньцю, конечно, не недоставало. Деньги… по его мастерству было понятно, что ему не нужны такие внешние вещи. А редких сокровищ у неё тоже не было.

— Будешь мне должна услугу, — с улыбкой сказал Цзян Иньцю.

Сяо Цзяо тут же согласилась, а затем начала придумывать, как обустроить пещеру, поэтому не заметила мелькнувшего в глазах Цзян Иньцю недоброжелательного блеска.

Как раз когда они вдвоём обсуждали, улыбка на лице Цзян Иньцю внезапно померкла.

— Что случилось? — странно спросила Сяо Цзяо.

— Кто-то идёт, — Цзян Иньцю поджал губы.

Они вдвоём одновременно посмотрели в сторону входа в пещеру.

Вскоре у входа появились несколько фигур.

— Сяо Цзяо? Что ты здесь делаешь?

— Гунсунь Чэнь был ошеломлён.

Сяо Цзяо нахмурилась, её взгляд скользнул по лицам нескольких человек, задержался на пару секунд на двух незнакомцах за спиной Гун Цюянь, а затем вернулся.

— Почему я не могу быть здесь?

Она незаметно потянула Цзян Иньцю за край рукава, бросив на него вопросительный взгляд.

Цзян Иньцю взял её руку, слегка сжал, давая понять, что она может действовать свободно.

Только тогда Сяо Цзяо успокоилась. Она не могла разглядеть уровень культивации незнакомца, а это означало, что тот был как минимум на стадии Зарождающейся Души, и его уровень был немалым.

Гун Цюянь, опираясь на мастеров, нанятых из Биляо Мэнь, задрала нос так высоко, что он чуть ли не касался неба.

— Это место для культивации Наследного Принца и Ци Цзяо, почему вы двое можете быть здесь? Быстро убирайтесь, иначе берегитесь, чтобы не лишиться жизни!

Сяо Цзяо, получив поддержку Цзян Иньцю, знала, что человека за спиной Гун Цюянь можно было тронуть. Она не приняла слова Гун Цюянь всерьёз и тут же фыркнула.

— Хуаньхуань, вперёд. — Из её груди раздался птичий крик, затем огненно-красный луч света вылетел с молниеносной скоростью.

Многие ещё не успели понять, что происходит, как два незнакомца уже жалобно кричали, падая на землю.

— Как это возможно!

— Гун Цюянь была в ужасе, её взгляд, устремлённый на Сяо Цзяо и Цзян Иньцю, был полон недоверия.

— Это… А!

Гун Цюянь внезапно жалобно вскрикнула. Повсюду были следы когтей. Вскоре её лицо было покрыто красными следами от когтей.

Терпение Цзян Иньцю по отношению к Гун Цюянь тоже достигло предела.

— Хуаньхуань!

Его губы шевельнулись, и он тут же передал Хуаньхуань технику культивации с помощью голосовой передачи.