Глава 1. 27-й год Чжичжэн

27-й год Чжичжэн!

Земли Центральной равнины были охвачены нескончаемыми войнами, поля опустошены, а повсюду валялись трупы умерших от голода... Все бедствия, вызванные войной, обрушились на тысячи простых людей, и каждый из них испытал их на себе.

Даже в районах с развитой водной системой и плодородными землями, таких как Хэнань и Цзянбэй, в этих относительно богатых деревнях большинство домов опустели, лица жителей были землисто-желтыми, полными уныния, запасы зерна иссякли, а в некоторых амбарах даже появилась тонкая белая паутина.

Однако в округе Сянъян, на берегу реки Даньцзян, в нескольких деревнях вокруг горы Уданшань и даже во всем Цзюньчжоу витала атмосфера, совершенно противоположная той, что царила на всей Центральной равнине.

Эта атмосфера была слабой и незаметной, скрытой под серой дымкой всей Центральной равнины. Небесные знамения не проявлялись, и лишь немногие выдающиеся личности или гении могли разглядеть в ней что-то.

К сожалению, с началом войны выдающиеся личности либо выходили в мир, присоединяясь к какой-либо силе, чтобы завоевать мир и осуществить свои амбиции, либо уходили в уединенные горы и пещеры, чтобы жить в уединении и наслаждаться свободой...

И гора Уданшань, расположенная на западе провинции Хэнань-Цзянбэй, была одним из таких райских уголков.

С династии Хань, существовавшей тысячу лет назад, гора Уданшань была убежищем для многих разрозненных даосских практиков.

За тысячу лет развития семьдесят два пика Уданшаня устремились к главной вершине, а двадцать четыре ручья текли круглый год. Здесь обитали птицы и звери, росли редкие травы и ценные лекарства, возвышались могучие сосны и причудливые камни, дул холодный небесный ветер, а длинные лианы свивались и распускались, наполняя воздух благоуханием...

Величественные постройки на окружающих пиках под зимним солнцем выглядели как настоящая сказка.

Теперь, после многих лет "усердных" убеждений даоса Чжан Саньфэна, разрозненные даосские практики на всей горе Уданшань объединились, основав школу Удан, которая стала священным местом для всех даосских практиков в мире!

Однако сегодня на горе Уданшань не чувствовалось той безмятежной даосской атмосферы, вместо нее витало сильное гнетущее ощущение.

Царила атмосфера убийственного напряжения, предвещающая бурю...

На всех основных дорогах, ведущих в горы, стояли "даосы" в шлемах и доспехах, которые, как перед лицом серьезной опасности, пристально смотрели вниз на кучи солдат, сидящих у костров.

На крутом скалистом склоне, усыпанном большими камнями, где местами лежал снег, молодой даос двигался с необычайной для человека скоростью, подобно птице, ловко и быстро проносясь по нему, и наконец опустился в таинственной горной долине.

Едва ступив на землю, молодой даос привычно прошел мимо рядов странных построек, расположенных в строгом порядке, и быстро подошел к самому высокому и заметному зданию в центре.

Дворец Тайхэ!

Молодой даос поспешно поправил немного помятую даосскую одежду, затем с тревогой на лице быстро толкнул дверь и вошел.

Хотя была зима, внутри дворца было совершенно противоположно тому, что было снаружи — необычайно тепло.

Молодой даос давно привык к этому явлению. Войдя, он направился прямо к главному месту в зале.

— Шицзу, уважаемые Шишу, тот... тот главный управляющий Ли из Сянъяна снова пришел...

Как только прозвучали эти слова, лица собравшихся, которые и так были немного мрачными, тут же стали еще темнее!

— Бесчестные люди!

— Учитель, эта Армия Красных повязок — воистину неблагодарные люди! Мы так много помогали им, когда они были в беде. Кто бы мог подумать, что едва Князь Восточного У объединил Юг, он тут же отвернулся от нас...

— Да, Учитель, эта Армия Красных повязок становится все более наглой. Раньше они просили еду и деньги, это еще можно было понять, но на этот раз они посмели требовать людей. Во что бы то ни стало, на этот раз мы, даже ценой своих жизней, не можем позволить этому варвару поступать так, иначе где будет наше лицо, лицо учеников Удан?

Говоря это, все в зале обратили взгляды на фигуру, сидящую на главном месте.

Услышав это, Чжу Цзыань, сидевший в самом конце, лениво потянулся, зевнул и оглядел зал.

Глядя на этих разгневанных Шисюнов, он чувствовал одновременно беспомощность и тепло в сердце.

В прошлой жизни ему никогда не приходилось беспокоиться о ежедневном пропитании. Он либо сидел в лаборатории, занимаясь исследованиями, либо жил один дома. Он всегда был одинок, окруженный лишь холодными машинами и интернетом, без единого настоящего друга.

Кто бы мог подумать, что после того, как он непонятным образом уснул, он так же непонятным образом попал в этот мир.

Хотя теперь ему приходится беспокоиться о ежедневном пропитании, у него появилась группа мастеров, Шисюнов и Шичжи, которые искренне заботятся о нем...

К сожалению, единственное, о чем он сожалел, это то, что он не смог в полной мере применить свою "стратегию выживания", иначе разве возникла бы сегодняшняя ситуация!

Подумав об этом, Чжу Цзыань сильно потер свой нежный, немного юношеский лоб. В конце концов, он все же недооценил этих древних людей, этих ветеранов, которые вышли из моря трупов и крови, сражаясь за мир.

Кто бы мог подумать, что Ли Синьцай, который выглядел как человек с полным лицом и честный добряк, может так тихо устраивать проблемы.

Впрочем, так даже лучше. Он прожил в этом мире почти пятнадцать лет и еще ни разу не выходил наружу, чтобы посмотреть на него.

Сейчас как раз подходящий случай, чтобы выйти прогуляться и поприветствовать этот мир!

Подумав об этом, Чжу Цзыань медленно встал и слегка поклонился старому даосу с развевающейся белой бородой, сидевшему на главном месте. — Учитель, уважаемые старейшины, уважаемые Шисюны, Цзыань вырос здесь, с тех пор как Учитель привел меня с горы в возрасте трех лет, и никогда не покидал ее пределов.

— В прошлом снаружи бушевали войны, и было небезопасно выходить, пока Цзыань был молод.

— Но теперь Князь У Чжу Юаньчжан объединил земли к югу от реки Янцзы, и больших войн больше не будет.

— Выходя, Цзыань не столкнется с большой опасностью. К тому же, главный управляющий Ли Синьцай из округа Сянъян хочет, чтобы кто-то из нашей школы Удан отправился в Интянь, чтобы поздравить Князя У. Думаю, под его защитой на пути не будет большой опасности!

— Более того, самое главное, хотя каждый из учеников Удан обладает мастерством и отличным оружием, в прямом бою мы далеко не ровня таким закаленным ветеранам, как Ли Синьцай, вышедшим из моря трупов и крови.

— Нет никакой необходимости жертвовать жизнями учеников Удан из-за минутного упрямства!

— А репутация Князя У в Интяне не говорит о нем как о кровожадном человеке. Пока мы будем вести себя прилично и не иметь злых намерений, он не станет убивать нас без причины...

— Но если мы не пойдем, то, как сказал Ли Синьцай, мы полностью оскорбим Князя У!

— А сейчас Князь У уже занял Центральную равнину и объединил весь Юг.

— Что касается падения династии Юань и объединения всего мира, это лишь вопрос времени.

— Мы, Удан, поддерживали Князя У почти десять лет. Как только Князь У получит мир, мы сможем спокойно развивать Удан. Нет никакой необходимости в это время оскорблять такого могущественного правителя...

Выслушав его, лица всех присутствующих в зале погрузились в раздумья.

— Но если мы сейчас проявим такую слабость, то после того, как Князь У получит мир, как тогда сложится наша жизнь...

Сидевший слева Те Чаньцзы, немного поразмыслив, вспомнил жадных князей, которых он видел, и на его лице появилось беспокойство.