Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Банкет наконец-то начался.

За столом Ло Ту было довольно спокойно. Молодые таланты держали себя сдержанно, не проявляя ни высокомерия, ни заносчивости.

Возможно, дело было в том, что старшее поколение наблюдало за ними с соседнего стола, а может быть, влияние семьи Хэ было слишком сильным.

В общем, все ели и пили, и Ло Ту был этому только рад. Тишина и спокойствие — именно то, чего он желал.

Хэ Шу и Ли Цзыци тоже сидели за своими местами. Поскольку их отделяло от Ло Ту некоторое расстояние, они не могли общаться.

Зато Ли Цзыци часто чокался с Ло Ту, вежливо и приветливо, так что невозможно было испытывать к нему неприязнь.

Чжун Цин была недовольна. Эти «бревна» за столом ее разочаровывали. Ладно, украдкой поглядывать, но чокнуться с ней, чтобы познакомиться поближе, — это же не так уж и сложно?

Однако никто этого не делал. Все ее очарование и застенчивость были потрачены впустую.

— Эй! — Чжун Цин тихонько тронула Ло Ту.

— Что? — спросил Ло Ту, опасаясь новой провокации, и посмотрел на нее очень настороженно.

— Я хочу выпить, но никто со мной не чокается. Девушке неприлично пить одной.

Ло Ту облегченно вздохнул. Пока она не устраивает сцен, такие просьбы — сущий пустяк.

Он поднял свой бокал и чокнулся с ней. — Выпьем, — сказал он не слишком громко, но и не слишком тихо, чтобы не привлекать внимания.

Чжун Цин с обиженным видом сделала небольшой глоток.

Напитки на банкете семьи Хэ, конечно же, были не простыми, а высококачественными. Несмотря на высокое содержание алкоголя, они были мягкими на вкус и оставляли приятное послевкусие.

Все за столом видели их действия.

Хэ Шу посмотрела на них, слегка нахмурившись, но ничего не сказала.

Ли Цзыци, сидевший рядом с ней, последовал их примеру и чокнулся с ней. — Выпьем и мы, — сказал он.

Все снова обратили на них внимание, и, не выдержав, начали чокаться друг с другом. Атмосфера за столом оживилась.

Даже Чжун Цин удостоилась внимания и стала вести себя еще более сдержанно.

— Выпьем? — Хэ Шу наклонилась к Ло Ту.

Ло Ту замер, затем поднял свой бокал. Краем глаза он заметил, что Ли Цзыци искренне улыбается и кивает, словно доволен тем, как его девушка принимает гостей.

Молодежь за столом наконец-то оживилась, но все дружно игнорировали одного человека. Тот, кого не замечали, не расстраивался, а наслаждался изобилием блюд на столе.

Внезапно в зале поднялся шум. Отец Хэ Шу вместе с женой обходили столы и предлагали гостям выпить. Хэ Шу в какой-то момент присоединилась к ним.

Комплименты и поздравления разносились по залу. Отец Хэ Шу, полный энергии, принимал тосты от гостей, держась прямо и величественно.

Вскоре они подошли к столу Ло Ту. Все встали и подняли бокалы.

После потока лести отец Хэ Шу рассмеялся и жестом подозвал Ли Цзыци.

Ли Цзыци подошел к родителям Хэ Шу и встал рядом с ней.

— Итак, вы все — молодые люди, и в будущем моя дочь и Цзыци рассчитывают на вашу взаимную поддержку.

Смысл его слов был предельно ясен: он публично выразил свое одобрение.

Чжун Цин посмотрела на Ло Ту.

Хэ Шу тоже с беспокойством взглянула на него.

Ло Ту сохранял невозмутимое выражение лица.

— У меня тут нет особых правил. Давайте, выпьем до дна! — сказал отец Хэ Шу и снова осушил свой бокал, демонстрируя несгибаемый дух.

Уходя, он похлопал Ли Цзыци по плечу и попросил его позаботиться о молодежи за этим столом.

Он ни разу не посмотрел на Ло Ту и не сказал ему ни слова. Приглашение «выпить с ним несколько рюмок» у входа теперь звучало как откровенная пощечина.

Хотя отец Хэ Шу уже перешел к другому столу, его голос все еще разносился по залу: — Ха-ха, старина Ли, пора выбрать благоприятный день для помолвки. Решай сам, а если у меня будут возражения, то мне будет стыдно смотреть в глаза старым боевым товарищам.

Все услышали это сенсационное заявление.

Чжун Цин снова посмотрела на Ло Ту. Тот, казалось, ничего не слышал и был полностью поглощен огромным лобстером перед собой.

Чжун Цин повернулась к Хэ Шу. Та тоже смотрела в их сторону. Их взгляды встретились.

Жесты Хэ Шу были сложными, но Чжун Цин поняла их смысл.

Здесь присутствовали важные люди, и даже если Хэ Шу была недовольна, она не могла открыто возразить, иначе опозорила бы свою семью. Она просила Чжун Цин присмотреть за Ло Ту, успокоить его и пообещала все объяснить позже.

Чжун Цин скривила губы. «Его только что публично унизили, и ты думаешь, что я смогу его успокоить? Это уже слишком!» — подумала она.

Она снова внимательно посмотрела на Ло Ту. Возможно, лобстер был настолько вкусным, что на его лице появилось выражение блаженства.

«Крепкий орешек. На его месте я бы уже перевернула стол, а не сидела с таким безмятежным видом», — с восхищением подумала Чжун Цин.

В этот момент Ли Цзыци наклонился к Ло Ту и что-то прошептал. Ло Ту кивнул.

«Неужели они договорились о дуэли?» — с тревогой подумала Чжун Цин.

Ее опасения были напрасны. Оказалось, что молодые люди решили сыграть в игру с угадыванием числа пальцев. Ли Цзыци и Ло Ту объединились в команду, чтобы бросить вызов остальным.

Игра шла с переменным успехом, и темп выпивки значительно увеличился. Только теперь за столом воцарилась настоящая молодежная атмосфера. Каждый старался изо всех сил, чтобы напоить соперника.

Ло Ту был занят выпивкой, а Чжун Цин — тем, чтобы присматривать за ним. Она даже забыла, что сама любит выпить.

До конца банкета Хэ Шу так и не появилась. Чжун Цин наконец-то поверила в слова Ло Ту о его «непробиваемости», потому что он действительно выпил много крепкого алкоголя, но при этом твердой походкой вышел из дома.

По дороге домой Чжун Цин была в смешанных чувствах. Мужчина рядом с ней вел себя так, словно пришел на праздник просто как старый друг семьи, и ничего больше.

— Я тобой все больше восхищаюсь, правда, — сказала она.

Ло Ту смотрел в окно, не отвечая на ее слова.

— На твоем месте я бы не смогла оставаться такой спокойной.

Мелькающие за окном пейзажи, словно уходящее время, вернули Ло Ту в прошлое.

— Люди взрослеют, — наконец ответил он. — Нельзя жить прошлым. Нужно смотреть в будущее с надеждой, но и быть готовым к неудачам. — Он помолчал, а затем, повернувшись к ней, с улыбкой добавил: — И, похоже, у меня это получается гораздо лучше, чем у тебя.

— И каков же ваш следующий шаг, мастер? — спросила Чжун Цин.

Ло Ту долго молчал, а затем, слегка улыбнувшись, ответил: — Пойду домой спать.

— Гениально, — восхитилась Чжун Цин.

Выйдя из машины, Ло Ту помахал ей рукой и направился к подъезду. Когда открылись двери лифта, Чжун Цин подбежала к нему.

S3