Ночной базар: тысячи фонарей озаряют изумрудные тучи, высокие башни, алеющие рукава гостей — всё смешалось в пестрой толпе.
К вечеру у Водяных ворот поднимается шум чаеторговцев, мостовые базары до рассвета полны гуляк.
Дымка окутывает холодную воду, луна — песчаные отмели, ночная стоянка у Циньхуай — рядом с харчевней.
С наступлением сумерек Цзяннин погружался в гулкое оживление.
Горожане толпами собирались у театральных подмостков, с азартом наблюдая за фарсами.
В ясный день, подобный нынешнему, пустыри заполняли юноши, состязающиеся в гонках колесниц и запуске фейерверков. Они вглядывались в звёздное небо, любуясь яркими всполохами, лавки же, распахнув ставни, выставляли плотными рядами чистый да опрятный товар.
Лодочные лавки и торговые ряды — там выкрики торговцев звенели, словно песни иволги, а тут, из кондитерских да чайных, тянуло густыми ароматами.
Водный Цзяннин: каналы журчали, пронизывая город, соединяя все стороны, и по ночам воздух наполнял гул жерновов, моловших пшеницу и чайные листья.
В мастерских, освещённых фонарями, бумажные окна, словно силуэты, являли взору: изящество вышивальщиц, труд кузнецов, сосредоточенность аптекарей, кропотливость печатников...
На столиках чайных и харчевен тарелки со сластями соперничали в изысканности, обретая под свечами особое очарование.
Ночной базар был для барышень Цзяннина запретным плодом, чашей благоухающего нектара, которую страстно жаждали испить.
Всякий раз, слушая описания ночного базара от Сунь Бо, Сунь Си переполнялась завистью и тоской по этому зрелищу.
В старину девичьи терема окружали строгие правила приличий, и выходить за ворота по своему желанию было нельзя.
Хотя её отец служил чиновником в провинции, она всё же была дочерью графского дома. Днём-то выйти без причины было непросто, что уж говорить о ночи!
Сегодняшний вечер в Цзяннине был для Сунь Си последним. Жаждущая увидеть древний ночной базар, она решила упросить бабушку разрешить ей это.
Поужинав, Сунь Си спрыгнула с круглой скамеечки, прошла сквозь зелёную ширму и вышла на галерею. Навстречу ей шёл стройный юноша — это был Цуй Жань, а рядом, на полголовы выше, — Сунь Бо.
Увидев Сунь Си, Цуй Жань тут же ускорил шаг, подбежал к ней, дёрнул за оба пучка на голове, ущипнул за круглую щёчку и рассмеялся.
Сунь Си не осталась в долгу, метко ткнула каблучком в его носок ботинка.
Цуй Жань поморщился от боли, мысленно отметив, что у девчонки нрав крут.
Сунь Бо усмехнулся, погладил сестру по голове: — Сяосяо, мы с Цзыци идём на ночной базар. Хочешь что-нибудь? Брат принесёт.
— Эх, если бы и я смогла пойти... — прошептала Сунь Си. — За всю жизнь я ни разу не гуляла по ночному базару Цзяннина.
Цуй Жань злорадно спросил: — Сестричка завидует?
Сунь Си бросила на него сердитый взгляд, мысленно ругая парня за притворное неведение. Цуй Жань обожал видеть её беспомощное негодование.
Сунь Бо сжалился, подтолкнул Цуй Жаня: — Братец Цзыци, ты гость. Может, упросишь старую госпожу, чтобы сестрёнка сегодня пошла с нами?
Глаза Сунь Си загорелись. Она поспешно спрятала брезгливость, напустив льстивое выражение лица, утешая себя: «Настоящая женщина умеет и согнуться, и распрямиться! Ради цели можно и потерпеть маленькое унижение!» Сдерживая отвращение, она ухватилась за одежду Цуй Жаня и заныла: — Братец Цзыци, пожалуйста, поговори с бабушкой! Мне ведь всего пять лет, мне не страшно, что меня увидят посторонние мужчины. Завтра мы уезжаем в Восточную столицу, позволь же хоть сегодня увидеть ночной базар Цзяннина! Пожалуйста-пожалуйста...
Но Цуй Жань оказался невосприимчив к её чарам и молчал. Сунь Си мысленно назвала его несносным. Мо Нань ещё с прошлой жизни была «девчонкой-сорванцом» и не умела кокетничать. Нынешнее жеманство было её пределом, её уже тошнило от самой себя, а противник оставался равнодушным. Что делать?
Вдруг в конце галереи звякнули подвески: старшая сестра Сунь Нин шла в их сторону. Сунь Си обрадовалась: подмога пришла! Сунь Нин, четырнадцати лет, была законнорожденной старшей дочерью дома Сунь, всегда держалась с достоинством. Хотя характером она пошла в Лу Ши — была резка, но в отличие от матери умела планировать и действовать методично, потому отец часто на неё полагался. В вопросах воспитания младших сестёр её слово имело вес. Сунь Си подумала: внутри Цуй Жань — проказник, но внешне изображает воспитанного добряка. Перед Сунь Бо он мог позволить себе поддразнивать малышку, но перед старшей сестрой Сунь Нин ему пришлось бы изображать джентльмена. Улучив момент, она продолжила жеманиться: — Братец Цзыци, бабушка всегда хвалит, что ты заботишься о малышах. А я и есть тот самый малыш! — Сунь Си изо всех сил старалась говорить как пятилетка.
И точно, Цуй Жань, казалось, дрогнул, заколебался. Сунь Нин, увидев, что сестра пристаёт к Цуй Жаню, властно и звонко сказала: — Сяосяо, что ты делаешь? Безобразие!
— Сестрица, я хочу на базар! Обещаю не шалить, — притворно потупившись, уставилась на свои маленькие туфельки, Сунь Си сделала жалобный вид. — Завтра мы уезжаем, так хочется погулять!
— Вздор! Девчонка, да ещё и ночью — о выходах кричит! Сейчас расскажу матери, пусть всыплет! — Сунь Нин от природы обладала властностью старшей дочери.
Сунь Бо, видя, что сестру отчитывают, поспешил вступиться: — Сестрёнка ещё мала, не понимает. Старшая сестра, прости её!
— В сущности, ничего страшного, — неожиданно вставил Цуй Жань. — Сестричка Сяосяо ещё маленькая, да и круглолицая. Одень её мальчиком — вряд ли кто посторонний признает.
Сунь Си обрадовалась про себя: знала же, что перед красавицей этот парень любит выглядеть хорошим! Но «круглолицая»? Кто тут круглолицый? Сам ты круглолицый! Вся твоя семья круглолицая! Чуя успех, Сунь Си засуетилась пуще прежнего. Она усадила Цуй Жаня на скамью галереи и пухлыми ручками принялась барабанить ему по ногам и спине. Цуй Жань рассмеялся: эта кукла-талисман, когда что-то нужно, оказывалась такой забавной!
Сунь Нин, видя, как Сяосяо всё больше роняет достоинство, уже не могла смотреть и хотела сбежать. С глаз долой — из сердца вон. Но, подумав, что это всё же её родная сестра по крови, и дальше позориться ей не к лицу, сменила тактику: — Ладно, пойти можно, но только с разрешения бабушки.
Сунь Си устремила на Цуй Жаня взгляд с искренней мольбой! Цуй Жань громко объявил: — Что ж, попробую уговорить!
Примерно через половину времени горения благовония он вернулся. Сунь Нин и Сунь Си уставились на него. Цуй Жань развёл руками: — Тай Фужэнь сжалилась! Разрешила!
Сунь Си смотрела на него с недоверием. Так быстро? Так просто? Что он такого сказал? Она ведь так искренне умоляла бабушку!
— Возьми побольше слуг и не отходи от брата Баоэра, — наказала Сунь Нин.
— Сестричка Сяосяо довольна? — уже в карете, по дороге, Цуй Жань тихо усмехнулся, обращаясь к Сунь Си.
Сунь Си расплылась в улыбке, радостно сложила ручки: — Очень! Покорнейше благодарю! А что ты сказал? Бабушка ведь согласилась?
— Хе-хе, секрет.
Сунь Си скривилась: — Подумаешь! Потом у няни Линь спрошу!
Цуй Жань стукнул её по макушке: — Вот неблагодарная! Гляди, в другой раз не помогу!
Сунь Си назло ему: — Я всегда живу сегодняшним днём! Не знаю я про «в другой раз»! Будет день — будет пища! Помощь всегда с неба свалится!
Цуй Жань сдержался. Неблагодарная девчонка!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|