Глава 52

Информация Элвина была краткой и по существу.

– Среди светских дам уже давно ходят слухи об этом.

– Слухи? О каких слухах ты говоришь?

– Ходят слухи, что Ее Высочество подверглась насилию со стороны собственного отца.

Одно предложение. От одной этой фразы гнев Кайла вырос в геометрической прогрессии.

С банкета прошло всего три дня, так откуда же взялись эти слухи?

Красное пламя в глазах Кайла снова заколебалось, как будто оно никогда и не уходило.

- Продолжай.

Элвин был весьма удивлен резким тоном Кайла, ярости, которая была в его глазах. Тот факт, что его глаза были красными, означал, что он сдерживал гнев.

“А что будет, если он все это услышит?”

Элвин беспокоился о том, что произойдет, когда Кайл услышит остальную часть доклада, но, в любом случае, он был обязан сообщить те самые подробности, которые, казалось, разжигали угли.

- Никто не распространял слухов, но от нескольких дворян в банкетном зале были косвенные намеки.

Бах.

Кайл грубо ударил кулаком по столу. От стола поднялось белое облако пыли. Стол разбился вдребезги - вот какова была сила дракона.

- Кто это слышал?

Кайл говорил так резко, что словно бы выплевывал каждое слово, и Элвин назвал список дворян, которые слышали эту историю.

В конце он добавил:

- И "Тень" тоже это услышала.

Если "Тень" действительно услышала, не было никакой необходимости сомневаться в подлинности информации, принесенной Элвином.

Информатор был "Рыцарем-Тенью" герцогства Романи, который тихо охранял Риддл из тени. Это Кайл приказал защищать ее, потому что у нее еще не было официального эскорта.

- Если вас интересует вся правда, лучше спросить мистера Барра...

Элвин запнулся, когда увидел, что Кайл встал со своего места. Кайл бросился наверх, схватил пальто и собрался уходить.

Элвин растерянно спросил его:

-Ваше Высочество, куда это вы вдруг собрались?

- Я еду в поместье Спенсер прямо сейчас.

Узнать правду от них было бы быстрее, чем от Риддл.

Элвин был поражен, увидев, как Кайл выбежал. Странное поведение и выражение лица Кайла, которого никто никогда не видел раньше, были почти, как у человека.

- Не могу поверить, что ты делаешь это ради одинокой женщины. Ты, как будто готов к войне. О боже, все так и есть. Его Высочество, превратившийся в дракона, подчиняющегося инстинктам, казалось, поддался простейшей любви. Но было ли это возможно?

Элвин оказался один, окруженный беспорядком, вызванным возмущением Кайла.

***

Время неуклонно шло, и прошло уже три дня с тех пор, как закончился бурный императорский банкет.

Наконец - то я смогла насладиться чаепитием в прекрасном розовом саду под пушистыми облаками вместе с Мариной. Но здесь холодно.

Стало очень холодно. Неудивительно, ведь сейчас декабрь, но даже в эту холодную зиму, небо было прекрасным, а солнце - теплым. Я не могла упустить возможность выйти и насладиться всем этим.

Я смотрела на розарий, попивая "Эрл Грей", у которого был чудесный вкус. К сожалению, из-за холодной погоды в саду не было цветов.   

“Я должна была приехать сюда с Кайлом еще раз, пока не наступила зима и не умерли цветы. Мне очень грустно”.

Вернувшись с банкета, я первым делом сообщила Джину очень важный факт о Кайле.

- Ты хочешь сказать, что ключ к успокоению господина - это его имя?

-Да, как только просто произнесла его имя, Кайл, он сразу успокоился.

-Понятно.

Что касается меня, то я думала, что даю Джину довольно хорошую информацию, но он почему-то только улыбнулся и быстро добавил:

- Прошу прощения, но я думаю, что так сможет делать только Ваше Высочество.

-Только я?

- Да, никто еще не выжил, произнеся его имя.

Из-за откровения Джина я примолкла, но он почему-то казался довольным, стараясь не улыбаться слишком открыто. Увидев мрачную реакцию Джина, я подумала, что вообще не должна была ничего говорить, но было уже слишком поздно.

Немедленно сменив тему, я спросила Марину:

- Марина, не хочешь ли попробовать вот это печенье? Оно, как тыквенный пирог. Не слишком сладкое, но очень вкусное.

- Благодарю вас, Ваше Высочество, но, пожалуй, мне лучше встать... Я думаю, - голос Марины беспомощно дрогнул.

Она сидела передо мной, но была неподвижна, как статуя. Я догадывалась, что она нервничает, сидя лицом к лицу со мной за чаем.

- Марина, пожалуйста, не переживай. Лучше пить чай с кем-то, чем в одиночестве.

- Да, да, понимаю. Ваше Высочество… Спасибо за чай.

Марина украдкой взяла ближайшее печенье, лежащее перед ней и некоторое время просто сидела молча, стараясь смотреть во все стороны, кроме моей. Когда Марина, наконец, решила съесть печенье, она выглядела такой удивленной и изумленной.

“Это приятно видеть”.

Марина была главной героиней романа. Я подумала, что, возможно, созданное мной окружение было слишком жестким для нее, чтобы она быстрее выросла над собой. Я подтолкнула тарелку с печеньем к Марине, показывая, что она может съесть еще.

- Кстати, Марина. Как там дела в великом герцогстве? Все в порядке?

Я говорила мягким тоном, но было трудно сказать, что на самом деле происходит за этими стенами, когда никто не смотрит. Никто не знал, какие темные вещи могут делать друг с другом другие служанки. Она могла быть в безопасности рядом со мной, но я не думала, что ей будет легко обмануть меня.

-Ваше Высочество, Вашему Высочеству не о чем беспокоиться. Благодаря вашему вниманию, я чувствую себя хорошо под вашим присмотром.

Я серьезно уставилась на Марину. Выражение ее лица, казалось, было искренним, что приносило мне облегчение.

Я уже собралась удовлетворенно кивнуть, но Марина продолжала говорить.

- Ну, это… Ваше Высочество. Но… Ну, я думаю, что на некоторое время покину великое герцогство.

- А? Покинешь великое герцогство? Почему? Что-то не так?

- Нет, ничего особенного. Я всего лишь уезжаю в отпуск.

- Отпуск?

-Да… Я хочу посетить близлежащий город.

На мгновение я вспомнила первоначальную обстановку романа.

В великом герцогстве отлично жилось: здесь платили куда больше, чем в других домах; у нее даже не было долгих рабочих часов, ей давали отпуск, и это было вполне неплохое рабочее место, если не считать случайных опасных для жизни столкновений с ужасающим эрцгерцогом.

Честно говоря, если бы все шло по первоначальному сценарию, Марина бы скоро уехала. За это время Марина успела сменить несколько профессий. Самое главное, я думала о романе и знала, что здесь будет бесполезно и что может помочь ей в будущем.

Я не отрываясь, смотрела на Марину. Она выпрямила спину, как только заметила, что я смотрю на нее. Она выглядела еще более взволнованной, чем раньше. Ее глаза были по-прежнему сияющими.

"Милашка". Но мне было что ей сказать, поэтому я сохранила напряженную атмосферу и продолжила.

- Марина, теперь слушай меня очень внимательно.

- Да? О... да, да!

- Приятно иметь возможность побывать в городе, но ты должна быть настороже и постоянно держаться начеку. Даже если спрашиваешь дорогу, будь осторожна и никогда не позволяй себя сопровождать. Если кто-то, скажет, что знает тебя, убедись, что вы действительно знакомы. Спроси, как тебя зовут и где ты работаешь.

У меня не было другого выбора, кроме, как прочитать ребенку хорошую лекцию. Все это были уловки, на которые Марина попадалась в оригинале. Она была слишком невинна.

-И, ах…

Я сделала паузу, думая, что, вероятно, слишком сильно ее раздражаю. Лекции следует читать в умеренных количествах.

Я украдкой взглянула на Марину, чтобы понять, не обеспокоили ли ее мои слова. Когда она улыбнулась, не чувствуя неловкости, я почувствовала себя лучше.

Закончив лекцию, я некоторое время продолжала с ней болтать. Светская беседа продолжалась. Марина рассказывала о том, что происходит в великом герцогстве, и вскоре я услышала множество историй.

- Кайл указывал на сердца рыцарей?

- Да, да. Он...

- Посмотрите только на этого сумасшедшего дракона...

Я была ошеломлена. Рыцари уже боялись Кайла, а я не знала, когда меня убьют. Кайл прекрасно это знает. Интересно, что бы я сделала, если бы он вдруг указал мне на сердце?

“Ты хочешь, чтобы тебя неправильно поняли? Или ты вдруг решил всех перебить?”

В любом случае, это было хлопотно. Мне потребовалось мгновение, чтобы в поисках ответа у меня заболела голова, но неожиданный шум у ворот заставил меня больше не думать об этом.

“Что происходит?”

Я повернула голову и увидела вдалеке карету.

Элвин отчаянно мчался на ней.

Если подумать, то я впервые за три дня увидела Кайла. Вернувшись с банкета, Кайл исчез, словно избегая моего присутствия. У меня не было никаких претензий, потому что я тоже была странной одиночкой и предпочитала свою собственную компанию.

Очевидно, Кайл был сегодня в плохом настроении. Его походка была стремительнее, чем обычно и казалась настойчивой.

Мне показалось, что он рассердился, но это было трудно определить, глядя только на него. Больше всего меня поразило, что на Кайле было пальто.

- Ты куда-то собрался?

Это было действительно необычно. Кайл и выход на улицу были самыми странными сочетаниями.

Я наклонила голову и отвела взгляд. Ну, этого было достаточно, может быть, случилось что-то важное.

Давайте перестанем беспокоиться о его личной жизни и подумаем, почему он указал на сердца рыцарей. Такая ситуация может стать опасной.

Расслабившись, я продолжила пить чай и вдруг заметила что-то в саду.

“А?” В углу сада цвела роза. Очаровательная красная роза, прекрасно чувствующая себя в холодное время года.

Я подумала, что больше всего на свете хочу показать Кайлу прекрасную розу.

“Думаю, это будет хороший подарок для Кайла”.