Глава седьмая: Царство Теней

— Ты кто? Столько дней прошло, и Фаньянь наконец не выдержал любопытства, задав вопрос, мучивший его.

— Я... меня зовут Кейси, — робко сказала служанка, втянув голову в плечи.

— Я не это имел в виду. Я хочу знать, кто велел тебе помочь мне!

— Я? Помочь вам? — Служанка выглядела растерянной.

— Четвертый молодой господин, я просто отвечаю за ваше питание.

Видя, что она говорит искренне и не притворяется, Фаньянь мог только сдаться.

...

Прошел еще один день. Наступила ночь, и как раз когда Фаньянь собирался погрузиться в Море сознания, из камеры Кондэ раздался радостный крик.

— Ха-ха, отлично, наконец-то началось!

— Началось... что?

— Посмотри в окно, на луну!

Следуя за пальцем Кондэ, Фаньянь поднял голову и посмотрел в окно.

Небо было похоже на чистое синее полотно, усыпанное яркими звездами. Луна, которая обычно сияла, как яркий нефрит, теперь заметно потускнела. А рядом с ней странным образом появилась еще одна луна, словно близнец. Только цвет у нее был красный.

— Красная Луна взошла! Это значит, что взаимодействие двух миров началось. Это шанс, которого мы ждали! — В голосе Кондэ слышалась дрожь.

— Но что с того? Мы все еще в темнице... — Фаньянь повернулся, и на полуслове его рот раскрылся от удивления.

Позади не было никакой стены, только клубящийся черный, как у демона, туман. Туман поднимался и опускался, словно внутри него зарождалось что-то злое и ужасное.

— Эй, Оноре, увидимся там! — В камере Кондэ было то же самое, что и у него: стена исчезла, появился черный туман.

Без малейших колебаний, словно входя в собственный двор, Кондэ неторопливо шагнул в густой туман.

Стиснув зубы, Фаньянь закрыл глаза и тоже бросился в туман.

Появилось легкое ощущение невесомости, словно на американских горках, заставившее сердце бешено забиться, но вскоре его ноги коснулись твердой земли.

— Эй, не стой столбом, нам нужно поскорее уходить. Слияние небесных тел двух миров длится всего час. Если не уйдем, боюсь, застрянем здесь.

Увидев, что Фаньянь открыл рот, словно собираясь задать еще один вопрос, Кондэ быстро вытянул правую руку, останавливая его: — Нет времени объяснять, задашь вопросы, когда будем в безопасности.

Сказав это, он быстро достал два черных браслета и надел один из них себе на руку.

Произошло нечто удивительное. Цвета на теле Кондэ быстро исчезли, оставив только черный и белый.

Нет, когда Фаньянь присмотрелся, он понял, что весь этот мир черно-белый. Вокруг высились горы, повсюду были густые леса, похоже, это была горная местность.

— На, надень.

Приняв черный браслет, который протянул ему Кондэ, и надев его, Фаньянь, как и тот, потерял все цвета, оставив только черный и белый.

Кондэ выглядел встревоженным, но шел не быстро, очень осторожно.

— Не двигайся! — Внезапно он поднял правую руку, давая Фаньяню знак остановиться.

Издалека появилась смутная высокая фигура. Казалось, на ней были какие-то металлические доспехи, и каждый шаг сопровождался скрежетом металла. Походка тоже была странной: то выше, то ниже, словно у хромого.

Только когда звук удалился, Кондэ снова двинулся.

По пути им встречались самые разные монстры. Некоторые напоминали глазные яблоки со множеством щупалец, другие — животных, объятых черным пламенем. Были и те, что походили на призраков — без физического тела, лишь смутные силуэты.

Кондэ тоже был очень напряжен, казалось, он впервые переживал подобное. К счастью, он был достаточно осторожен и внимателен, и по пути не произошло никаких происшествий.

Наконец, перевалив через гору, они снова увидели клубящийся черный туман.

— Вот и выход! Эй? Что это? — Улыбка, только что появившаяся на лице Кондэ, быстро застыла.

Рядом с черным туманом стоял черный рыцарь в тяжелых доспехах. Его рост достигал почти четырех метров. Под тяжелыми полными доспехами скрывалось искаженное черное лицо, похожее на орочье. На выступающих клыках еще виднелись волокна мяса, словно он только что поел. В земле торчала толстая и огромная булава с шипами — явно смертоносное оружие.

— Черт, это Страж Теней! Как же нам не везет! Может, подождем, пока он сам уйдет? Но времени мало! — На красивом личике Кондэ читалась тревога, с его лба стекали капли пота.

— Этот парень сильный?

— Его сила эквивалентна Охотнику на демонов Серебряного ранга. Как думаешь, сильный он или нет?!

— Но ведь раньше ты презирал Охотников на демонов?

Кондэ вдруг задохнулся и не знал, что ответить. Затем он сердито посмотрел на Фаньяня и сказал: — Сейчас не время для сарказма! Слияние миров происходит только раз в двенадцать лет. Если мы не сможем уйти отсюда в течение десяти минут, тебе и мне придется провести здесь двенадцать лет!

— Вот как... — Фаньянь опустил голову, серьезно задумавшись.

— Ты маг, есть ли способ отвлечь его магией?

— Нет, мой уровень слишком низок, я не могу использовать магию в Царстве Теней.

Они замолчали.

Через несколько минут Страж Теней все еще стоял там, подняв голову под углом сорок пять градусов, словно любуясь луной.

— Что этот парень тут делает без дела? Неужели он переживает из-за несчастной любви?!

— Тебе совсем не страшно? И еще шутить можешь! — Кондэ закатил глаза.

— Ничего не поделаешь, придется прорываться силой!

Он опустил голову и начал шарить у себя за пазухой. Вскоре он вытащил откуда-то стальной меч, излучающий холодное сияние. Меч был длиной в три чи, на его клинке были выгравированы сложные руны. Рукоять была обтянута красной звериной кожей, а на конце был маленький коготь с тремя пальцами.

— Слышал, ты хорошо владеешь мечом?

— Неплохо, — спокойно ответил Фаньянь, принимая длинный меч.

Меч хорошо лежал в руке. Он легко сделал росчерк, и вес тоже был удовлетворительным.

— Слушай, как только мы войдем в черный туман, он не сможет нас преследовать. Так что ни в коем случае не вступай в бой!

Просто забежать в черный туман... Хм, звучит как очень простая задача.

— Времени мало, бежим!

— Подожди! — Фаньянь внезапно схватил Кондэ.

— У этого меча есть имя?

— Три Когтя!

— Хорошее имя!

Они глубоко вздохнули и резко выскочили из леса.

Они очень надеялись, что этот парень перед ними стоит здесь, любуясь луной, из-за несчастной любви, потому что тогда ему не будет до них дела. Но могут ли Стражи Теней влюбляться? Ответ, конечно, отрицательный.

Почувствовав человеческое присутствие, Страж Теней резко повернулся, взмахнул правой рукой и схватил булаву с шипами.

Его тело было огромным и неуклюжим, но движения — быстрыми и ловкими. Он согнулся, как гепард, и бросился бежать, и через несколько вдохов оказался перед ними.

— Беги вперед, не оглядывайся! — крикнул Фаньянь, переложил меч в левую руку и резко повернулся, чтобы встретить Стража Теней.

Три Когтя, сверкая холодным призрачным светом, устремился сверху вниз, целясь в правое запястье противника. Мысль Фаньяня была проста: раз ты держишь булаву с шипами правой рукой, то, изувечив твою правую кисть, ты не сможешь больше атаковать оружием.

Если бы противником был обычный человек, такое рассуждение было бы верным. К сожалению, противник был не обычным человеком, и даже не человеком вовсе.

Со звуком "пшик" длинный меч вонзился, словно в кусок гнилого дерева. Он лишь слегка проник внутрь и не мог двинуться дальше. Дело было не в том, что Три Когтя был недостаточно острым, а в том, что силы Фаньяня было слишком мало.

Страж Теней, казалось, не чувствовал боли. Булава с шипами продолжала опускаться с прежней мощью.

Фаньянь выдернул меч, слегка поднял правую руку и немного развернул тело.

Со звуком "дэн" тело Фаньяня взлетело в воздух, правая рука неестественно вывернулась. Хотя рука была сломана, и боль пронзила до костей, на его лице сияла счастливая улыбка. Потому что его отбросило, и направление было прямо к черному туману.