Глава 7

Каждый утренний стук в дверь вырывал их из сна, словно удар грома. Давление было таким сильным, что им казалось, будто они задыхаются. И все же они не хотели возвращаться туда, где не нужно было беспокоиться о деньгах на аренду, но где их запирали в комнате, как в тюрьме.

Но сколько еще они смогут выдержать такое давление? Они были всего лишь молодыми девушками, чья сила воли была на исходе.

Мысль о том, что они единственная опора друг для друга, теперь казалась неубедительной.

Яо Шии работала на двух работах, надеясь, что в этом месяце сможет заплатить хозяйке хотя бы половину арендной платы.

Но когда они с Жэнь Вэйжу отдали деньги хозяйке, та безжалостно заявила: — Что бы ни случилось, в следующем месяце вы должны будете заплатить мне всю оставшуюся сумму вовремя! Иначе вам придется съехать, и забудьте про свой залог — он пойдет в счет неоплаченной аренды!

У них уже накопился долг в десять тысяч, и в следующем месяце нужно было отдать еще столько же.

На этот раз Жэнь Вэйжу не так повезло с работой. На полставки она получала около девяти тысяч в месяц, и это было неплохо!

Яо Шии, хоть и работала на двух работах, зарабатывала около пятнадцати тысяч, потому что обе работы были временными.

На одной из ее работ сейчас был мертвый сезон, и, возможно, пройдет еще немало времени, прежде чем она снова сможет там заработать. Даже если они смогут заплатить в следующем месяце, что будет потом?

Девушки столкнулись лицом к лицу с проблемами реальной жизни, и им казалось, что они поседеют за одну ночь.

Не имея возможности обратиться за помощью, они могли только продолжать бороться за выживание, несмотря ни на что.

— Брат?! — Жэнь Вэйжу открыла дверь и, увидев Жэнь Чжуншэна, расплакалась и бросилась к нему в объятия.

— Боже мой… — Жэнь Чжуншэн обнял еще более похудевшую Жэнь Вэйжу. — Как ты так исхудала?!

Ей было трудно говорить об этом, но Жэнь Вэйжу не хотела рассказывать брату, как тяжело ей жилось эти месяцы. Взгляд хозяйки квартиры давил на нее так сильно, что ей хотелось покончить с собой!

В конце концов, после долгих уговоров и шуток Жэнь Чжуншэн, Жэнь Вэйжу расплакалась и рассказала ему обо всем, в том числе и о домогательствах со стороны коллеги.

У Жэнь Чжуншэна сжалось сердце. Он крепко сжал руку сестры.

— С арендой я разберусь. Я как раз хотел дать тебе десять тысяч на проживание, но, похоже, придется отдать их за квартиру.

— Но так…

— Не волнуйся, эти десять тысяч я и так собирался тебе дать. Я сам отдам их хозяйке. Некоторые арендодатели — настоящие негодяи. Видя, что вы две девушки, они начинают вас запугивать. Если я поговорю с ней, она будет вести себя сдержаннее, — сказал Жэнь Чжуншэн, поглаживая сестру по голове. — А насчет домогательств… забудь об этом, хорошо?

— Я уже почти забыла… После всего, что произошло, как я могу об этом думать?

Жэнь Чжуншэн вздохнул и посмотрел на сестру.

— Ты не думала вернуться домой?

— Домой?! Как это возможно? Если я вернусь, отец будет контролировать меня еще строже, чем раньше!

— Но это все же лучше, чем терпеть все эти трудности, разве нет? Я понимаю, что тогда ты, возможно, не сможешь видеться с Шии, и это будет другая боль, но сейчас… — Жэнь Чжуншэн закусил губу. — Я очень волнуюсь… Я правда очень волнуюсь! Как вы, две девушки, сможете защитить себя? Вот, например, с твоими домогательствами на работе… Если бы рядом не было парня, который бы разобрался с этим, что бы ты делала, если бы тебя по-настоящему обидели?

— Ну да… А что сделал отец, когда со мной такое случилось?

Жэнь Чжуншэн замолчал, а затем снова посмотрел на Жэнь Вэйжу.

— Или ты можешь вернуться, но жить отдельно. Поближе ко мне, чтобы я мог за тобой присматривать.

— Нет! Если я вернусь, отец легко меня найдет!

— Но я же буду рядом! — сказал Жэнь Чжуншэн взволнованно. Жэнь Вэйжу задумалась.

— Подумай об этом, хорошо? Может быть, я смогу постепенно убедить отца. Это может занять много времени, но все же лучше, чем жить так далеко от дома.

Это было заманчивое предложение. Хотя она предпочла бы лучше болеть здесь, чем вернуться домой… Но мысль о том, чтобы вернуться в тюрьму, где ее хотя бы будут кормить, казалась не такой уж плохой.

— Я подумаю, — ответила Жэнь Вэйжу. Брат с облегчением кивнул. Уже хорошо, что она согласилась подумать, а не отказалась сразу.

Они еще немного поговорили, и Жэнь Чжуншэн собрался домой, чтобы заодно отдать деньги хозяйке.

Глядя вслед уходящему брату, Жэнь Вэйжу была благодарна ему за помощь, которая избавила их от необходимости беспокоиться об аренде.

Она вспомнила, как говорила Яо Шии, что если у них все получится, она обязательно отблагодарит Жэнь Чжуншэна.

Но как она сможет отплатить ему за эту услугу? Может быть, согласиться на его предложение и вернуться — это и будет благодарностью?

Но что тогда делать Яо Шии? Сможет ли она пойти на такой компромисс?

— О, боже! — В перерыве Яо Шии, вытирая пот, села на низенький табурет и выпила спортивный напиток, который ей дала коллега.

— Сяо И, ты не устала? Если устала, может, пойдешь отдохнешь? — заботливо спросила хозяйка, зная, что Яо Шии еще работает на полставки днем.

— Нет! Я работаю у тебя всего четыре часа, а ты еще и сокращаешь мне смены!

— Я же волнуюсь за твое здоровье!

— Тогда не сокращай мне смены, чтобы я могла больше заработать, — сказала Яо Шии, запрокинула голову и сделала большой глоток. Допивая напиток, она краем глаза заметила кого-то, поперхнулась и, почувствовав опасность, вскочила на ноги, собираясь бежать, но ее схватили.

— Отпустите меня! — Яо Шии вырывалась из рук Яо Куньда, злобно глядя на родителей.

Ее родители смотрели на дочь с недоумением. Кэ Минфан закрыла рот рукой и заплакала.

— Я просто не могу поверить, что случайно увидела тебя здесь… Боже мой! На кого ты похожа?!

Какое несчастье, что ее увидели родители! Но ведь они жили всего в часе езды отсюда. Мир такой маленький, или же им пора было остановиться.

— Пошли домой! — сердито сказал Яо Куньда, пытаясь увести Яо Шии.

— Не пойду! — Яо Шии отбивалась от отца. — Помогите мне!

— Эй, эй, эй! Вы кто такие? — Хозяйка подошла, оттолкнула Яо Куньда и встала перед Яо Шии. — Хотя я не обязана вмешиваться в личную жизнь своих сотрудников, но сейчас рабочее время, и она работает на меня. Она — мой человек!

— Твой человек? — Яо Куньда усмехнулся, глядя на хозяйку. — Вы знаете, кто я? Моей дочери нужно заниматься такой тяжелой работой, как мойка машин? Карманных денег, которые я ей даю, больше, чем она зарабатывает здесь за восемь часов работы!

— Какое мне дело до того, что у вас много денег! Она пришла ко мне наниматься, значит, она — моя сотрудница, а я — ее начальница! И сейчас вы находитесь на моей территории. Хотите забрать дочь — приходите после ее смены, иначе я вычту это из ее зарплаты!

— Сколько бы вы ей ни недодали, я заплачу ей в десять раз больше! — гневно сказал Яо Куньда. — А сейчас отдайте ее мне!

Хозяйка обернулась к Яо Шии.

— Что для тебя выгоднее?

Яо Шии выглянула из-за плеча хозяйки и посмотрела на отца.

— Я лучше буду мыть машины до смерти, чем вернусь с тобой!

— Ах ты… — Яо Куньда протянул руку, чтобы схватить Яо Шии, но хозяйка снова загородила ее.

Раскинув руки, как наседка, защищающая цыплят, хозяйка сказала:

— Даже если вы ее отец, вы не имеете права так себя вести! Вы должны проявить хоть немного уважения ко мне. Неужели я должна отпускать любого сотрудника, чей отец предлагает заплатить мне вдвое больше? Тогда я сама буду мыть машины!

— Я компенсирую ваши убытки в десятикратном размере!

Хозяйка снова повернулась к Яо Шии.

— Кажется, мне это выгоднее, — сказала она, и Яо Шии посмотрела на нее с недоверием. Затем хозяйка обратилась к Яо Куньда: — Я не беру деньги просто так. Вы можете поговорить со своей дочерью, но только через час. Этот час я буду мыть вашу машину, а ваша дочь не может покинуть рабочее место до конца смены!

Яо Куньда чуть не задохнулся от ярости, ему хотелось ударить эту сумасшедшую. Но Кэ Минфан тут же сказала:

— Договорились! Только позвольте нам поговорить с дочерью!

Хозяйка опустила руки и кивком головы показала Яо Шии, что она может подойти к родителям. Пока не закончится ее смена, хозяйка будет ее защищать, а при необходимости даже разрешит ей поработать сверхурочно.

Яо Шии подошла к родителям. Яо Куньда снова хотел ударить дочь, но Кэ Минфан остановила его. Тогда он, задыхаясь от злости, упер руки в бока и отвернулся.

Кэ Минфан посмотрела на Яо Шии.

— Ты действительно хочешь так с нами поступить? Посмотри на себя! Ты могла бы жить хорошо, ты могла бы, как и большинство девушек твоего возраста, наслаждаться юностью, но вместо этого ты довела себя до такого состояния, — ее губы дрожали. — Скажи мне… оно того стоит? Эта девушка действительно стоит того, чтобы ты так поступала?

Часть седьмая

Яо Шии выглядела раздраженной. Она потерла свои огрубевшие руки и твердо сказала, глядя на Кэ Минфан:

— Мне все равно, стоит оно того или нет… Хотя моя жизнь не такая, как я мечтала, но я могу сказать… Я действительно счастлива.

— Что может быть хорошего в такой жизни? Ты выглядишь старше меня! Скажи, что тебе нужно, и мы все тебе дадим, хорошо?

— Я же сказала, купите мне особняк, чтобы я могла жить там со своей девушкой…

— Прекрати нести эту чушь! — закричал Яо Куньда. Кэ Минфан снова его остановила.

Скрестив руки на груди и стараясь сохранять спокойствие, мать Яо Шии сказала:

— Если тебе действительно нравятся девушки… Хорошо, мама готова пойти на компромисс, — Яо Шии наконец подняла глаза и посмотрела на мать. — Вернись домой, и мы не будем…