Глава 4

...Бедная Принцесса должна каждый раз протискиваться сюда.

— Есть необходимость? — подняв голову, Камю посмотрел на оживлённую улицу за окном. Дамы в роскошных платьях, прикрывая изящными вышитыми платочками лёгкие улыбки, притворялись нежными. Эта элегантная жизнь была подобна солнечному свету, без единой тени мрака.

Не ответив, Майло легко рассмеялся: — Тогда как насчёт открытия филиала? Не обязательно во Франции, Лондон, кстати, отличное место.

— Ты сегодня пришёл, чтобы обсудить это? — Камю больше интересовало, как придать драгоценным камням красивую огранку, чем бесконечные методы ведения бизнеса.

— Конечно, нет, — Майло поставил фарфоровую чашку. — Я хочу посмотреть чайный сервиз, заказанный Королевой. Это ведь тоже моя работа.

— Да, милорд, — с лёгкой насмешкой ответил Камю, редко улыбнулся и встал. Вскоре он вернулся с несколькими чертежами. — Из чистого серебра.

— Угу, — сине-фиолетовые глаза стали серьёзными и внимательными. Прежняя игривость исчезла, словно утренняя роса. — Корпус чайника не слишком громоздкий?

— Разве?

Несколько листов бумаги, два карандаша.

Усталость медленно рассеивалась в разговоре, сменяясь нежностью.

Это было время, принадлежащее только им двоим. Молю богов, остановите его.

Конец июня —

По небу проплыло тёмное облако. Слегка прохладная погода не помешала дамам наслаждаться прогулкой.

Колокольчик над дверью магазина пропел о приходе посетителя. С ароматом лилий Камю мог узнать пришедшего, даже не оборачиваясь.

Извинившись перед дамами в магазине, Камю повернулся, чтобы устроиться с Майло, но заметил, что в его глазах, подобных драгоценным камням, плещется глубокое беспокойство.

Быстро проводив клиентов, Камю вернулся к столу. Усталость медленно ползла по его изысканному лицу. Не успел он спросить, как другой опередил его.

— Устаёшь справляться один, да? — В голосе Майло звучало что-то неопределённое — беспокойство и, возможно, привязанность. — Пора найти подходящего человека, который поможет тебе.

— Да, я подумываю взять учеников, — Камю посмотрел в окно, понимая скрытый смысл слов, но не желая отвечать, поэтому намеренно исказил его.

Зная Камю много лет, Майло, конечно, понимал его характер. Зная, что это напрасное убеждение, он всё же произнёс его.

Возможно, это было внутреннее беспокойство, которое мучило его. Он боялся, боялся, что всё произойдёт так, как он предвидел.

Он не хотел видеть, как этот одинокий человек продолжает ждать, но почему? Почему, получив отрицательный ответ, в его сердце тихо зародилось чувство тайной радости?

Оказалось, он был не так беззаботен, как думал.

Тихая комната ждала момента, чтобы нарушить молчание.

— Я отправляюсь с Его Величеством в Пруссию, — Майло опустил голову, нежно поглаживая фарфоровую чашку в руках. На его спокойном лице не было ни малейшего напряжения.

Возможно, это должное напряжение полностью передалось Камю. Простые слова обладали силой восточного ветра, сметающего усталость.

Подперев лоб, он закрыл свои прекрасные глаза, словно пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции.

Головная боль, словно жадный муравьед, пожирала его мысли. В конце концов, он смог лишь беспомощно спросить об уже свершившемся факте.

— Личный поход Его Величества?

— Да.

— Талант Его Величества не на поле боя, — это было почти вздохом, словно исходящим из глубины души.

Снова наступило мгновение молчания. Камю не поднял головы. Темно-зелёные волосы скрывали бледное лицо, потерявшее прежний блеск.

Воздух словно застыл. Даже пытаясь расширить грудь, он не мог облегчить это чувство удушья.

Холод распространился от кончиков пальцев по всему телу, онемение проникало в каждый нерв.

Время уходило с безжалостным маятником. Неизвестно, сколько прошло, прежде чем Майло встал и сказал: — Мне пора возвращаться.

— Знаешь? — не поднимая головы, с лёгкой дрожью, кристальный голос прошептал. — Необработанный сапфир отражает менее 20% падающего света, но после огранки может отражать более 30%.

Услышав это, беззаботная и тёплая улыбка снова появилась на лице Майло. Она была ослепительнее солнечного света. — Спасибо.

Тридцать два года спустя —

Солнце с приятным теплом струилось по спокойным улицам.

Избавившись от мучительных металлических корсетов, изгибы дам не исчезли, а стали ещё более плавными и изящными.

Мужчина, выглядевший на средний возраст, на котором годы не оставили слишком много следов, опираясь на простую трость, вошёл в цветочный магазин в конце улицы. Молодая девушка с энтузиазмом поприветствовала его.

— Месье, всё ещё белые лилии? — Получив согласие мужчины, девушка выбрала из вазы полураспустившиеся лилии. Белые бутоны, словно подолы платья невесты, застенчиво склонились. Она завернула их в тёмно-зелёную бумагу и перевязала золотой лентой.

Оставив достаточно чаевых, мужчина с удовлетворением принял букет.

Не выбрав никакого транспорта, он прогуливался в одиночестве под приятным солнцем, наслаждаясь ароматом цветов в руках, пока не дошёл до четырёхэтажного ювелирного магазина в начале улицы.

— Учитель, вы вернулись, — золотоволосый юноша взял пальто, которое снял мужчина. — Всё готово. Эль на втором этаже делает последние корректировки экспонатов.

— Отлично, — холодный голос сопровождался едва заметной лёгкой улыбкой. Мужчина подошёл к прилавку и осторожно снял упаковку с лилий.

Раньше здесь был отель. Пять лет назад он его выкупил.

Война была короткой, словно фейерверк в ночном небе. Не успев толком начаться, она закончилась. За ней последовали пленение короля, договор с соседней страной, свержение династии.

Поток разрушения было невозможно остановить. Некогда славные семьи были лишь хрупкими лодками, дрейфующими и в конце концов исчезнувшими.

Наполнив позолоченную вазу чистой водой и поставив туда лилии, мужчина начал тщательно поправлять букет, словно мастер, стремящийся к совершенству, делающий тонкие штрихи.

Ему казалось, что ещё вчера он думал, что никогда больше не будет жить такой жизнью.

Когда ситуация устоялась, в смутное время ювелирные изделия стали предметом роскоши, никому не нужным.

Дамы больше не предавались роскошным украшениям. Рассеянная знать не могла позволить себе украшать своё тщеславие.

Резко сократившиеся заказы. Жизнь была подобна животному, попавшему в болото, которое, сколько ни барахталось, лишь глубже тонуло.

— В тишине, изо всех сил завершая каждое произведение, чтобы встретить приход возможности.

— А? — Юноша убрал тряпку, подняв недоумевающие глаза. — Учитель, что вы сказали?

Пальцы мужчины, поправлявшие цветы, на мгновение замерли, а затем снова двинулись, как обычно. Он обернулся и мягко сказал: — Ничего.

После республиканской стабильности память людей вернулась, словно весенние перелётные птицы, и они вспомнили об этом ювелирном магазине.

Рынок ожил. Даже простолюдины получили право стремиться к тому, что когда-то было привилегией знати.

У входа толпились мужчины и женщины, жаждущие моды. Это напрямую привело к его решению открыть филиалы в Лондоне и Нью-Йорке.

Всё было словно выгравировано в пророчестве. До сегодняшнего дня он достигнет пика своей жизни.

Придирчивым взглядом он осматривал цветы в вазе. Слегка постаревшая рука погладила чисто-белые лепестки, нежно, словно лаская лицо возлюбленного.

— Майло, а я всё-таки люблю васильки.

По равнодушному лицу мужчины скользнула красивая лёгкая улыбка, мимолётная, но достаточная, чтобы зеленоволосый юноша, спускавшийся по лестнице, замер, потерявшись в этой нежной улыбке.

Снаружи медленно подъехала чёрная алюминиевая карета. Золотые украшения сияли на солнце.

Она остановилась точно у входа в магазин. Хорошо одетый мужчина средних лет, окружённый слугами, вышел, ступая элегантной походкой. Врождённое благородство разливалось в воздухе с каждым его движением.

Когда зазвенел колокольчик, Камю обернулся. Его длинные волосы описали красивую дугу.

— Добро пожаловать, Его Высочество Принц.

Осень —

Будь то четыре или шесть лет, это было короткое время, но оно растянулось до бесконечности.

Решение правителей столкнуло мир в бездну, а причина была лишь в неравном дележе добычи.

Эвакуация стала частью жизни. В миграции людей в этот момент, возможно, единственной важной вещью была жизнь.

Однако окончание войны не было концом. Крах династии был подобен падающим домино. Либо свержение знатной и богатой семьи, либо передача реальной власти — никто не избежал своей участи.

Камю поднялся на второй этаж. За долгие годы всё рассеется, словно остатки облаков. Только эти драгоценности были свидетелями всего, не исчезнув, а лишь ожидая своего часа, чтобы снова появиться.

Изысканные стеклянные витрины избавились от сложных барочных украшений.

Изящные лотосы, распустившиеся листья; линии, очерченные жемчугом; изогнутые поверхности, составленные из бриллиантов — среди них выставлены всевозможные величественные короны. Их сияние — знак чести.

Изысканная бумага с золотым тиснением, дорогой пергамент; великолепный круглый почерк, элегантный наклонный почерк — все без исключения содержат похожие поручения, скреплённые благородной королевской печатью.

Однако сколько из них сохранилось до наших дней?

Пройдя через выставочные залы на втором и третьем этажах, Камю медленно поднялся в мастерскую на четвёртом.

Его стареющее тело было подобно перевёрнутым песочным часам. Силы медленно уходили, не останавливаясь.

Урегулировав слегка сбившееся дыхание, он поднял глаза и увидел спину своего любимого ученика, выражающую беспокойство.

Погладив короткие зелёные волосы: — Эль, какие-то проблемы?

— Да, — повернувшись, Исаак показал эскизы брошей и две броши в форме леопарда разного дизайна, лежавшие на рабочем столе.

— Это заказ Герцогини, — Камю придвинул стул и сел. — Вдохновение, которое вы с Сигнусом получили в Америке?

— Да, — Исаак слегка кивнул. — Но я никак не могу добиться желаемого эффекта.

На его стареющем лице появилась нежная улыбка. Некогда изумрудные волосы давно потеряли свой первоначальный цвет, став серебристо-белыми, словно водопад.

Всё такие же ледяные голубые глаза медленно закрылись. — Кашмирский сапфир, отшлифованный в выпуклую форму, круглую, как глаз. Мелкие бриллианты и драгоценные камни, инкрустированные в пёстрый леопардовый узор, словно ниспадающие вьющиеся волосы, следуя изящной линии спины, покрывают гибкое тело и сильный хвост леопарда...

Слушая нежный и глубокий голос старика, Исаак смотрел на лицо Камю. Возможно, это было воспоминание по имени Счастье.