Глава 2

Темно-зеленые волосы оттеняли бледную кожу, подобную восточному фарфору с эмалью, тонкую и невыразимо прекрасную.

Дыхание стало тяжёлым, беспокойство огнём вспыхнуло в сердце.

Майло не собирался сдерживать своё желание. Оттолкнув чайное блюдце, он встал и приблизился. Яркие вьющиеся волосы слегка дрожали при каждом шаге.

Наклонившись, облегающий жилет подчёркивал идеальные линии спины.

Правая рука только оперлась о стол, а левая уже скользнула по гладкой щеке, остановившись на чуть тёплых губах.

Увидев, как ледяные голубые глаза невольно сузились, Майло злорадно улыбнулся.

Приблизившись к гладкому маленькому уху, слегка грубоватый кончик пальца медленно скользнул от подбородка к тонкой шее, нежно поглаживая выступающий кадык.

Низкий голос, окрашенный желанием, приобрёл зловещий блеск, словно приворотное зелье, соблазняющее людей.

— Позволь мне научить тебя, как угождать клиентам.

Длинная рука упёрлась в широкое плечо и без малейшего промедления оттолкнула его.

Подняв ледяные голубые глаза, он обвинил его в невыносимой фривольности. Гнев, словно пламя, пронзил сердце.

— Новый светский лев, уберите своё любопытство. Это не ваш танцевальный зал.

Камю встал, снял с вешалки тёмно-серое пальто и цилиндр Майло. Его голос, словно ледяной ветер, проносящийся по ледяной равнине, заморозил всякое тепло.

— Прошу вас покинуть это место.

— Неужели между нами только «Вы»? — всё так же дразняще произнёс Майло. Он не взял свою одежду и шляпу, на кончиках его пальцев всё ещё оставалось ощущение свежести и гладкости, но этого было недостаточно, чтобы утолить его желание. Ему нужно было больше, гораздо больше...

Странный тон, неясные намёки, двусмысленные действия — всё это вызывало отвращение в сердце Камю.

На его изысканном лице словно застыла маска, высеченная изо льда. Забыв о всяких приличиях, он силой всунул вещи в руки Майло, выталкивая его прочь. Его всегда холодный голос стал громче.

— Неужели вы думаете, что между нами могут быть какие-то другие отношения?

— Нет, подождите, — Майло был проницателен. Такой очевидный гнев не был кокетливым отказом, и настаивать не имело смысла. Однако некоторые вопросы требовали ответа. — Тогда скажите мне, почему с нашей первой встречи вы постоянно смотрели на меня?

Камю, который почти добился своего, услышал этот вопрос. Его обычно бледное лицо окрасилось алым от гнева.

— Это было только из-за этих глаз, глаз, похожих на кашмирские сапфиры!

Драгоценные камни? Неужели драгоценные камни? Неожиданный ответ ошеломил Майло. Придя в себя, он обнаружил, что уже стоит на улице.

Сквозь чистое стекло было отчётливо видно, как разгневанная фигура Камю поднимается на второй этаж.

Отведя взгляд, Майло посмотрел на своё отражение в стекле, на свои фиолетовые глаза и вдруг без всякой причины рассмеялся.

На следующий день —

Звон колокольчика над дверью возвестил о приходе посетителя. Камю отложил бархатную тряпочку, которой протирал драгоценности, и привычно обернулся.

— Добро пожаловать.

Его взору предстали чистые белые лилии. Тёмно-зелёная бумага, имитирующая вуаль, словно подол платья знатной дамы, окутывала нежные цветы. Золотая шёлковая лента, подобно золотому поясу Афродиты, была завязана в роскошный бант.

Аромат, витавший в воздухе, был подобен ноктюрну флейты — свежий и плавный.

— Прошу, примите это, — произнёс магнетический голос с невыразимой мольбой.

— Что это? Подарок в знак ухаживания? — подняв глаза, Камю пристально посмотрел в эти сине-фиолетовые глаза. Глубокие, но чистые, без тени мрака или злого умысла, они были полны лишь извинения и уважения.

Вот что ему нравилось — глаза, искренние, как драгоценные камни.

— Нет, — Майло мягко и едва заметно улыбнулся, склонив голову в знак извинения. Он не должен был забывать, что перед ним тоже мужчина.

Его чистый голос, подобный звукам струн под пальцами музыканта, произнёс:

— Это букет в знак извинения.

— Я предпочитаю васильки, — Камю взял букет. В момент, когда он повернулся, улыбка, мелькнувшая на его губах, была подобна весеннему ветру, коснувшемуся ледяной земли. — Хотите чаю?

— Конечно.

Летом —

Тележка с мороженым выехала на улицу. Небольшой ручной аппарат трясся в смеси льда и соли.

Как только крышка открылась, соблазнительный молочный аромат вырвался наружу. Мороженое разложили по прозрачным стаканчикам и украсили свежими листьями мяты.

Дамы, наслаждающиеся холодным лакомством, надели лёгкие платья. Широкополые шляпы, украшенные яркими птичьими перьями, становились всё более популярными среди дам, и, конечно, нельзя было обойтись без украшений из великолепных драгоценных камней.

Подав Майло напиток, Камю обернулся и посмотрел на знатную даму, тщательно выбирающую что-то в магазине. В его обычно холодном голосе прозвучала лёгкая насмешка.

— Опять сменил спутницу?

— Всего лишь гостья из Лондона, — легкомысленно ответил Майло. — Что-то не так?

— Конечно, я благодарен за возможности для бизнеса, которые ты постоянно приносишь, — увидев, как дама с интересом рассматривает сапфировое ожерелье, Камю повернулся, чтобы обслужить её.

Привыкший к этим колким замечаниям, Майло ничуть не испортил себе настроение.

Он смаковал чистый чёрный чай, язык наполнялся изысканным ароматом.

Только когда знатная дама сделала свой выбор, синеволосый граф неохотно поднялся.

Оперевшись о прилавок, он наблюдал, как длинные пальцы ловко оборачивают кружево и шёлк, словно изящные движения придворной танцовщицы. Блуждающий взгляд Майло случайно наткнулся на блеск.

В открытой ярко-красной квадратной коробке на чёрном бархате лежали два кольца.

Блеск белого золота, тёплое сияние розового золота, яркий свет жёлтого золота — всё это сплеталось в простой и плавный дизайн, обладающий, однако, захватывающей дух привлекательностью.

— В эту эпоху простота равносильна примитивности, — злорадно произнёс он, говоря против истины.

Проследив за взглядом Майло, Камю небрежно ответил:

— Недавний заказ, обручальные кольца, разработанные для среднего класса.

Красивые брови Майло слегка нахмурились, а затем разгладились.

С любопытством взяв одно кольцо, он невольно надел его на левую руку. Прохладное прикосновение. Длинные пальцы идеально подошли.

— Не двигайтесь, мне ещё нужно сделать гравировку, — Камю протянул руку, чтобы забрать кольцо, но Майло увернулся.

Быстро положив чек и взяв упакованную коробку, Майло оставил после себя довольную улыбку.

— Мне очень нравится.

Сказав это, он, не дожидаясь, пока Камю отойдёт от прилавка, взял под руку озадаченную даму и удалился.

Отведя взгляд, которым он беспомощно провожал их, Камю медленно сел. Он смотрел на квадратную коробку на столе. Ослепительный блеск колец был подобен поцелую Венеры.

На мгновение он потерял самообладание, очарованный созданным им самим украшением, словно шёпот падшего ангела, которому невозможно противостоять.

Протянув бледную руку, он взял другое обручальное кольцо и медленно надел его на свой палец.

Женское кольцо оказалось слишком маленьким, оно не прошло через сустав и не налезло.

Сняв кольцо, Камю замер. Он просто тихо смотрел на красный след, оставленный кольцом на безымянном пальце. На его равнодушных губах появилась самоироничная улыбка. Только сейчас он осознал, что сделал.

Три цвета металла переливались, прекрасное сияние было мечтой, которую он не мог иметь.

Камю опустил голову, медленно поднеся сжатые в кулаки руки с кольцами к лбу.

Время было трогательной мелодией, льющейся по клавишам пианино. Только аромат лилий наполнял комнату, а маятник часов качался в одиночестве.

Зимой —

— Камю, налей мне чаю, слишком холодно, — вместе с ветром и снегом Майло толкнул дверь маленького магазина.

Огонь в камине, словно благодать, согрел комнату. В руках он держал перевязанный букет лилий.

Оранжерея позволила цветам преодолеть времена года, принося свежий аромат даже в холодную зиму.

— Пожалуйста, подождите, — убрав бумаги с прилавка, Камю встал, чтобы заварить чай.

Сняв тяжёлое пальто, синеволосый граф небрежно вынул увядшие лилии из вазы и заменил их свежими.

Придирчиво, словно крёстная фея, поправив форму букета, его взгляд случайно скользнул по бумагам на столе. Сине-фиолетовые зрачки невольно сузились, а затем задрожали.

— Что случилось? — голос Майло прозвучал с вопросом. Несколько тонких листов бумаги появились перед Камю, который заваривал чай.

— Это плохие новости. Возможно, мне придётся заложить кое-какие драгоценности в банке, — продолжая наливать красноватый чай через ситечко, его равнодушное, как лёд, лицо почти не изменилось. Холодный голос звучал с привычной насмешкой.

Только Майло мог слышать или чувствовать что-то необычное в его голосе.

Опустив долговую расписку, грубая бумага которой оставила лёгкие складки, Майло подпёр лоб рукой. Чашка чёрного чая оказалась перед его глазами.

Всё осталось по-прежнему? Возможно, он предвидел это, возможно, не должен был избегать.

Если бы не эти утомительные размышления, было бы легче?

Нет.

Грех невыносим. Король, предавший свою жену, получил в итоге кровожадную и жестокую дочь.

Тогда как ему встретить последствия своих безрассудных действий?

Пожалеет ли он?

Подняв голову, он увидел лицо зеленоволосого мужчины, тихо пьющего чай. С его бледных щёк почти сошёл румянец.

Подняв фарфоровую чашку, насыщенный аромат дразнил чувствительные нервы.

Вывод был подобен плоду в саду — он давно созрел, но его ещё не сорвали.

Если нельзя почтить память, то хотя бы похоронить собственноручно.

Сине-фиолетовые глаза стали мягче, но в них читалась безысходность. На его всегда непринуждённом и свободном лице появилось невиданное прежде выражение нежности.

Майло поставил чашку, глубоко вздохнул и снова улыбнулся, но почувствовал, как его лицо напряжено.

— У меня есть хорошие новости.

— О~ И какие же? — небрежно отозвался Камю, слегка пригубив чай, чтобы увлажнить сухие губы.

— Я женюсь.

Движение, которым он ставил чашку, на мгновение замерло. Он отвернулся, избегая этого нежного, почти ослепляющего взгляда.

В его прекрасном голосе слышалось едва заметное дрожание.

— Неужели блудный сын высшего общества наконец-то приручен?

— Да, он был приручен очень давно, — низкий голос продолжил незаконченную фразу. — Камю, я хотел бы нанять вас для создания ювелирных украшений к моей свадьбе.

— Вы... — подняв голову, его ледяные голубые глаза замерцали непонятным светом. Удивление, словно метеор в ночном небе, обрушилось на него. Он задохнулся, не в силах дышать.

В тишине, изо всех сил завершая каждое произведение, чтобы