Глава 2

Прошли бесчисленные годы… Маленькая Яо Шуан и маленький Тайцзи наконец-то выросли!

Ежегодный Праздник Цветения начался в мире небожителей…

— Яо Шуан, выйди ко мне на минутку! — раздался приятный знакомый голос, когда Яо Шуан, наслаждаясь изысканными яствами и любуясь танцем прекрасных цветов, была полностью поглощена праздником.

— Сейчас? — удивленно прошептала Яо Шуан, обращаясь к Тайцзи, сидящему напротив.

— Да, прямо сейчас! — ответил Тайцзи Синцзюнь и, не мешкая, вышел.

— Но… — Я еще не доела… — Яо Шуан с неохотой последовала за ним.

Вскоре они оказались в укромном уголке небесного сада.

— Брат Тайцзи, зачем ты привел меня сюда? — наконец спросила Яо Шуан.

— Это тебе, — Тайцзи Синцзюнь достал из-за пазухи изящный маленький флакон.

— Что это? Какой красивый! — Яо Шуан радостно взяла флакон и стала с интересом его рассматривать.

— Это небесный флакон с небесным эликсиром. Если смертный примет его, то обретет бессмертие. Если небожитель — его сила возрастет. А если небожитель находится на грани смерти, эликсир поможет ему сохранить жизнь, — объяснил Тайцзи Синцзюнь.

— Правда? Неужели он такой чудесный? — с удивлением спросила Яо Шуан, глядя на изящный флакон.

— Правда. Но… я хочу, чтобы ты носила его как оберег. Не используй его, пока твоя жизнь не будет в опасности, — серьезно сказал Тайцзи Синцзюнь.

— Но… неужели ты хочешь отдать мне такую ценную вещь? — с сомнением спросила Яо Шуан.

— Глупенькая, если не тебе, то кому же? Ты забыла, какой сегодня день? — с нежностью спросил Тайцзи Синцзюнь.

— Сегодня? Праздник Цветения, — не задумываясь, ответила Яо Шуан.

— Подумай еще, — терпеливо сказал Тайцзи Синцзюнь.

— Ах… У меня сегодня день рождения! — наконец вспомнила Яо Шуан и с благодарностью посмотрела на Тайцзи Синцзюня.

— Ты наконец-то вспомнила, — Тайцзи Синцзюнь нежно погладил ее по голове.

— Брат Тайцзи… я сама забыла… А ты помнишь! — со слезами на глазах Яо Шуан обняла его.

— Хех… глупышка… Я никогда не забуду ничего, что связано с тобой, — сказал Тайцзи Синцзюнь.

Они стояли, обнявшись, в укромном уголке цветущего сада, наслаждаясь тишиной и легким ароматом цветов. Между ними зарождалось нежное чувство…

Но они не заметили злобного взгляда, который следил за ними.

-------

— Яо Шуан! Яо Шуан! Выходи скорее! — нежный голос прекрасной феи-змеи раздавался у дома Яо Шуан.

— Извини! Заставила тебя ждать! Что-то случилось? — Яо Шуан, которая мирно спала в своем доме, мгновенно появилась, услышав зов.

— Неужели нельзя навестить тебя просто так? — с вызовом спросила Шэ Сянь Мэйжэнь.

— Э… ты неправильно меня поняла! Я не это имела в виду… — растерянно ответила Яо Шуан.

— А что ты имела в виду? Если бы не Тайцзи Синцзюнь, который попросил меня тебя найти, я бы и не пришла! — презрительно сказала Шэ Сянь Мэйжэнь.

— Правда? Брат Тайцзи просил тебя меня найти? Тогда пойдем скорее! — Яо Шуан, не заметив презрения и скрытой злобы в голосе феи-змеи, радостно последовала за ней.

“Ха! Глупышка! Так легко попалась! Интересно, что Тайцзи Синцзюнь в тебе нашел? Когда ты исчезнешь… уверена, он обратит на меня внимание и наконец меня заметит!” — злорадно думала Шэ Сянь Мэйжэнь, ведя Яо Шуан за собой.

Вскоре они подошли к неизвестной пещере.

— Где мы? Я здесь раньше не была. А где брат Тайцзи? — Яо Шуан почувствовала неладное.

— Тайцзи Синцзюнь? Он внутри. Зайди и посмотри, — с коварной улыбкой сказала Шэ Сянь Мэйжэнь и тихонько вышла из пещеры.

— Хорошо… — Яо Шуан осторожно вошла в темную пещеру.

— А! — Внезапно она споткнулась и с криком упала в глубокую яму.

— Где я? Сестра-змея? Брат Тайцзи? — в тревоге позвала Яо Шуан, но ей ответила лишь тишина.

— Ссс… ссс… — вдруг в темноте раздалось шипение.

— А-а-а! Змеи! Их так много! — в ужасе закричала Яо Шуан, увидев, что вокруг нее кишат змеи.

— Нужно защищаться! — Хотя бы… до тех пор, пока не придет брат Тайцзи!

Яо Шуан начала использовать свою магию, создавая барьер из растений, чтобы сдержать змей. Но ее силы постепенно иссякали, словно поглощаемые пещерой.

— У меня же есть небесный эликсир, который дал мне брат Тайцзи! — Яо Шуан достала драгоценный флакон и проглотила эликсир.

Чтобы выиграть время, Яо Шуан, собрав последние силы, создала защитный барьер из растений и магии, свернувшись внутри. Время шло, барьер слабел, силы покидали ее, и несколько маленьких змей уже пробрались сквозь щели и начали кусать ее нежную кожу.

— Брат Тайцзи… брат Тайцзи… — в последние минуты Яо Шуан думала только о нем.

Брат Тайцзи… прости… я зря потратила твой эликсир…

Брат Тайцзи… я ухожу… больше не буду тебя беспокоить…

Но я… так хотела… увидеть тебя еще раз…

Яо Шуан закрыла глаза. Брат Тайцзи, увидимся в следующей жизни. Надеюсь, ты будешь помнить обо мне…