Глава 1. Звёздный Календарь (включая краткое содержание)

1995 год, параллельный мир.

Хэ Шоудао гордился двумя вещами в своей жизни.

Во-первых, после смерти старшего брата он оставил торговлю и пошел по пути Дао, не позволив прерваться наследию предков. Во-вторых, он воспитал ученика, превзошедшего своего учителя, — Хэ Яня.

То, чего не видят люди, видит Хэ Янь. Его предки из поколения в поколение усердно трудились всю свою жизнь, чтобы получить несколько способов общения с духами, но Хэ Янь мог легко заменить их одним лишь своим проницательным взором. Таких людей называют медиумами.

После смерти человека, если его одержимость не рассеивается, он становится духом.

Некоторые духи со временем исчезают, но некоторые, чья одержимость слишком сильна, существуют долгое время. Это область, недоступная обычным людям, поэтому они боятся, избегают и, хотя нуждаются в медиумах, все равно относятся к ним без симпатии.

Но больше всего люди должны бояться не прошлого, а неизвестного будущего.

Срок жизни Хэ Шоудао подошел к концу, и то, чем он гордился, перестало быть предметом гордости. Он подумал: "Иные часто не вписываются в общество. Сможет ли в этом все более академичном мире прирожденный медиум, обрести достойный конец?"

...

Земля, 6000 год... 8 июля 2012 года по Звёздному Календарю.

Жаровня Сяо Чжана.

Звуки столкновения пива и шашлыков раздавались один за другим. Небо было темным, в облаках время от времени вспыхивали звезды.

Земля — удивительная планета, где, подняв голову ночью, можно увидеть далекое звездное небо. Иногда достаточно лишь на мгновение задуматься, чтобы увидеть, как метеор падает с Млечного Пути...

В какой-то момент сверкнула молния, и свет в уличной жаровне замерцал.

В тот самый момент, когда посетители за столиками рядом с жаровней в панике подняли головы, над этой ничем не примечательной жаровней, такой же обычной, как и шестьдесят миллионов лет назад, внезапно появился мерцающий экран, похожий на водную рябь.

В этот момент хлынул ливень, брызги разлетались от экрана, и на мгновение появилось красочное изображение древнего города.

Люди, лошади, быки, проходящие по древнему городу, громкие крики торговцев в старинных одеждах, шум и суета, смешанные с чистыми и древними звуками, не прекращались.

Невозможно описать ощущения в тот момент.

Но посетители подняли головы и, завороженно глядя на эту сцену, наполнили свои глаза изумлением.

Сколько бы времени ни прошло, привычные технологии и образ жизни могли лишь дать людям больше знаний, но не лишали их способности ценить прекрасное.

— Действительно красиво... Чудо Цзиньлинской жаровни... Древний город Цзиньлин.

Толстяк и худой сидели друг напротив друга за маленьким квадратным столиком позади толпы. Худой, откусив кусок шашлыка, невнятно пробормотал.

Он инстинктивно потянулся свободной рукой к камере за спиной, но, заметив жир на руке, остановился, издав вздох, полный другого сожаления.

— Эх, Яньцзы, я купил билет. После этой трапезы я вернусь в деревню собирать урожай.

Хэ Янь... то есть толстяк напротив, только сейчас отвел взгляд от экрана над головой.

Сказать, что он толстяк, было бы не ошибкой. Телосложением юноша был в два раза шире худого, руки и ноги в два раза толще, и первое впечатление было: толстый!

Но если присмотреться, этот толстяк отличался от других толстяков.

Его кожа была нежной и светлой, он не только не выглядел жирным, но и казался очень свежим. Черты его лица в свете ламп были слегка округлыми, но определенно не уродливыми.

Больше всего поражали его глаза, черные, но светящиеся. Когда он спокойно смотрел на человека, то невольно затягивал его в себя.

Но много ли людей в мире могут с первого взгляда увидеть не внешность, а суть человека?

— М? — Хэ Янь с некоторым недоумением посмотрел на худого.

Он переродился в этом теле почти полмесяца назад, как раз в самый трудный и темный период жизни оригинала. В его воспоминаниях этот худой, по имени Чэнь Цыцы, был товарищем и соседом по комнате оригинала, который всегда был рядом с ним.

Мечтой Чэнь Цыцы было сделать серию фотографий, которые останутся в истории, а затем прославиться! Прославиться! Прославиться! Заработать денег! Заработать денег! Заработать денег!

И в этот момент он вдруг захотел сдаться.

Чэнь Цыцы хотел заплакать: — Я думал об этом последние несколько дней. Если бы я не гнался за совершенством и не отредактировал тебя до образа кумира, выложив на форум, тебя бы не преследовали большие шишки из игрового мира, и сейчас бы не слили твои реальные фотографии. Я слишком гнался за совершенством, а фотографы ценят реальность. Я больше не достоин бороться за мечту.

Хэ Янь: "..."

Слово "кумир" не было преувеличением. Хэ Янь за эти дни видел в Интернете те фотографии, которые Чэнь Цыцы отредактировал для оригинала. Изменений было немного, черты лица не изменились, просто оригинал был сделан худее.

Но как только он худел, оригинал на фотографиях преображался. Даже Хэ Янь был вынужден признать, что оригинал был настоящим красавцем, но его чрезмерно толстое тело не вызывало ни малейшего ощущения красоты.

— О, — Хэ Янь в прошлой жизни был медиумом, и, будь то люди или духи, он привык не навязывать им никаких мыслей.

Потому что его собственный дух был достаточно силен, и он легко мог нечаянно навязать свою волю другим.

— А ты, Яньцзы? — Чэнь Цыцы почувствовал, что стул в жаровне немного давит ему в зад, он подвинулся пару раз и не удержался, взглянув на Хэ Яня. — Ты тоже не возвращайся. Эта игра... тоже не имеет особого смысла.

— М?

— Я имею в виду... забудь.

Последняя фраза Чэнь Цыцы была действительно неискренней.

Эта игра... не обычная игра.

Спустя шесть тысяч лет Земля пережила культурную катастрофу, которую можно назвать вымиранием. Нынешние люди, живущие на Земле, стремительно развивали технологии, но утратили свою историю.

В это время появилась игра-сражение "Лин Ка", которая за несколько лет стала популярной во всем мире.

Не потому, что игра была слишком веселой, как у детей, а потому, что... она была слишком удивительной!

Как будто реальность Земли проецировалась в игру. Все сохранившиеся древние здания на Земле, каждый кирпичик и плитка, идеально вписывались в карты игры, заставляя игроков не различать реальность и вымысел.

Игроки покупали игровые идентификационные карты, вставляли их в слот машины и могли войти в игру своим сознанием.

В игре игроки могли свободно выбирать различные "карты", выставленные в магазине. Копируя "Ин Линов" на картах, они могли использовать навыки Ин Линов и сражаться с другими игроками в одиночных или многопользовательских боях.

До этого момента "Лин Ка" была лишь новой игрой, пользующейся популярностью у подростков.

Взрослые относились к ней с пренебрежением, ведь азартные соревнования подходят только молодым.