Горы Шулин — длинная и протяжённая цепь, где всего меньше ста учеников. Основатель школы, Бессмертный Линчжао, — единственный в мире, кто достиг уровня Истинного Бессмертного. Он взял себе тридцать шесть учеников. Половина из них сейчас странствовала за пределами гор, совершенствуясь, так что внутри Шулина народу и того меньше.
На этот раз Бессмертный Линчжао призвал сюда девятерых смертных — и новость мгновенно разлетелась по всему хребту. Младшее поколение, особенно самые молодые, дружно рвануло смотреть на «зрелище», а старшие пока вели себя сдержанно и ждали.
Шэньту Юй, один из самых любимых учеников Бессмертного Линчжао, до сих пор не брал себе учеников — он входил в ту самую малочисленную группу, кто ещё не стал наставником. Его происхождение отличалось от других учеников, да и облик был не совсем человеческий, так что он никогда и не думал о том, чтобы обучать кого-то. Жил себе уединённо в горах Юхуан, погружённый в создание магических артефактов, и почти не показывался на людях.
Многие из его «племянников», младших учеников, видели его разве что на картинах. Даже братья и сёстры по учёбе редко с ним пересекались.
Теперь же он пришёл в Облачный павильон только ради своего наставника.
Бессмертный Линчжао уже несколько сотен лет не покидал Небесную платформу, наблюдая за небом и землёй. Шэньту Юй не видел его много лет — для тех, кто следует Пути, время течёт иначе: сто лет — всё равно что миг. Поэтому магическая весть, неожиданно пришедшая от наставника, сильно его удивила: «Среди девяти, прибывших в горы Шулин, есть один, с кем тебя связывает карма из прошлых жизней».
Именно из-за этих слов Шэньту Юй и отправился в путь. Бессмертный Линчжао, достигший уровня Истинного Бессмертного, видит нити судьбы и причинно-следственные связи. Если он специально об этом упомянул — значит, в этом есть глубокий смысл. Шэньту Юй подумал: не намекает ли наставник, что пора ему, наконец, взять ученика?
Ученики в Шулине славились разными талантами. Шэньту Юй особенно преуспел в создании магических артефактов и, отправляясь в Облачный павильон взглянуть на новичков, захватил с собой скромный подарок на первую встречу.
Он сказал, что просто «взглянет» — так и вышло. Мельком осмотрел девятерых маленьких смертных и сразу ушёл, не пытаясь выяснить, кто именно связан с ним кармой. Какой бы ни была эта связь — со временем всё прояснится само. Спешить не стоило.
Его внезапное появление стало полной неожиданностью для остальных. Вскоре после его ухода несколько младших братьев и сестёр по учёбе сгрудились у Облачного павильона, чтобы тоже посмотреть, что к чему.
Пришли и наставники — Линин, учитель Цайсина, и учитель Юйфэна. Младшие почтительно уступили им места у большого нефритового таза, где отражался «Мир в тазу», и старшие спокойно заговорили между собой.
— То, что старший брат Шэньту явился лично — большая редкость, — сказал праведник Линин, узкоглазый, с неизменно загадочной улыбкой на лице. — В последний раз я видел его больше тридцати лет назад, когда просил помочь создать артефакт.
Прекрасная даосская монахиня, собравшая волосы в пучок длинной лентой, внимательно разглядывала детей в тазу.
— Возможно, старший брат Шэньту наконец решил взять ученика. А уж если он решился, то и я могу подумать. Моё развитие застопорилось, а упорство уже не помогает… Может, стоит заняться обучением — время скоротать.
— О? И кого же ты присмотрела, сестра Хойсян?
— Мне тот однорукий парнишка интересен… Но ладно, сначала пусть старший брат Шэньту выберет, а потом уж я подумаю.
Те, кто находился в «Мире в тазу», и не подозревали, что за ними наблюдает целая толпа будущих наставников, старших братьев, сестёр и «дядь» — всем им было не меньше ста лет, а многим и вовсе не счесть. А сами дети, наконец, доплыв до берега на лепестковых лодках, радостно закричали:
— Наконец-то пристали!
— И что теперь делать?
Все невольно повернулись к Синь Сю. Та оглядывала гладкие, как холмы, камни и гигантские деревья перед собой, верхушки которых терялись в облаках, и думала: «Должна же быть какая-то подсказка… Поищем».
— Вон! На том камне что-то написано! — закричал кто-то. — Только… что там? Я не умею читать.
Синь Сю бросила взгляд в сторону камня и мысленно вздохнула: беда в том, что она тоже не знала здешней письменности.
К счастью, нашлись те, кто разбирался. Маленький аристократ и холодная девочка одновременно произнесли:
— Там написано: «Постройте себе дом сами».
— «Самостоятельно возвести жилище и поселиться».
Синь Сю нахмурилась:
— Строить дом?
Так они сюда пришли не за бессмертием, а чтобы выживать в дикой природе? Неужели после дома ещё и поле пахать придётся?
Пока они обсуждали, с неба вдруг, словно метеор, упала чёрная точка и замерла прямо перед Синь Сю. Нечто, похожее на крупное семя лотоса. Все испугались как цыплята при виде ястреба и спрятались за её спину. Только второй брат потянулся было дотронуться, но Синь Сю тут же оттащила его назад.
Сама же она шагнула вперёд и протянула руку к парящему семени. В следующий миг оно засияло мягким белым светом, раскрылось и стало стремительно расти, расширяясь от её ног во все стороны. Всего через несколько десятков мгновений из «семени» вырос великолепный дом с десятками комнат, извилистыми галереями, мостиками и даже внутренним двориком.
Дети осторожно ступили на гладкий пол и недоверчиво потёрли его подошвами.
— Это же магия! Такой огромный дом — и в одно мгновение!
— Какой красивый! На колоннах даже цветы вырезаны! Смотрите, там ещё и столы с лавками!
Синь Сю посмотрела на свою пустую ладонь и хлопнула себя по лбу:
— Батюшки… Так тут и правда бессмертных водятся! Дом одним касанием — это же круто!
— Старшая сестра, как ты это сделала? Это семя превратилось в дом! — закричали дети, уже разбегаясь осматривать жилище.
Только третья сестра, холодная девочка, спустя всплеск восторгов, растерянно спросила:
— Но на камне же чётко сказано — строить дом самим… Откуда он тогда взялся?
Они не знали, что это был подарок Шэньту Юя — он, заглянув посмотреть на новичков, между делом подбросил им эту безделушку. Для мастера магических артефактов, каким был двенадцатый ученик Бессмертного Линчжао, создать такой дом — всё равно что детям слепить куличик.
Синь Сю махнула рукой:
— Какая разница? Раз дом есть — строить не надо. Детвора, выбирайте себе комнаты!
Тем временем за пределами «Мира в тазу» зрители захлопали в ладоши.
— Это же игрушка старшего брата Шэньту! Всё равно что в тазу для забавы. А я-то хотел посмотреть, какие домики они сами построят. Помню, мой ученик тогда вообще год под открытым небом жил — дом строить не стал!
— Ха-ха, старший брат Му всегда презирал мирские удобства. Я тогда лишь соломенную хижину слепил.
— Ладно, с домом разобрались. Но испытаний впереди ещё много. Посмотрим дальше.
Полноватый мужчина достал из рукава стопку книг и, махнув рукой, отправил их в полёт — как небесные девы, осыпающие цветами. Книги мягко опустились в большой нефритовый таз.
— Теперь узнаем, к какому из пяти элементов принадлежит каждый из них.
* * *
Синь Сю выбрала себе комнату, подняла голову… и вдруг снова увидела, как с неба что-то падает.
— Быстро сюда!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|