Глава 6: Гордый Золотой Скелет

Взгляд Ян Кая оставался прикованным к тридцати двум золотым словам, мерцающим на странице книги. Их значение было простым — кровь была ключом к призыву так называемого Золотого Тела. Но хотя он понимал процесс, сомнение грызло его изнутри. Это была черная книга, которая больше года маскировалась под каменную подушку. Почему она активировалась только сейчас?

Была ли это действительно судьба, или он просто играл на руку чему-то другому?

Он усмехнулся своей паранойе. — Кто стал бы тратить время на интриги против простого экспериментального ученика?

В конце концов, он был никем — ничтожеством на дне Павильона Высоких Небес, борющимся просто за выживание. Если бы действительно существовал какой-то грандиозный заговор, он не вращался бы вокруг кого-то вроде него.

Его пальцы сжались вокруг книги. — Нет риска — нет награды.

Подумав об этом, Ян Кай больше не колебался. Надпись на книге ясно гласила, что для активации нужно капнуть кровь. Подумав об этом, он сильно прикусил палец и капнул каплю крови на страницу. Кап, кап. Кровь попала на страницу, но видимых изменений не произошло. Спустя некоторое время со страницы начал исходить черный свет. Пульс.

Медленная, устойчивая вибрация дрожала под его руками. Кровь неестественно растекалась, впитываясь в книгу, как вода в сухую землю. Черный свет хлынул со страниц, пополз по его рукам, скользнул вверх по предплечьям. Черный свет начал скручиваться, закручиваясь в крошечный вихрь в центре книги. Внутри этого вихря что-то шевельнулось. Золотой проблеск.

Ян Кай заставил себя сохранять ясность ума, несмотря на пульсирующую боль в черепе. Он внимательно наблюдал, как золотое свечение становилось сильнее, как кружащийся черный свет расступился, чтобы открыть... Скелет. Золотой скелет. Он был всего около тридцати сантиметров в высоту, но излучал ауру древней силы. Сначала из вихря появилась только череп. Затем последовали остальные кости, собираясь по частям. Когда весь скелет был наконец собран, он завис над книгой, скрестив ноги в позе медитации. Золотой свет мерцал на его полированной поверхности, освещая маленькую хижину.

Кровь призвана, золотое тело сходит!

Ян Кай уставился в ошеломленном молчании. — Это... это "Золотое Тело"?

Это полностью выходило за рамки его ожиданий. Он представлял себе что-то грандиозное — возвышающегося воина, божественную фигуру, останки бессмертного. Вместо этого он получил маленький, самодовольный на вид скелет. Да. Самодовольный. Хотя у него не было глаз, не было выражения лица, Ян Кай чувствовал, что эта чертова штука смотрит на него свысока. Насмехается над ним.

Его губы дернулись. — Думаешь, ты лучше меня?

В расстройстве он протянул руку, чтобы схватить его. Но в тот момент, когда его рука приблизилась, золотой скелет вылетел к нему. Пролетев мимо его руки, он вонзился ему в грудь.

Ужасающее ощущение вырвалось из глубины его существа — словно бесчисленные горячие иглы вонзались в каждый дюйм его костей. Его ребра трещали, позвоночник стонал под огромным давлением, сам его костный мозг казалось, разрывается на части.

Крик вырвался из его горла, дикий и безудержный. Боль была не похожа ни на что, что он когда-либо испытывал. Он рухнул на землю, свернувшись от агонии, не в силах пошевелиться. Каждая кость внутри него ломалась, рассыпаясь в пыль. Но так же быстро, как они ломались, что-то обволакивало их — золотисто-зеленое. Золотисто-зеленое вещество покрывало его кости, восстанавливая их, только чтобы процесс повторился снова. Ломать. Восстанавливать. Ломать. Восстанавливать. Снова и снова.

Ян Кай сразу узнал это — его сила, его бессмертная сила, работала здесь. От такой боли он должен был потерять сознание. Любой нормальный человек давно бы отключился. Но Ян Кай отказался. Не в буквальном смысле, но Ян Кай всегда верил в одно: пока он не сдается, он не может умереть.

В конце концов, он прочитал достаточно романов, чтобы узнать этот распространенный троп. Разве он не прочитал достаточно историй о культивации, чтобы знать, как это работает? Кто-то всегда пытается захватить тело протагониста! Этот золотой скелет — он не просто пытался укрепить его кости. Он хотел захватить его тело.

Откуда-то из глубины в его сознании эхом раздалось сообщение: Уничтожить сознание Ян Кая и захватить его тело!

Сердце Ян Кая заколотилось. — Я был прав.

Его тело дрожало сильно, но разум был острым. Это была битва воли. Если он отпустит, если поддастся боли, его душа будет стерта. Его тело станет сосудом для того, чем была эта золотая сущность.

Он должен был бояться. Но вместо этого...

Он ухмыльнулся. — Думаешь, я испугался?

Если эта штука хотела забрать его тело, то он просто должен был забрать ее первым. Его сознание сосредоточилось на золотом присутствии, вторгающемся в него, его дух изо всех сил набросился на него. Золотая сущность вздрогнула. Кости внутри него снова разбились, но на этот раз... они стали сильнее, когда восстановились. Неудивительно, ведь после того, как Ян Кай и золотое тело сталкивались снова и снова, многочисленные сокрушения его костей укрепили их. Поскольку его кости становились все сильнее и сильнее, а силы золотого тела — все слабее и слабее, боль, естественно, уменьшалась. Борьба скоро закончится. С чашами весов, склоняющимися в его пользу, невыносимая боль медленно становилась терпимой. Превращаясь в легкое покалывание, затем становясь похожей на брызги холодной воды. Это чувство было похоже на нанесение крема, позволяющего миллионам его пор открыться и расслабиться.

Осознав отчаянную борьбу золотого тела, Ян Кай пришел в ярость. Громко ругаясь, он сокрушил это присутствие внутри себя. Внутри его тела, наконец, все успокоилось. Послышался вздох, вздох, полный облегчения и следа великого покоя. Битва была окончена. Золотое присутствие было стерто. Остался только Ян Кай.

S3