Глава 3: Битва!

В школе действовало одно правило: все ученики Павильона Высоких Небес могли быть вызваны на поединок раз в пять дней. При этом противник мог быть максимум на три уровня выше, или же можно было отказаться. Победитель получал очки вклада, а у проигравшего очки вычитались. Очки вклада также известны как Очки вклада Главных Врат! В Павильоне Высоких Небес очки вклада эквивалентны деньгам. Если у вас достаточно очков вклада, вы можете обменять их на что угодно: читы, оружие из Отдела логистики Главных Врат. Очки также можно обменять на золото и серебро, но, вообще говоря, эти вклады были добыты с трудом, и ученики, как правило, неохотно обменивали их на это. Было также много разных способов получить эти очки. Вы можете обменять их через охоту за сокровищами, выполнение заданий и т. д. Самый распространенный способ заработать очки вклада — бросить вызов другим! Поединки служили для проверки силы против других учеников, и если они выигрывали, то получали очки вклада. Вот почему рано утром вокруг Ян Кая собралась толпа. Имя Ян Кая в школе можно было считать знаменитым. Не только потому, что он носил статус экспериментального ученика, но и потому, что он все еще находился на Небесной Террасе. А еще потому, что каждый раз, когда кто-то вызывал его, он проигрывал.

Ян Кай уже мог догадаться, что происходит, еще до того, как открыл глаза, проанализировав обычные тропы романов о культивации, он уже имел представление о ситуации. Его разум был намного яснее, чем раньше. Всплыли фрагменты воспоминаний — воспоминаний, которые не были его собственными. Рутина Павильона Высоких Небес, ежедневные трудности, бесчисленные поражения, которые он потерпел. Это было странно. У него были эти воспоминания, но он чувствовал себя отстраненным от них, как будто они принадлежали кому-то другому.

— Значит, вот каково это — переродиться?

Первое, что он заметил, было его тело. Слабое. Слишком худое. Недоедающее. Недостаток правильного питания был очевиден в его вялых движениях, в том, как его мышцы казались пустыми.

— Это тело в плохом состоянии. Даже если я знаю, как драться, я не могу ожидать, что оно выдержит.

Он внутренне вздохнул. По крайней мере, воспоминания о боевых искусствах, которые он получил, практикуясь в предыдущем мире, были целы. Если в чем-то его предшественник и преуспел, так это в упрямстве. Никогда не отказывался от боя. Никогда не отступал. Это не принесло ему ничего, кроме синяков, но по крайней мере он научился держать удар. А сегодня?

Сегодня ему предстояло использовать все, что он знал. Заняв позицию, Ян Кай выкрикнул два слова:

— Прошу наставить!

Толпа усмехнулась. Они уже знали исход. Его сегодняшним противником был Чжоу Дин Цзюнь. Пятая стадия Закалки Тела. На два полных царства выше него. Хорошо питающийся. Сильнее. Он даже не выглядел обеспокоенным — лишь слегка нетерпеливым.

— Разрыв в силе очевиден. Если я буду драться с ним в лоб, я проиграю. Все просто.

Но он не собирался отказываться.

Начался бой. Ян Кай двинулся первым. Всегда лучше контролировать темп. Он нанес удар кулаком прямо в грудь Чжоу Дин Цзюня. Базовый прием, предсказуемый, но уверенный. Как и ожидалось, Чжоу Дин без труда увернулся.

— Его реакция хороша. Ему даже не пришлось отступать — просто слегка сместился. Он привык драться с более слабыми противниками.

Ян Кай продолжил ударом Кулака Тигра. Мощный, прямой, но ничего особенного. Чжоу Дин Цзюнь снова увернулся. Затем контратаковал. Кулак полетел прямо на него. Ян Кай едва успел среагировать, но его тело инстинктивно двинулось — повернувшись ровно настолько, чтобы избежать прямого попадания. Тем не менее, в ребрах вспыхнула боль.

— Даже скользящий удар так сильно бьет? Мне нужно быть осторожнее.

Подавив боль, Ян Кай отступил, сохраняя равновесие. — Э?

Чжоу Дин Цзюнь поднял бровь. Удивлен. — Он совсем не ожидал, что я увернусь. Он думал, что я приму удар в лоб.

Этот маленький момент колебания — он сказал Ян Каю все, что ему нужно было знать. Чжоу Дин Цзюнь не привык адаптироваться. Но какая разница?

Разница в силе все еще была слишком велика. Даже если он видел возможность, у него не было сил ею воспользоваться.

— Мне нужно выйти за пределы своих возможностей. Даже если я проиграю, мне нужно понять, сколько я могу выдержать. Как далеко я могу зайти.

Снова. И снова. И снова.

Он снова шагнул вперед. Низкий удар ногой. Заблокирован. Удар кулаком. Увернулся. Еще одна контратака. Попадание. Ян Кай отлетел назад, жестко приземлившись на землю. Толпа засмеялась. Кто-то пробормотал:

— Ну вот, опять.

Он медленно выдохнул. Боль была настоящей. Но не невыносимой. Он встал.

— Снова.

Чжоу Дин Цзюнь нахмурился.

— Ты серьезно встаешь?

Ян Кай не ответил. Вместо этого он снова бросился вперед. В трех футах от него он внезапно сместился и низко махнул ногой — неожиданный удар ногой-хлыстом. Чжоу Дин Цзюнь среагировал на секунду позже. Его равновесие слегка пошатнулось. Но это было все. Ян Кай почувствовал внезапный удар — это его снова отбросило. — Тц. Мое тело слишком слабое. Даже если я попаду, я не могу создать достаточную силу, чтобы это имело значение.

— Снова!

Бой продолжался. Ян Кай атаковал. Падал. Вставал. Атаковал. Падал. Вставал. Чем больше он дрался, тем лучше понимал свое новое тело. Ему не хватало силы. Его скорость была едва приемлемой. Его выносливость... Была лучше, чем ожидалось.

Шепот в толпе начал меняться.

— Почему он все еще стоит?

— Он сумасшедший?

Чжоу Дин Цзюнь вздохнул от разочарования.

— Ты что, с ума сошел? Просто сдавайся, пока ты себе что-нибудь не сломал.

Чжоу Дин почувствовал настоящую горечь. Он не представлял, что его противник окажется таким сумасшедшим. Ян Кай вытер кровь со рта. Его дыхание было прерывистым, но разум — ясным. Он уже узнал из этого боя то, что хотел.

— Сегодня я не могу победить. Но в следующий раз...

— ...я буду сильнее.

Он выдохнул, разминая плечи. Боль все еще была, но он мог ее игнорировать. Во внутренних распрях учеников Павильона каждый год многие умирают. Чжоу Дин Цзюнь, видя этого несгибаемого и мужественного брата, не мог не почувствовать некоторую тревогу. Когда он подумал об этом, Чжоу Дин Цзюнь понял, что не сможет достичь такого уровня, и испугался, что ему придется сдаться. Чжоу Дин Цзюнь знал, что если он не покончит с этим сейчас, то конца не будет. Подумав об этом, Чжоу Дин Цзюнь бросился вперед, чтобы нанести удар ладонью-ножом по кости шеи Ян Кая. Ян Кай с внушительным видом быстро увернулся.

В десятках футов над ними на ветке дерева сидела ученица. Она наблюдала за боем, затем спокойно достала маленькую книгу. Перевернув страницу, она написала: Экспериментальный ученик Ян Кай против Обычного ученика Чжоу Дин Цзюня. Исход: Чжоу Дин Цзюнь побеждает.

S3