Глава 17. Плакса Миртл

Коридор, ведущий к его кабинету, превратился в бурную реку. Любопытные студенты столпились у входа, а Филч, стоя на лестнице, что-то кричал, раздавая указания, но никто его не слушал.

Единственным сухим местом во всем коридоре было пространство перед кабинетом Квиррелла. Профессор Защиты от Темных Искусств, очевидно, приложил немало усилий, защищая свои владения, — вода не могла проникнуть и на метр от порога. Квиррелл стоял на своем сухом островке, боязливо наблюдая за проплывающей мимо зубной щеткой.

— Приветствую, профессор Квиррелл, — с улыбкой окликнул его Антони. — Рад видеть, что вы в порядке.

— Профессор Антони, вам бы лучше побеспокоиться о собственном кабинете! — крикнул кто-то из студентов. Квиррелл вздрогнул от неожиданности и едва не свалился в воду. Бледный, он пожелал Антони удачи и скрылся в своём кабинете.

Антони наложил на свою одежду и обувь водоотталкивающие чары и осторожно ступил в реку, берущую начало из женского туалета. Толстый монах проводил его до двери туалета и нерешительно остановился. Антони почувствовал его неловкость.

— Заходите же, Профессор! — подбадривали его ученики.

— Всё в порядке, Профессор, — доброжелательно сказала одна из девушек. — Это владения Плаксы Миртл. Сюда никто не ходит.

— Ха-ха, да потому что все тебя ненавидят! — раздался из туалета голос Пивза. — Никто не хочет тебя видеть! Страшилище! Плакса-вакса!

Раздался громкий всхлип, и поток воды хлынул с новой силой. Антони, не колеблясь больше, постучал в дверь и вошёл. Едва он переступил порог, как его окатило волной. Он успел вовремя наложить защитное заклинание, и это спасло его от полного промокания.

Пивз парил в воздухе, злорадно ухмыляясь. На бачке унитаза сидел рыдающий призрак и заикаясь повторял слова Пивза: 

— Все... Меня... Не-на-видят...

— Здравствуйте, Плакса Миртл, — прокашлявшись, произнес Антони.

Плакса Миртл на мгновение перестала плакать и с удивлением посмотрела на него, а затем разразилась еще более громкими рыданиями.

 — Ты же мальчик!

— Эм, думаю, да, — ответил Антони. — Я… ваш сосед, только начал работать в Хогвартсе. Решил познакомиться с соседями, поэтому позволил себе войти.

— Ты… Ты постучал? — всхлипывая, спросила Плакса Миртл.

— Постучал, — ответил Антони, промолчав о том, что её рыдания заглушили стук в дверь.

— Ты слишком громко плакала, — шепнул Пивз Плаксе Миртл на ухо.

Плакса Миртл с обидой распахнула глаза и глубоко вздохнула.

— Нет! — тут же выпалил Антони.

В этот момент Почти Безголовый Ник выплыл прямо из стены.

 — Убирайся, Пивз! Перестань мучить Плаксу Миртл! А не то я позову Кровавого Барона!

Пивз немного подумал, злобно швырнул волну воды в стену туалета и вылетел прочь.

— Всего хорошего, противный Профессор! — крикнул он Антони, окатывая по пути грязной водой собравшихся у входа студентов и, хохоча над их испуганными криками, исчез.

Этот инцидент, похоже, испортил Плаксе Миртл настроение. Спрятав лицо в ладонях, она глухо спросила: 

— Мы соседи? Где ты живешь?

— Эм, рядом с вами. Вторая дверь направо, — осторожно ответил он.

— Он новый Профессор Маггловедения, — добавил Почти Безголовый Ник.

— Генри Антони, — попытался улыбнуться Антони. — Очень приятно с вами познакомиться.

— Ложь! — возмущенно разрыдалась Плакса Миртл. — Никто… Никто не рад меня видеть! Все меня ненавидят!

— Профессор Антони рад видеть всех, — заверил Почти Безголовый Ник. — Он рад видеть даже Филча и профессора Снейпа.

Антони про себя подумал, что Почти Безголовый Ник явно преукрасил его доброту, но не стал его поправлять.

Чуть успокоившись, Плакса Миртл подняла голову и внимательно посмотрела на него. Антони только сейчас заметил, что она совсем юная. Очки в толстой оправе, прыщи на лице, опухшие от слез глаза — она была ненамного старше его учеников.

Антони не мог представить, как она могла умереть в таком возрасте. Ей бы жить, как и его студентам, мучиться над домашними заданиями, гулять по лужайкам вокруг замка или греться на солнышке, пытаясь погладить неприветливую кошку.

— Девочка моя, как ты умерла? — вырвалось у него.

Плакса Миртл уставилась на него в изумлении.

— Я хотел сказать, ты выглядишь такой юной… — поспешил исправиться Антони. — Слишком юной. Не могу представить, как ты могла… — Он запнулся.

Плакса Миртл шумно втянула воздух. Ее молочно-белое лицо вдруг просияло, и она с гордостью объявила: 

— Я умерла прямо здесь!

Она явно была рада возможности поговорить об этом и с упоением начала рассказывать Антони, как в тот день одна девчонка, Оливия Хорнби, смеялась над её очками. Почти Безголовый Ник, послушав немного, заскучал и ушёл, перед этим незаметно указав Антони на воду на полу. Вода быстро уходила обратно в унитаз, на бачке которого сидела Плакса Миртл.

Плакса Миртл подробно описывала Антони, как сильно она тогда расстроилась, как пошла в туалет, зная, что её никто не хватится, потому что Плакса Миртл никого не волновала. Как в самый разгар рыданий она услышала мужской голос, как вышла, чтобы прогнать наглеца в мужской туалет, а потом… Умерла.

— Подожди, — в недоумении перебил её Антони. — Какой-то мальчишка ворвался в женский туалет, а ты попыталась его выгнать, и он тебя убил? Кто это был?

— Не знаю, Профессор, — с энтузиазмом ответила Плакса Миртл. — Я не успела его разглядеть. Помню только, что у него были желтые глаза… Вот такие, — она указала на кошку на руках у Антони. — Только гораздо больше, просто огромные и страшные… А потом я умерла.

Антони нахмурился. 

— Ты видела… Большую кошку? Кто-то притащил льва в женский туалет?

— Нет, — Плакса Миртл покачала головой. Ей, кажется, доставляло удовольствие обсуждать подробности своей смерти. — Моё тело осталось целым и невредимым. Я все ждала, когда же меня найдут… Хотя они не искали. Никто и подумать не мог, что я умерла. А потом пришла Оливия Хорнби и сказала, что меня ищет профессор Диппет. Она, видите ли, решила, что если меня искать, то только в этом туалете, ведь я вечно здесь плакала. И тут она увидела моё тело. О, её лицо стоило видеть! — Плакса Миртл захихикала. — Никогда этого не забуду!

Вернулся Почти Безголовый Ник и сообщил, что вода полностью ушла.

Антони поблагодарил его и, погруженный в раздумья, вышел из туалета. Плакса Миртл сидела на раковине, явно довольная разговором о собственной смерти.