Глава 64: ☆ Ройс, поход на юг!

Сидя в пустом кабинете Ройс произнёс: 

 

 

— Мы выдвигаемся завтра. Немедленно подготовьте войска. 

 

 

— В-вот так сразу? 

 

 

Командир Солм из экспедиционной группы Рыцарского Ордена был больше всего поражён заявлением Ройса. 

 

 

Нет, Солм не переставал удивляться с тех пор, как вернулся в замок. 

 

 

Потому что это место сильно изменилось. 

 

 

— С-сэр Ройс. Вы, должно быть, получили денежное вознаграждение, которое мы отправили... Как же так всё... 

 

 

На западе Солм и его люди добились большой славы в уничтожении бандитов. 

 

 

И поэтому они были щедро вознаграждены западными членами Королевской семьи и знатью. Но поскольку Ройс распорядился, чтобы деньги были отправлены немедленно, Солм послал лошадей, чтобы привезти их сюда. 

 

 

Солм предполагал, что Ройс воспользуется этими деньгами, чтобы роскошно жить со своими офицерами. 

 

 

Однако, как только он добрался до города-замка, там вообще не было торговцев. Горожан тоже почти не было. 

 

 

Красивые знамёна и украшения исчезли, и не осталось ничего, кроме пустынного серого города. 

 

 

Не только это, но и сам замок был совершенно пуст. 

 

 

Роскошная мебель и артефакты — это одно, но запасов продовольствия также почти не было. 

 

 

Солм и его люди надеялись, что народ благословит их возвращение и устроит пир в их честь... и эти мечты были разбиты. 

 

 

Но хотя Солм и экспедиционная команда были поражены этой переменой, на самом деле они испытали некоторое облегчение. 

 

 

Это было связано с надеждой, что, увидев, как его руководство привело к падению Рыцарского Ордена, Ройс, возможно, наконец изменит свой образ жизни. 

 

 

Солм присоединился к Рыцарскому Ордену всего через три года после их основания, и поэтому его считали членом старой гвардии. 

 

 

Поскольку в этом году ему должно было исполниться двадцать, он был немного старше Ройса и Джошуа, но на него сильно повлияла их храбрость на поле боя, и он решил присоединиться. 

 

 

В то время Орден молодых рыцарей был полон страсти сражаться с монстрами и разбойниками. 

 

 

Но в какой-то момент Ройс начал проводить свои дни в роскоши, и он увольнял любого, кто с ним не соглашался. 

 

 

Солм и экспедиционная команда были очень недовольны нынешним состоянием Рыцарского Ордена. Орден не выполнял свою первоначальную роль. И именно поэтому они отправились на запад. 

 

 

...И теперь этого льстеца, Вилиана, больше нет. Несомненно, капитан решил бы вернуть Рыцарскому Ордену то, чем он должен быть. 

 

 

Однако надеждам Солма в очередной раз суждено было рухнуть. 

 

 

Ройс сел на пол и что-то пробормотал ему. 

 

 

— ...Это? Да, это... это всё вина Джошуа. 

 

 

— Дж-джошуа? Да, я хотел попросить его починить наши мечи, но нигде не мог его найти. 

 

 

— Да. Он предал меня! Он был скромным Ремесленным магом, и всё же он ослушался моих приказов, а затем уволился! 

 

 

Выражение лица Ройса внезапно исказилось от ярости, когда он закричал. 

 

 

— Итак... Итак, Джошуа уволился... Но... он такой же член-основатель Рыцарского Ордена, как и ты... Зачем ему это делать? — в отчаянии спросил его Солм. 

 

 

— Потому что он был против охоты на рабов! Даже несмотря на то, что это была самая выгодная возможность! Это сократило бы путь к построению нашего собственного Королевства! 

 

 

— Охота на р-рабов?.. И именно поэтому Джошуа уволился? 

 

 

— Да!!! И теперь у нас не хватает оружия, зелий... всего! И я обременён долгами! —   крикнул Ройс. И Солм, наконец, почувствовал отчаяние. 

 

 

Во-первых, капитан пытался охотиться на рабов, что было противозаконно. 

 

 

Если бы об этом стало известно, все их славные достижения были бы напрасны. Это был худший вид бесчестия. 

 

 

Более того, было ясно, что Ройс вообще не слушал Джошуа и изгнал его. 

 

 

Солм был благодарен Джошуа за всю работу, проделанную до сих пор, и он был шокирован ненавистью в словах Ройса. 

 

 

— Капитан... Я разочарован в тебе. С сегодняшнего дня я больше не буду частью этого Рыцарского Ордена. 

 

 

— Больше не будешь частью?.. Солм. Что ты только что сказал?! 

 

 

Ройс погрозил кулаком, но Солм ответил, не отступив. 

 

 

— Я покидаю Рыцарский Орден. И как одинокий, свободный рыцарь, я буду сражаться на юге. 

 

 

— Ублюдок! Значит, ты тоже уйдёшь?! Ну и дурак!!! Я заботился о тебе всё это время, проклятый идиот! Нет, я не позволю тебе уйти!

 

 

— В таком случае, ты должен прийти в себя! Пойдём со мной на южную линию фронта... Давай возьмём в руки наши мечи и будем сражаться вместе! 

 

 

— Сейчас у меня есть дела поважнее! Предоставь эту работу новобранцам! 

 

 

— Мы не в том состоянии, чтобы принимать новых рекрутов... В последнее время единственные люди, которых привлекал Рыцарский Орден, — это те, кто охотился за деньгами. Как твой старый любимый, Вилиан. 

 

 

— Заткнись!!! Не издевайся над ним! У него есть герб Мастера меча... 

 

 

Но прежде чем Ройс успел закончить, двери кабинета распахнулись. 

 

 

Вошёл мужчина и опустился на колени перед Ройсом. Он был гонцом от войск во главе с Вилианом, которые направлялись на юг. 

 

 

— П-простите меня, капитан! 

 

 

— Ты один из тех людей, которых я отправил на юг с Вилианом охотиться за рабами. Что же случилось? 

 

 

Плечи Солма поникли, когда он услышал эти слова. Гонец открыл рот. 

 

 

— Да, капитан... Вилиан... схвачен! 

 

 

— Ви-ви-ви-вилиан схвачен? Ты, должно быть, ошибаешься? 

 

 

— Это правда. При попытке поработить полулюдей возле дороги, они были... 

 

 

— Что? Выкладывай!

 

 

— ...Да-да! Появился С-сэр Джошуа и вызвал его на дуэль. И меч Вилиана был разбит вдребезги, и с него сняли одежду, прежде чем отослать прочь... Но после этого появились Наёмники Гранка и захватили его в плен. 

 

 

— Джо-джошуа?! Тот... Джошуа?! 

 

 

— Да. Джошуа, который работал Ремесленным магом в нашем Ордене. 

 

 

— Джошуа... И Вилиан был побеждён им... 

 

 

Лицо Ройса побледнело. 

 

 

— Этого не может быть... Давным-давно Джошуа был сильнее... Я бы не проиграл ему в том виде, в каком я сейчас... Никогда. Никогда... 

 

 

Солм проигнорировал Ройса, который что-то бормотал себе под нос, и спросил гонца: 

 

 

— А что насчёт Джошуа? 

 

 

— Согласно последнему свидетельству очевидца, он поговорил с Наёмниками Гранка, а затем вошёл в лес. 

 

 

— Понятно. Значит, Джошуа не был схвачен... А солдаты? 

 

 

— ...заместитель и другие офицеры ушли, сказав, что возвращаются в свои дома... остались только самые старые и верные рыцари... Но их меньше тысячи. Они возвращаются сюда. 

 

 

Ройс застонал, услышав слова гонца. 

 

 

Те, кто вернулся бы в свои дома, были бы такими же, как Вилиан. Они присоединились к ним только после того, как их заманила перспектива богатства и славы. 

 

 

Но Ройс чувствовал себя преданным. 

 

 

— Как жалко. В конце концов, они вообще не верили в Орден. Капитан... У тебя ничего не осталось. Если ты хочешь начать всё сначала, тебе остаётся выбрать только один путь, — раздражённо пробормотал Солм. 

 

 

— Ты должен попросить прощения у Джошуа. Если ты хочешь начать всё сначала... Я пойду с тобой на встречу с Джошуа, — предостерегающе сказал Солм. 

 

 

Ройс уставился в пол и что-то пробормотал. Затем он, наконец, поднял лицо и обратился к Солму своим обычным голосом. 

 

 

— Действительно... Если бы он вернулся... Солм, значит, ты составишь мне компанию? Я не могу пойти один и встретиться лицом к лицу с Наёмниками Гранков. 

 

 

— Конечно. Если таково твоё желание, остальная часть старой гвардии, несомненно, тоже последует за тобой. 

 

 

— Тогда мы должны идти немедленно... Нет, завтра. 

 

 

— Конечно. 

 

 

Лицо Солма просветлело от решения Ройса. 

 

 

На следующий день двухтысячная армия Ройса, в которую входили вернувшиеся солдаты, выступила из города-замка.