Приготовление еды (Часть 1)

Приготовление еды

К половине шестого Ли Чао закончил распаковывать вещи.

Ибао уснула на руках у Мэн Сянчэнь. Она сидела на диване с ребенком и смотрела в телефон.

Ли Чао вышел из комнаты, зашел в гостевой санузел помыть руки и, вернувшись, тихо спросил: — Что будешь есть на ужин?

— Эм... закажу доставку, — Мэн Сянчэнь подняла голову от телефона.

Ребенок был еще слишком мал, и от него нельзя было отойти ни на минуту, поэтому Мэн Сянчэнь в основном заказывала еду или питалась полуфабрикатами.

Ли Чао немного помолчал, подошел и сел в кресло. Повернув голову к ней, он тихо спросил: — Сколько ребенку?

— Скоро четыре месяца, — ответила она. Хотя они сидели не на одном диване, Мэн Сянчэнь все равно немного нервничала и, чтобы скрыть это, сделала вид, что смотрит на спящую Ибао.

Дети начинают сидеть с поддержкой взрослого только ближе к шести месяцам, поэтому сейчас её можно было держать только на руках.

— Тяжело её оставлять одну? — спросил Ли Чао.

— Уже нет, — ответила Мэн Сянчэнь. — Если она хочет спать, то после того, как уснет, её можно положить в коляску или на кровать, и она обычно спит сама около получаса.

Получаса ей хватало, чтобы поесть.

Ли Чао кивнул и направился на кухню.

— Ты собираешься готовить? — удивленно спросила Мэн Сянчэнь.

Ли Чао хмыкнул в знак согласия и, не дав ей опомниться, открыл дверь на кухню.

Ли Чао: «...»

Мэн Сянчэнь: «...»

Её нельзя было винить.

С тех пор как Жэнь Цзяцзя попала в больницу больше месяца назад, в квартире остались только она и Ибао. Мэн Сянчэнь целыми днями была занята заботой о ребенке и совершенно не успевала готовить.

Поэтому, кроме крана с питьевой водой, вся кухонная утварь была накрыта пылезащитными чехлами.

Перед переездом Ли Чао она убралась только во второй спальне, гостевом санузле, гостиной и на балконе, совершенно забыв о кухне, которой давно не пользовалась.

Она не подумала, что ему, возможно, захочется приготовить поесть.

Хотя... разве мужчины умеют готовить?

Мэн Сянчэнь наблюдала, как Ли Чао снял все чехлы и убрал их в шкаф для хранения на кухне, а затем нерешительно открыл холодильник.

— Эм... — начала было Мэн Сянчэнь, но тут же заметила, как Ли Чао замер, увидев содержимое холодильника.

— Я давно не покупала продукты, в холодильнике в основном полуфабрикаты, — сказала она.

Ли Чао потер переносицу, глядя на беспорядочно сваленные стаканчики с лапшой быстрого приготовления, сухие пайки, напитки и пирожные.

В морозилке лежали только пельмени.

Когда Ли Чао закрывал холодильник, послышался тихий вздох.

— Ты уже заказала еду? — спросил он, доставая телефон и смотря на время, направляясь к выходу.

— Еще нет, — растерянно ответила Мэн Сянчэнь.

У неё была проблема с выбором, и обычно она тратила на заказ еды около часа.

Затем она увидела, как Ли Чао взял с вешалки маску, надел её и протянул к ней руку.

— Что? — спросила Мэн Сянчэнь.

— Ключи, — ответил Ли Чао.

— А-а-а, — протянула Мэн Сянчэнь. — В ящике над обувницей, на связке брелок с черной змеей.

Сказав это, Мэн Сянчэнь с некоторым опасением посмотрела на его реакцию.

Ли Чао родился в год Змеи.

Он взял ключи, сунул их в карман и, прежде чем выйти, сказал: — Я схожу за продуктами, скоро вернусь. Не заказывай еду.

Мэн Сянчэнь успела только сказать «Хорошо».

...

В тот день, когда Ли Чао «искал чехол для телефона», он вернулся так поздно, потому что осматривал окрестности жилого комплекса.

Закусочные, рынок, супермаркет, банк, клиника, магазин одежды, пункт выдачи заказов, ночной рынок... Он запомнил часы работы и расположение всех этих мест.

Поэтому, когда он сказал, что скоро вернется, он действительно вернулся очень быстро.

...

Вернувшись, Ли Чао сразу же прошел на кухню с двумя пакетами продуктов. К этому времени Ибао уже проснулась, и Мэн Сянчэнь подошла к двери кухни с ребенком на руках.

Ли Чао не нашел фартук, и Мэн Сянчэнь достала его из угла и протянула ему.

Нарезать, помыть, положить в кастрюлю, вынуть из кастрюли.

Ли Чао действовал очень ловко.

Аромат еды быстро распространился по квартире.

Мэн Сянчэнь с Ибао на руках перешла в столовую и увидела, как Ли Чао в черном фартуке с плюшевым мишкой ставит на стол два блюда и две миски с супом.

Затем он достал купленные паровые булочки из-под крышки кастрюли, сохраняющей тепло.

На столе стояли: жареный водяной орех с морковью и мясом, салат из брокколи и две миски супа из томатов, игольчатых грибов, яиц и тофу.

На гарнир — паровые булочки, и даже фрукты на десерт — бананы.

Можно было сказать банальную фразу: «И вкусно, и красиво, и ароматно».

Мэн Сянчэнь, вдохнув аромат, даже прошептала: — Как у мамы.

Ли Чао тихонько рассмеялся, одной рукой снял фартук, подошел к ней, положил его в сторону и протянул руки: — Я присматривал за ребенком моего дяди. Ешь пока, я подержу её.

Мэн Сянчэнь хотела было сказать, как ей неудобно, но ей уже не терпелось уткнуться лицом в тарелку.

Она без сопротивления передала ребенка Ли Чао.

Во время передачи ребенка они стояли очень близко, и Мэн Сянчэнь почувствовала на его одежде, слегка пропахшей дымом, свежий запах стирального порошка.

Руки Ли Чао были крепкими. Взяв Ибао, он быстро нашел положение, которое ей больше всего нравилось.

Ибао уже начала узнавать людей, но, возможно, внезапное увеличение высоты её настолько заинтересовало, что она просто смотрела на Ли Чао, посасывая пальчик.

Ли Чао повернулся и пошел к дивану, чтобы не смущать Мэн Сянчэнь своим присутствием в столовой.

Мэн Сянчэнь быстро поужинала. Еда была такой же вкусной, как и выглядела и пахла.

Когда она подошла, чтобы забрать Ибао, Ли Чао тихо спросил у неё над головой: — Наелась?

Мэн Сянчэнь вздрогнула и чуть не уронила ребенка.

Ли Чао протянул руку, чтобы поддержать её, и на мгновение коснулся тыльной стороны её ладони.

— Что такое? — спросил он своим низким, немного насмешливым голосом.

Мэн Сянчэнь покраснела, опустила голову и крепче прижала к себе Ибао. — Ничего, иди ешь скорее. Было очень вкусно, спасибо.

— Угу, — ответил Ли Чао. — Если ты не против, я могу готовить тебе завтрак, обед и ужин?

Мэн Сянчэнь удивленно подняла на него глаза. — Мне так неудобно.

— Не стоит, — сказал Ли Чао. — Твоя арендная плата на тридцать процентов ниже, чем в округе, а я всего лишь приготовлю еду, ничего особенного.

Мэн Сянчэнь кивнула. — Хорошо. Тогда я буду каждую неделю давать тебе деньги на продукты.

Ли Чао посмотрел на нее и, не раздумывая, согласился: — Хорошо.

...

Пока Ли Чао ел, Мэн Сянчэнь поменяла Ибао подгузник, положила её в коляску и подкатила к двери кухни.