Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Лу Гуанъин, словно резвый олененок,припрыгивая, побежала к административному корпусу. Издалека она увидела высокую, стройную фигуру, стоящую под фонарем. В его холодном, благородном облике сквозила легкая усталость.

Когда Лу Гуанъин подошла, Шан Чжоси протянул ей светло-розовый пакет. Упаковка была изысканной, ручки перевязаны бледно-желтой шелковой лентой в виде банта.

На пакете была напечатана красивая акварель — сама упаковка выглядела как произведение искусства.

— Держи. Это от друга, с которым только что была встреча.

— О, тогда с благодарностью приму. Спасибо, господин Шан.

Лу Гуанъин знала эту пекарню «Си Вэй Гао». Это был старый бренд в Наньчэне. Говорили, что молодой хозяин, вернувшись из-за границы, провел ребрендинг, и пекарня сразу стала очень популярной среди молодежи.

Чтобы купить что-то в этом популярном месте, часто приходилось стоять в длинной очереди.

— Господин Шан, вы знакомы с владельцем «Си Вэй Гао»? — Лу Гуанъин открыла пакет, достала пакетик с печеньем и попробовала одно.

— Да, мы друзья. Тоже обсуждали сотрудничество по фестивалю искусств, — ответил Шан Чжоси, ослабляя галстук. После целого дня встреч его глаза покраснели, но он все равно мягко отвечал Лу Гуанъин.

Лу Гуанъин подумала, не доставила ли она ему хлопот. Он дал шанс «Линь Лу Ча», и теперь, наверное, все другие бренды Сичэна, хоть как-то связанные с искусством, захотят урвать свой кусок пирога.

Ему, художнику не от мира сего, теперь приходится ежедневно иметь дело с ними, дельцами, от которых пахнет деньгами. От одной мысли об этом голова шла кругом.

— Господин Шан, столовая уже закрыта. Где бы вы хотели поужинать?

Лу Гуанъин наконец доела печенье и вспомнила, что ее спутник, возможно, еще не обедал. Ей стало немного неловко.

— Гость слушается хозяина. А что бы хотела госпожа Лу?

После сладкого печенья Лу Гуанъин захотелось чего-нибудь острого, чтобы перебить вкус. Она сразу подумала о ресторане хот-пота у южных ворот университета.

— Хот-пот? У южных ворот. Пойдет?

Она повернулась к нему, и в ее глазах было столько ожидания, что отказать было невозможно.

Шан Чжоси слегка улыбнулся уголками губ и кивнул.

Они шли рядом, но мысли Лу Гуанъин снова вернулись к Шэн Юю.

Куда пошел Шэн Юй с друзьями после того, как починил ей велосипед?

Она задумалась, и в этот момент мимо нее пронесся быстрый электроскутер. Чья-то прохладная, но сильная рука обхватила ее за плечи, почти притянув к себе.

— Осторожно, — голос Шан Чжоси прозвучал совсем близко, словно щекоча ей ухо.

Хотя его рука была прохладной, Лу Гуанъин вдруг почувствовала обжигающий жар в месте прикосновения, а вместе с ним — огромное чувство безопасности.

Шан Чжоси отпустил ее и сам перешел на внешнюю сторону тротуара, ближе к дороге.

Они дошли до ресторана хот-пота. Шан Чжоси открыл стеклянную дверь и придержал ее, пропуская Лу Гуанъин внутрь.

Хотя время ужина только началось, зал был уже полон. К счастью, Лу Гуанъин часто бывала здесь со своими коллегами из студии. По дороге она забеспокоилась, что придется ждать, и, пока они стояли на светофоре, написала владельцу в WeChat, попросив забронировать столик.

Они сели и начали выбирать блюда в меню. Шан Чжоси сказал, что редко ест хот-пот и не очень разбирается, что заказывать, поэтому Лу Гуанъин с радостью взяла эту задачу на себя.

Когда официант спросил про бульон, выяснилось, что Шан Чжоси не ест острое. Поэтому они заказали хот-пот инь-ян: одна половина — огненно-красный острый бульон, другая — прозрачный неострый.

Шан Чжоси ел мало, взял только немного говядины и овощей.

— Вы, наверное, отвыкли от хот-пота после возвращения из-за границы? — спросила Лу Гуанъин, у которой от острой еды на кончике носа и лбу выступили мелкие капельки пота. Она шумно втягивала воздух и смотрела на Шан Чжоси, который, казалось, уже наелся.

— Нет, в университете двое моих друзей, тоже китайцы, покупали основу для хот-пота в китайском супермаркете и готовили дома. Просто я сам по себе мало ем.

— А? Похоже, у ваших друзей тоже «китайский желудок». А я думала, вы почти не ели хот-пот. Видела в интернете, как многие иностранцы не знают, как его есть, сколько варить продукты. В первый раз они постоянно спрашивают китайских друзей: «Это готово? А то готово?». Очень смешно, ха-ха-ха…

— Кхм-кхм… кхм-кхм…

Возможно, Лу Гуанъин слишком расслабилась от вкусного хот-пота и, рассмеявшись, поперхнулась. Немного бульона попало не в то горло, и она никак не могла перестать кашлять.

Шан Чжоси быстро подошел к стойке, взял ледяной воды, подал ей и легонько похлопал по спине.

Прокашлявшись еще некоторое время, Лу Гуанъин наконец перестала кашлять, покраснев.

— Про… простите.

Шан Чжоси улыбнулся. Это она поперхнулась, но извинялась перед ним.

Убедившись, что с Лу Гуанъин все в порядке, Шан Чжоси вернулся на свое место, все еще улыбаясь.

— Господин Шан, я… Ох, так неловко, извините.

— Ничего. И еще… может, перестанешь называть меня господином Шаном?

Лу Гуанъин замерла. Как разговор внезапно перешел на это? Если не господин Шан, то как? Неужели Шэн Юй?

— Просто по имени. На самом деле, я не намного старше тебя, всего на один курс.

На один курс старше? Услышав это, сердце Лу Гуанъин снова сжалось. Шэн Юй тоже был старше ее на один курс.

— Хорошо, тогда я буду звать тебя Чжоси-гэ?

— Хорошо.

Атмосфера — удивительная штука. Внезапный кашель, неожиданное предложение сменить обращение — и вся неловкость испарилась, словно растворилась в горячем пару от хот-пота.

Оба почувствовали себя свободнее и комфортнее.

Шан Чжоси смотрел, как Лу Гуанъин ест, и рассказывал о своей студенческой жизни в Америке.

Вопреки ее представлениям, он проводил время не в студенческих клубах и не встречался с чирлидершами, а большую часть времени рисовал в мастерской.

— Ты любишь играть в баскетбол?

— М? Почему ты спрашиваешь?

— Ха-ха, потому что ты высокий.

— Нечасто играю.

— А.

…

Разговор снова прервался.

Шан Чжоси заказал бокал разливного пива. Лу Гуанъин плохо переносила алкоголь, поэтому послушно пила ледяной йогурт, чтобы справиться с остротой.

Шан Чжоси держал стеклянный пивной бокал рукой с тонкими, четко очерченными костяшками пальцев. На стенках бокала осели мелкие капельки воды, от холода кончики его пальцев покраснели.

Поужинав, они вышли из ресторана. После прохлады кондиционера их мгновенно окутал остаточный жар летней ночи.

Влажный, горячий воздух был неприятен.

— Ты выпил, как ты поведешь машину? — спросила Лу Гуанъин.

— Я вызову трезвого водителя.