Глава вторая: Выпуск

— Следующий, Узумаки Наруто...

Услышав свое имя, Наруто медленно вышел из последнего ряда, мельком оглядывая одноклассников. Их было немного, многие уже ушли.

Войдя в соседнюю экзаменационную комнату, он увидел знакомых экзаменаторов: Ируку и Мизуки, его классных руководителей.

— Содержание экзамена — Техника Клонирования. Начинай, — Ирука смотрел на мальчика неподалеку, испытывая смешанные чувства.

Будучи сам ребенком, пережившим трудности, он лучше понимал чувства Наруто. Но он также понимал, почему жители деревни так «преследовали» этого ребенка, ведь он сам когда-то винил в смерти своих родителей именно его.

Однако он также понимал, что Девятихвостый Демон-Лис — это Девятихвостый Демон-Лис, а Узумаки Наруто — это Узумаки Наруто. Он учил Узумаки Наруто, невинного ребенка.

Честно говоря, он беспокоился, что этот ребенок не выдержит удушающего отторжения. На его месте он, взрослый человек, не был бы уверен, что сможет справиться.

Но рост Наруто превзошел все его ожидания.

Словно слива, расцветающая на морозе, суровая среда обитания, казалось, стала для него питательной почвой.

Зрелый, уравновешенный, стойкий, добрый к людям... Эти слова, обычно применяемые ко взрослым, ничуть не казались неуместными, когда речь шла об этом ребенке.

Конечно, был и небольшой недостаток: способность этого ребенка выражать свои мысли, казалось, немного хромала.

Но всякий раз, вспоминая условия жизни Наруто, Ирука мог лишь беспомощно вздохнуть.

— Можно, учитель? — снова спросил Наруто. Ирука был единственным учителем, у которого не было к нему предубеждений, и Наруто его очень уважал. Но отвлекаться во время экзамена было, мягко говоря, неуместно.

— Мм?! Отлично, ты сдал, — Ирука обернулся, посмотрел на двух абсолютно одинаковых Наруто, слегка кашлянул и кивнул. — Подойди, получи свой протектор.

Ирука встал и лично надел протектор на голову Наруто. Глядя на высокого мальчика перед собой, он удовлетворенно кивнул: — Наруто, ты вырос.

Наруто посмотрел на солнечного мальчика перед собой, несколько раз шевельнул губами и в конце концов смог найти только два слова в своем почти иссякшем словарном запасе: — Спасибо.

— Теперь ты самостоятельный ниндзя. Иди! — Ирука похлопал его по плечу.

Когда Наруто вышел, Мизуки, видя, что Ирука все еще не отводит взгляд, невольно слегка кашлянул, напоминая: — Учитель Ирука, не пора ли нам продолжить экзамен?

— Ох-ох! Прошу прощения, учитель Мизуки! — Ирука неловко улыбнулся.

— Ничего. Учителю Ируке, похоже, очень нравится этот ребенок. Среди стольких людей вы только ему надели протектор. Оценки Наруто, хоть и хорошие, но он, кажется, не лучший ученик?

— Возможно, потому что я тоже был сиротой и лучше понимаю чувства этого ребенка.

— Не зря вы наш выдающийся учитель.

— Вы преувеличиваете. Пригласите следующего ученика.

— Следующий...

...

Когда он вернулся в свою одинокую квартиру, было уже полдень.

Приготовив что-то простое поесть, Наруто сел, скрестив ноги, на кровать и приступил к ежедневному обязательному занятию — медитации.

Медитация была привычкой из прошлой жизни. Профессия ниндзя требовала постоянной высокой концентрации духа. Малейшая оплошность могла привести к полному поражению. Медитация позволяла ему лучше концентрироваться и поддерживать ясное состояние ума.

Кап!

Когда он снова открыл глаза, то оказался в темной канализации.

【Снова здесь.】

Помимо первого раза, когда он был немного удивлен, Наруто уже почти освоился здесь.

Например, если пройти еще несколько шагов вперед и повернуть налево, то увидишь железную решетку высотой в несколько метров. Девятихвостый Демон-Лис, запертый внутри, как только увидит его, начнет бить по решетке и кричать на него:

— Малыш! Иди сюда, я разорву тебя на куски!

Это было зрелище, способное заставить ребенка перестать плакать ночью.

Конечно, бывали и другие моменты, например, сейчас. Наруто похлопал по железной решетке и громко крикнул спящему лису:

— Как ты можешь спать в таком возрасте?

Бум!

Девятихвостый со всей силы ударил лапой по железной решетке. Среди всех Джинчурики, он признавал, что этот был самым отвратительным.

— Малыш, веришь или нет, я разорву тебя на куски!

— Хо! Силы немного, а самомнения хоть отбавляй! — Наруто усмехнулся. Непонятно почему, но в разговоре с этим лисом его язык был особенно острым.

— Сегодня мы просто постоим здесь. Если сможешь тронуть хоть один мой волосок, считай, я проиграл!

— Иди! Сделай еще два шага вперед! — Голос Девятихвостого был словно у демона, вылезшего из ада. Если бы взглядом можно было убивать, то взгляд лиса уже сотни раз убил бы его.

После обычного обмена колкостями один человек и один лис взяли перерыв.

— Эй! Большой лис, мы спорим столько лет, но так и не узнали друг друга. Как тебя зовут? — Наруто похлопал по решетке, спрашивая того, кто был внутри.

— Меня зовут Узумаки Наруто... Сейчас, наверное, это имя. Возможно, и в этой жизни оно будет таким.

— ...

— Эй!! — Наруто встал и сильно похлопал по решетке. — Не будь таким неприветливым, мы все-таки знакомы столько лет!

— ...

— У тебя, наверное, нет имени? — Наруто поднял бровь, махнул правой рукой. — Неважно, имя — это просто прозвище. Хочешь, я тебе придумаю?

— ...

— Эй! Хочешь или нет, скажи?!

— ...

— Пискни! — Он пнул решетку.

— ...

Наруто: — ...

Убедившись, что, как обычно, ничего не добился, Наруто сел, скрестив ноги, и продолжил медитацию.

Он не заметил, что в тот момент, когда он закрыл глаза, Девятихвостый тоже слегка приоткрыл веки. Огромный вертикальный зрачок тихо наблюдал за мальчиком за печатью.

Час спустя.

Наруто закончил сегодняшнюю медитацию, поднял глаза на Девятихвостого, который все еще держал глаза закрытыми, и уже собирался выйти из пространства разума.

— Ты меня не боишься?

— Редкое дело, — Наруто остановился, удивленно глядя на большого лиса перед собой. Увидев, что тот собирается разозлиться, он поспешно ответил на его вопрос.

— За кого ты меня принимаешь? Боюсь?

Шутка. Чего он только не видел! Тысячелетняя белая змея, такая большая, что могла обвиться вокруг горы, — страшно, да? Он ее зарубил. Божественный Дракон, рожденный из дерева Сакуры, способный даровать бессмертие, — круто, да? И он все равно заставил его плакать. Какие там еще были бабы из Водной деревни, нелюди и нежить — он видел их предостаточно. Так что его уж точно не напугает лиса, которая просто немного больше.

И, честно говоря, этот большой лис, кроме скверного характера и ядовитого языка, в целом выглядит очень даже неплохо.

Ширк!

Раздался звук, от которого мурашки по коже. Проследив за звуком, он увидел, что это Девятихвостый точит когти.

— Еще что-то? — спросил Наруто.

— Я ухожу!

— ...

— Я правда ухожу!

— ...

— Я-я-я правда ухожу!

— Катись!

— Хорошо!

Глядя на исчезающую фигуру, Девятихвостый тоже медленно закрыл глаза.

В реальности Наруто открыл глаза и слегка улыбнулся. Споры с Девятихвостым были одним из немногих его развлечений на данный момент.

— Продукты, кажется, заканчиваются. Пора пополнить запасы.

Встав и одевшись, он вышел за дверь.

Но направление, в котором он пошел, было не Торговой улицей, а лесом за деревней.

Он мог бы пойти на Торговую улицу. Люди всегда забывчивы. Поскольку он долгое время жил самостоятельно и редко появлялся, люди на улице почти забыли, как он выглядит. В лучшем случае они просто помнили, что такой человек существует.

Это не были его домыслы. В прошлый раз, когда он ходил за приправами, его никто не узнал.

Но он все равно старался избегать мест скопления людей.

Если его узнают, им будет неприятно, и ему тоже.

Гораздо практичнее было добывать еду в дикой природе. Он прожил так много лет и не умер от голода на улице.