Превращение Персикового Духа

Превращение Персикового Духа

Легенды гласят, что в Небесном Дворце есть Персиковый Сад. Растущие там персиковые деревья — бессмертные, возрастом не менее десяти тысяч лет. Их плоды и цветы — лучшие средства для продления жизни.

Милосердная Нефритовая Императрица очень любит их и каждый год устраивает Пир Персиков, приглашая всех небожителей отведать эти чудесные плоды.

Снова наступил сезон цветения персиков. Внезапно самое большое дерево в саду окуталось туманом. Цветы со всех окрестных персиковых деревьев слетелись к нему и закружились вокруг.

Вспыхнул золотой свет, и дерево исчезло. Сквозь туман на его месте смутно проступила изящная фигура.

Перед ними предстала она: волосы цвета туши водопадом ниспадали на плечи, стан был тонок, словно ивовая ветвь. Голову венчала корона из персиковых цветов, тело окутывала легкая одежда персикового цвета, а на ногах были красные туфельки. Не фея, но прекраснее любой феи.

Тому есть стихи в подтверждение: Десять тысяч лет древо персика усердно совершенствовалось, искренностью тронув Небеса, обрело наконец облик. Брови — ивовый лист, глаза — звезды хранят, мила, послушна, вызывает умиление.

Персиковый Дух медленно открыла глаза. Она огляделась вокруг, посмотрела на свою одежду и вдруг разразилась смехом:

— Ха-ха-ха! Я, Персиковый Дух, десять тысяч лет усердно совершенствовалась и наконец обрела человеческий облик! Мне больше не придется стоять здесь целыми днями, ожидая, пока кто-нибудь сорвет мои персики! Наконец-то я могу бродить где угодно!

— Ого, совершенствовалась сто тысяч лет, чтобы обрести человеческий облик, и так этим гордишься? — раздался голос, прервавший «декларацию превращения» Персикового Духа.

— Кто?! — Персиковый Дух сердито обернулась. На ветке большого персикового дерева развалилась дикая обезьяна в синем чиновничьем халате, вся покрытая желтой шерстью. В руке она держала надкусанный персик и насмешливо косилась на духа. Даже величественный и роскошный небесный наряд не мог скрыть ее развязности.

— Откуда взялась эта дикая обезьяна, смеешь смотреть на меня свысока?! Я с самого рождения росла здесь, меня почитают как прародительницу персиковых деревьев, живущую столько же, сколько Небо и Земля, сияющую вместе с Солнцем и Луной! А ты что за существо такое? Как ты смеешь говорить со мной так дерзко! — Персиковый Дух стояла под деревом и ругалась, указывая пальцем на Сунь Укуна.

Сунь Укун отбросил персик и ловко спрыгнул с дерева. Он смерил Персикового Духа презрительным взглядом с головы до ног и медленно произнес:

— Ты — дух персикового дерева, росший десять тысяч лет. А я — Каменная Обезьяна, рожденная из Волшебного Камня, что сам собой образовался на вершине Цветущей Плодовой Горы еще до сотворения Неба и Земли. Твои силы не составляют и одной десятитысячной моей мощи!

Персиковый Дух на мгновение замерла и уже собиралась возразить, как вдруг раздался старческий голос:

— Указ Нефритового Императора! Персиковый Дух, прими указ!

Оба удивленно посмотрели на вход в Персиковый Сад. Там стоял Тайбай Цзиньсин, держа в руках золотой свиток, расшитый золотыми драконами. Его серьезный вид излучал такое достоинство, что двое спорщиков, только что обменивавшихся колкостями, невольно замолчали. Они молча подошли к Тайбай Цзиньсину и преклонили колени в ожидании указа.

Тайбай Цзиньсин взглянул на них, затем медленно развернул свиток и начал читать:

— Превращение персикового дерева в духа само по себе недопустимо в Небесном Дворце. Однако, учитывая твои многолетние заслуги и бесчисленные персики бессмертия, принесенные Небесному Дворцу, тебе дозволяется остаться в Персиковом Саду и вместе с Сунь Укуном охранять его. Дарую тебе имя Су Хунтао. Но если допустишь хоть малейшую ошибку, лишишься всех своих сил, будешь немедленно изгнана из Небесного Дворца и навеки низвергнута в мир демонов.

Су Хунтао обеими руками приняла свиток, медленно поднялась и ответила:

— Благодарю Нефритового Императора за великую милость! Смиренный дух непременно будет усердно учиться у Великого Мудреца Суня искусству выращивания деревьев, стараться, чтобы каждое персиковое дерево в Персиковом Саду росло крепким и здоровым и приносило еще больше крупных и сладких персиков бессмертия!

— Надеюсь, ты не забудешь своих слов, — сказал Тайбай Цзиньсин. — Хорошо, встаньте. Сунь Укун, ознакомь ее со всеми делами в этом саду, и без ошибок!

— Слушаюсь! Пойдем! — ответил Сунь Укун, сложив руки в знак почтения.