Люй Мэн сидел на высокой смотровой башне, долго глядя на все, что было перед его глазами: лазурное небо, плывущие белые облака, стаи птиц, кружащих по своим неизменным траекториям. Вскоре облака сгустились, синева скрылась за тучами, раздался глухой раскат грома, птицы сложили крылья и опустились на крыши, машинально клюя несуществующую пищу.
Люй Мэн не спускался по лестнице. В этом мире не было ни дождя, ни снега, ни смены времен года, ни неба, ни земли, ни дня, ни ночи. Запрограммированные изображения бесконечно воспроизводились в случайном порядке. Реальность и иллюзия смешались, плоть и код существовали в симбиозе, весь город был одной гигантской проекционной стеной. Здесь первыми умерли пейзажисты, затем исследователи, ботаники, защитники природы, все те, чьи души были особенно чувствительны.
Такие города не были чем-то исключительным в космосе. Только официально зарегистрированных насчитывалось более двадцати тысяч, и в каждом жили сотни тысяч людей. Этот факт долгое время утешал космическое человечество.
Пока в последние десятилетия, в ходе блуждания сквозь века с неизвестным исходом, на поверхность не всплыл вопрос, мучивший людей уже сотню лет, усиливая недоверие и подозрительность. Связь сократилась, близкие стали еще ближе, а далекие — еще дальше. Контакты между людьми становились все более затруднительными, практически полностью ограниченными пределами кораблей. Человек воздвиг стену между собой и себе подобными.
Слово «остров» стало набирать популярность, человеческая природа обратилась против самой себя, ностальгия, словно чума, распространилась среди людей. Возникли общественные организации, протесты, беспорядки, сторонники войны появлялись как грибы после дождя. Все больше людей мечтали вернуться в те времена, когда человечество жило на Земле, — времена, казавшиеся теперь сказочным сном. Напряженная атмосфера незаметно проникала в студенческие «башни из слоновой кости», заражая самую горячую и безрассудную кровь.
Множество религиозных сооружений хаотично располагались по краям кампуса: католические церкви, буддийские храмы, мечети, индуистские святилища… все перемешалось, Бог и дьявол проходили мимо друг друга, монахи и даосы шли бок о бок. Человечество как никогда нуждалось в духовной опоре. Верующие и неверующие постепенно превращались в два совершенно разных типа людей. Это была эпоха подлинной свободы вероисповедания.
Люй Мэн слегка опустил голову, закрыл глаза, сложил руки и прижал их ко лбу, словно в молитве. Под звуки незнакомой духовной музыки он обрел краткое утешение, будто невидимая рука с небес согревала его холодную, растерянную душу. И все же он был самым убежденным атеистом.
Вспыхнула искра любви.
Лу Сюньчжэнь поднялся по последней каменной ступеньке и подошел к нему. — Что ты здесь делаешь?
— Тсс, — Люй Мэн поднял лицо к искусственному солнцу, — я молюсь богу солнца.
— И помогает? — Лу Сюньчжэнь взглянул на невозмутимого Люй Мэна и с иронией добавил: — Может, тебе стоит обратиться в Церковь Летающего Макаронного Монстра?
— Какая разница, — Люй Мэн вздохнул и мягко улыбнулся. — Летающий Макаронный Монстр, Христос, иудаизм, ислам… все едино. Может, и тебе стоит во что-нибудь поверить?
— Лицемер.
— Искренне верующие все сошли с ума или умерли.
— …
После короткого молчания Лу Сюньчжэнь кивнул в сторону города. — Люй Мэн, послезавтра студенты идут на центральную площадь выступать с речью. Ты пойдешь?
Люй Мэн холодно усмехнулся. — А зачем? Кричать лозунги или подставляться под пули?
Лу Сюньчжэнь нахмурился. — Мы просто выступим с речью, попытаемся убедить жителей Сайдлеймана присоединиться к нам.
— Присоединиться к чему?! — резко перебил его Люй Мэн, сердито глядя на друга. — Ты же знаешь, что вы сеете панику. Объединенное правительство против этого. Вы провоцируете конфликт.
— Мы готовы бороться за выживание.
— Вас просто перебьют.
Лу Сюньчжэнь в ярости схватил Люй Мэна за воротник, но, стиснув зубы, сдержал гнев. — Посмотри на себя! Ты целыми днями слоняешься без дела, прячешься здесь и обманываешь сам себя. Где твои идеалы? Где твоя смелость? Куда все это делось? Ты тот же Люй Мэн, которого я знал?
— Ты меня никогда не знал… — пробормотал Люй Мэн, высвобождаясь из его хватки и отворачиваясь. — Все это было ложью. Я притворялся, чтобы тебе понравиться. Теперь я устал притворяться. Ты прав, я обманывал и богов, и себя. Я жалею себя, я слаб и беспомощен.
Люй Мэн перевел взгляд на Лу Сюньчжэня и язвительно произнес: — А чего добились вы? Один, два, три… горстка безумцев ведет толпу глупцов на убой, бросается с яйцами на скалы. Очнись! У вас есть оружие? Вы воевали когда-нибудь? Вы понимаете, чем это закончится?
— Не нужно мне этого говорить, — Лу Сюньчжэнь сжал и разжал кулаки, выпрямился. — Под небесами всегда найдутся храбрецы. Если постоянно отступать, мы обречены на гибель. Раз ты не идешь, считай, что меня здесь не было.
— Сначала нужно выжить!
Лу Сюньчжэнь не ответил и быстро зашагал прочь.
— Это не храбрость! — крикнул ему вслед Люй Мэн. — Если корабль погибнет, все вы умрете!
Звук шагов по винтовой лестнице становился все тише, и Люй Мэн, не выдержав, опустился на пол, закрыл лицо руками и заплакал.
Сквозь торжественную духовную музыку доносилась песня:
Ланьсин, далекая Ланьсин,
Я — твой заблудший ребенок.
Я слишком долго скитался,
…
Домой, я хочу домой,
Моя дорогая мать-Земля, укажи мне путь домой,
…
Мы будем сражаться до последней капли крови,
Мы вернемся с победой!
Ланьсин, благослови меня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|