12 и 6 (Часть 1)

Когда последняя эксклюзивная дорога была занята, Цинь Чуань убрала руку, которой раздвигала кусты. Впереди, неподалёку, виднелась асфальтовая дорога.

Она тихо отступила обратно в заросли, туже затянула повязку на ране и, спрятавшись в кустах, принялась смотреть в коммуникатор.

6-й: «Я захватил эксклюзивную дорогу? Отлично! Нам ведь нужно просто пройти по этой дороге до конца? Выглядит не так уж сложно».

Никто не ответил. Все, кто говорил раньше, тоже замолчали.

6-й: «12 километров, просто пройти их полностью, верно?»

Снова молчание. Спустя долгое время:

7-й: «Верно».

6-й: «Наконец-то кто-то ответил! А возможно ли, что кто-то с самого начала стоял у финиша?»

1-й: «Невозможно».

6-й: «Почему?»

1-й: «Эта дорога кольцевая».

6-й: «1-й, почему ты так говоришь? Ты видишь всю картину? Я вот ничего не вижу, даже других игроков!»

7-й: «Мы все очнулись, увидели правила игры и пошли. За исключением нескольких самых быстрых, остальные добрались до места почти одновременно. Такое возможно только в одном случае».

6-й: «Хотя я понимаю, что ты имеешь в виду, но это не обязательно кольцо. Две параллельные дороги тоже подошли бы».

7-й: «Посмотри вперёд и назад».

6-й: «Не видно... Понятно. Мы изначально смотрели в разные стороны, находясь в каком-то радиусе близко к центру или на одинаковом расстоянии. После начала игры мы прошли одинаковый радиус и вышли на кольцевую дорогу, так?»

7-й: «Да».

6-й: «Тогда, если мы пойдём вперёд по очереди и пройдём весь путь, вернувшись в исходную точку, разве мы не победим?»

7-й: «Кольцевая дорога разделена на 6 участков. Мы не можем ступать на эксклюзивные дороги других игроков».

6-й: «Помню, в правилах говорилось, что это так без разрешения. Но что, если мы дадим друг другу разрешение? Ты сможешь идти по моей дороге, я — по твоей. Тогда проблемы не будет?»

1-й: «Победителей будет только двое. Как думаешь, кто-нибудь согласится?»

6-й: «Тоже верно... Но мне всё равно. По крайней мере, у меня уже есть своя дорога. В крайнем случае, буду тянуть время. Кто-нибудь да выдохнется. В правилах ведь нет временного ограничения, верно?»

7-й: «Временного ограничения нет. Но сколько ты продержишься в таком месте без еды и воды?»

Солнце постепенно поднималось. Хотя никто не знал, где они находятся, и вокруг не было заметных ориентиров, растительность и окружающая среда ясно давали понять: здесь скоро станет очень жарко.

По сравнению с шестью игроками, скрывающимися в зарослях, шестеро на кольцевой дороге были в явно невыгодном положении. На дороге не было укрытий, было не только жарче, но и, в определённой степени, негде было спрятаться.

6-й: «У ваших эксклюзивных дорог есть границы? Нам ведь нужно сначала выяснить границы своей дороги, чтобы случайно не наступить и не выбыть?»

Никто не говорил.

6-й: «Опять никого нет?»

1-й: «Есть. Границы есть».

6-й: «Правда? Какие?»

1-й: «Передо мной едва заметная бежевая граница. Очень тонкая, нужно наклониться и внимательно смотреть».

6-й: «Как разметка на шоссе?»

1-й: «Да, очень тонкая, нужно смотреть внимательно».

6-й: «Хм, поищу...»

Цинь Чуань почувствовала неладное.

Вскоре окрестности пронзил пронзительный вопль!

【Игрок 6 выбывает из-за пересечения границы и вступления на эксклюзивную дорогу другого игрока.】

Вопль доносился издалека. Цинь Чуань не была настолько глупа, чтобы бросаться занимать освободившуюся эксклюзивную дорогу. В конце концов, под каждой эксклюзивной дорогой, скорее всего, скрывался как минимум один игрок, ожидающий своего шанса, особенно в такой ситуации.

И действительно, почти одновременно.

【Поздравляем игрока 5, разблокирована эксклюзивная дорога 5.】

Кто-то выжидал в засаде и воспользовался моментом.

6-й: «1-й, ты меня обманул!»

Первый удар током, вероятно, был несильным. 6-й быстро пришёл в себя и завопил от ярости. 1-й не ответил.

6-й: «Я убью тебя!!!»

Игрок 6, очевидно, потерял рассудок. Вскоре окрестности снова пронзил вопль...

【Игрок 6 без разрешения снова ступил на эксклюзивную дорогу другого игрока. Два удара током приводят к потере сознания до конца игры.】

Вокруг воцарилась полная тишина.

1-й: «5-й, ты должен меня поблагодарить».

7-й: «1-й, ты идиот? Такой противник, как 6-й, был нам выгоден!»

1-й: «Только потому, что он глуп?»

Никто не ответил, но очевидно, что это было так.

1-й продолжил: «Хотя это и так, но кто-то должен был проверить правила. Или ты бы пошёл? Ведь ни ты, ни я не решались двинуться, верно? Кто знает, есть ли на этих 6 участках дороги различимые границы. Теперь всё ясно: разметки границ нет. Так что не только 5-й, но и все вы должны быть мне благодарны! Может, откроете мне доступ к своим эксклюзивным дорогам?»

В чате, естественно, снова воцарилось молчание. А затем.

5-й: «6-й, это личное сообщение, его видим только мы с тобой. Если тебе нужны только деньги, свяжись со мной после игры. Не нужно калечить себя ради денег».

6-й ранее упоминал продажу почки.

Все: «...»

5-й: «Оказывается, в этом чате нельзя отправлять личные сообщения...»

7-й: «5-й, ты можешь отправлять личные сообщения другим игрокам? Значит, твой рейтинг как минимум A или выше?»

1-й: «Не мечтай выведать чужие секреты. Тебе никто не скажет».

Действительно, в чате снова воцарилась тишина, новых сообщений не было.

— Привет, — Цинь Чуань, уставившаяся в коммуникатор, внезапно услышала за спиной мужской голос. — Красавица.

Почти одновременно Цинь Чуань перекатилась в сторону и, отдалившись на некоторое расстояние, припала к земле в оборонительной позе, подняв голову.

В зарослях, неподалёку, сидел, скрестив ноги, высокий мужчина с кудрявыми волосами до плеч. На белом гриме на его лице была большая цифра 9. Подперев щёку одной рукой и держа во рту леденец на палочке, он ухмылялся Цинь Чуань.

— Чего так напрягаться? — недоумевал 9-й. — Если бы я хотел на тебя напасть, давно бы напал, разве нет?

Это была правда. Пришедший явно был здесь не первый миг, но до того, как он заговорил, Цинь Чуань совершенно не чувствовала его присутствия.

— Конфету будешь? — мужчина достал из кармана ещё один леденец и помахал им Цинь Чуань.

Непринуждённая аура, которую он то скрывал, то испускал, говорила Цинь Чуань, что с этим человеком шутки плохи. Он определённо был игроком уровня A или выше.

Цинь Чуань не собиралась слишком сближаться с такими людьми, по крайней мере, не сейчас.

Сегодня у неё была веская причина победить, но она не хотела вступать в схватку с этими сильными противниками раньше времени, если только не будет крайней необходимости.