Кто убийца?

— Кто-нибудь есть?

В тускло освещённой комнате раздался девичий голос, пустой и неуверенный.

— ...Что это за место? — донёсся из другой комнаты неуверенный ответ молодого человека. — Нас похитили?

— Я не знаю.

— Чем ты занималась до этого?

— Была на занятиях... А ты?

— ...Спал.

Тззз—

— Что за звук? — испугалась девушка.

— Электрический треск, должно быть, старая система оповещения... — ответил юноша.

【Поздравляем трёх игроков. Вы — Убийца, Заложник и Полицейский.】

【В игре Убийца может убить Заложника. Заложник, раскрыв личность Убийцы, может использовать Полицейского, чтобы убить Убийцу.】

【Игра заканчивается, когда выживает Убийца или Заложник.】

【Внимание: Полицейский и Убийца не могут выжить одновременно.】

【Карты с ролями были сообщены индивидуально. Игра начнётся после подтверждения получения информации.】

— Подождите! — встревожился юноша. — Что происходит? Какая игра? А если мы не будем играть?

...

Ответа не последовало.

— Ты здесь? — внезапно спросила девушка.

— В каком смысле? — спросил юноша. — Я здесь.

— Нет, я о третьем человеке.

— Должно быть, это та самая игра, — в темноте раздался спокойный голос мужчины средних лет.

— Какая игра? — одновременно спросили юноша и девушка.

— Десятивратная Обитель.

Вокруг на мгновение воцарилась тишина.

— Значит, если игра началась, она не остановится, если только мы не хотим навсегда застрять в этом месте? — кажется, девушка начала понимать.

— Да, — ответил мужчина.

— Что вообще такое эта Десятивратная Обитель? — спросил юноша.

— Никто не знает, — судя по голосу, мужчина уже начал передвигаться, осматриваясь. — Но, пройдя определённое количество игр, действительно можно исполнить желание игрока. Поэтому я с трудом получил шанс участвовать. Я пришёл добровольно.

— Я тоже, — призналась девушка.

— ...Я тоже, — юноша, похоже, смирился с реальностью.

— Тогда, — сказал мужчина, — раз игра уже началась, давайте называть друг друга кодовыми именами. У вас на запястьях тоже должен быть браслет. На моём выгравировано "C". А у вас?

— Я A, — сказала девушка.

— Я B, — ответил юноша.

— C, ты уже много раз участвовал в играх? — спросил юноша.

— Это мой третий раз, — ответил мужчина.

— Твои первые два желания исполнились? — спросила девушка.

— Да, — ответил мужчина.

— Значит, легенды правдивы? Пройдя игры Десятивратной Обители, можно исполнить желание? — спросил юноша.

— Это правда, — подтвердил мужчина.

— C, можно спросить, какими были твои первые два желания? — поинтересовалась девушка.

— A, это слишком невежливо, — заметил юноша.

— Ну, на самом деле, в этом нет ничего особенного. Деньги и положение. В конце концов, большинство людей приходят сюда именно за этим, — ответил мужчина.

— А что с теми, кто проиграл в игре? — спросил юноша.

— Неизвестно. После проигрыша вернуться в игру невозможно, — ответил мужчина.

— То есть, проиграв, навсегда теряешь право снова войти в игру, — заключил юноша.

— По крайней мере, так... — сказал мужчина.

— По крайней мере? — переспросил юноша.

— Потому что я слышал о случаях, когда проигравшие умирали в обычном мире. И таких случаев немало, — пояснил мужчина.

— Это связано с игрой? — спросил юноша.

— Кто знает. Но то, что это связано с проигрышем в игре, можно сказать наверняка, — ответил мужчина.

— C, ты встречал в игре знакомых? — спросила девушка.

— Нет, — ответил мужчина.

Вокруг снова ненадолго воцарилась тишина.

— Как нам начать? — спросил юноша.

— Вы запомнили правила игры? — спросил мужчина.

— Убийца, Заложник и Полицейский. Убийца убивает Заложника, Полицейский убивает Убийцу, Заложник тоже может убить Убийцу... То есть, мы будем убивать друг друга?! — воскликнул юноша.

— Да. А ты, A? — спросил мужчина.

— Правила я поняла. Меня интересует другое: если мы действительно убьём кого-то, нас привлекут к ответственности, посадят в тюрьму? — спросила девушка.

— Ты слишком много думаешь. Нащупала на браслете устройство обратной связи? Определи личность другого игрока, назови её и нажми единственную кнопку — игра закончится. Но нажать кнопку можно только один раз. Лучше убедитесь, прежде чем нажимать, — объяснил мужчина.

— Точно, у меня тоже есть, — сказал юноша.

— У меня тоже, — подтвердила девушка. — Но что, если новичок, не зная правил, действительно кого-то убьёт?

— А что тут поделаешь? Разве мы все, приходя сюда, не были готовы обменять всё на исполнение желания? Даже если умрёшь, это твой собственный выбор, не так ли? — ответил мужчина.

— Сказать-то так можно, но я, как и A, всё же думаю, что эта игра не может привести к реальной смерти. Должен существовать какой-то механизм защиты, который мы не видим, — возразил юноша.

— A, а ты что думаешь? — спросил мужчина.

— ...Почему ты спрашиваешь меня? — удивилась девушка.

— Из нас троих только от тебя не слышно никаких звуков передвижения. У тебя там что-то случилось? — поинтересовался мужчина.

— ...

— Точно, A, тебе нужна помощь? — спросил юноша.

— B, ты собираешься ей помочь? — вмешался мужчина. — Ты уверен, что её роль в игре не окажется для тебя губительной? Что она не убьёт тебя?

— ...

— В конце концов, победитель в этой игре только один, — добавил мужчина.

— Но в правилах ясно сказано, что игра заканчивается, когда выживает Убийца или Заложник... — возразил юноша.

— А Полицейский? — спросил мужчина.

— Полицейский и Убийца не могут выжить одновременно, — ответил юноша.

— Так ты всё ещё не понял, B? — спросил мужчина.

— Не понимаю! A, ты понимаешь? — обратился юноша к девушке.

— Судя по буквальному смыслу правил, у роли Полицейского есть скрытые условия. Он должен найти Заложника до того, как Убийца опознает Заложника, и убить Убийцу только после того, как Заложник опознает Убийцу, — пояснила девушка.

— То есть... Полицейский на самом деле не может убивать напрямую?! — воскликнул юноша.

— Судя по правилам, именно так, — подтвердила девушка.

— Но если Убийца просто убьёт всех, разве он не сможет закончить игру и выжить? О, я понял! Кнопку можно нажать только один раз, и Убийца не может напрямую убить Полицейского! — догадался юноша.

— Если следовать правилам игры, то да, — согласилась девушка.

— Но я всё равно не совсем понимаю. Если так, то почему бы Полицейскому просто не раскрыть свою личность и не найти Заложника? Ведь Заложник тоже должен искать Полицейского? Их роли в игре дополняют друг друга, не так ли? — размышлял юноша.

— Я Полицейский, — сказала девушка.

— ...

— Ты мне веришь? — спросила она.

— ...

— Так я права? ...C, это ведь ты Полицейский, да? — спросила девушка.