Снова в игру (Часть 1)

На следующий день ранним утром, ещё до рассвета, на зловонной рыбацкой лодке у берега моря кто-то застучал железным ломом по борту. Оглушительный стук «дзынь-дзынь» распугал морских птиц.

Сваленная в углу куча тряпья при звуке зашевелилась.

Откинув тряпьё, Цинь Чуань, похожая на нищенку, открыла ясные глаза, но тут же опустила веки, скрывая их блеск.

Она поднялась, но не успела полностью выпрямиться и твёрдо встать на ноги, как ей на плечи взвалили мешок, который несли двое.

Цинь Чуань стиснула зубы, крепко ухватилась за мешок и вместе с такими же сгорбленными лодочниками понесла его по трапу на причал.

Когда они вернулись, среди оцепеневших, медлительных лодочников одного уже не хватало...

Лодочники суетились, никто ничего не заметил.

Быстро прошёл день. С наступлением сумерек хозяин рыбацкой лодки, собрав плату за товар, убрал трап, окинул взглядом трюм, где сидели сгорбленные лодочники с всё более отупевшими лицами, держащие в руках паровые булочки маньтоу, снял швартовы и под покровом ночи отправился в обратный путь.

Проходя мимо угла, он заметил, что куча тряпья стала меньше, будто чего-то не хватало.

Хозяин, ковыряя в зубах зубочисткой, пнул тряпьё ногой. Оно снова сбилось в кучу, приняв прежний вид. Хозяин наконец остался доволен, что-то напевая, ушёл.

Когда опустилась ночь, на причале стихли людские голоса. Лишь вдалеке шум работающих механизмов порта смешивался с плеском волн, разбивающихся о берег, делая это место ещё более пустынным и унылым.

Седовласый шестидесятилетний старик, плотнее закутавшись в пальто, вошёл в лабиринт грузовых контейнеров. Слегка наклонившись вперёд, он огляделся по сторонам, затем снова запахнул пальто и подошёл к укромному углу, где остановился, задумчиво глядя на морскую воду.

— Дядя Бай.

Цинь Чуань вышла из своего укрытия, стоя в тени высокого контейнера.

Янь Бай вздрогнул, отпустил пальто, но на мгновение растерялся, не зная, куда деть руки. Наконец он вспомнил, что нужно сначала обернуться:

— Жаньжань, ты пришла!

В момент поворота из его мутных глаз молча потекли слёзы:

— Жаньжань, как ты... как ты дошла до такого?

На самом деле, Цинь Чуань привела себя в порядок. Лохмотья нищенки, которые ей пришлось надеть из-за того, что её выследили по личным данным, она уже сменила и даже успела наскоро умыться.

Но перед человеком из прошлого всё равно было не спрятаться.

— Дядя Бай, — сказала Цинь Чуань, — Жаньжань больше нет.

Слёзы хлынули с новой силой. Янь Бай, вытирая лицо, пытался улыбнуться, но как ни старался, не смог.

Цинь Чуань шагнула вперёд, желая утешить старика, как в детстве.

Янь Бай поспешно замахал руками и отступил на шаг:

— Это я виноват перед тобой!

— Дядя Бай, — Цинь Чуань остановилась, глядя на плотно закутанную фигуру Янь Бая, и нахмурилась. — Что произошло два года назад? Кому наша семья перешла дорогу?

Два года назад Янь Бай внезапно забрал Цинь Чуань, тогда ещё Гу Ижань, из университета и повёз её на юг. Всю дорогу, что бы и как бы она ни спрашивала, Янь Бай молчал.

Позже, когда она смогла вернуться домой, её мать умерла, отец исчез, дома не стало, а у неё самой появилась новая личность — имя, о котором она никогда не слышала, но которое было совершенно реальным и законным во всех документах, включая регистрацию и студенческие записи.

Янь Бай покачал головой:

— Не знаю. Тогда старшая госпожа торопила меня увезти тебя и велела отправить в место, где тебя никто не знает.

— Даже она не знала, куда меня отвезут?

— Не знала.

— Значит, — горько усмехнулась Цинь Чуань, — она с самого начала готовилась покончить с собой.

— Нет! Неправда! — Янь Бай вдруг перестал выглядеть подавленным и взволнованно воскликнул. — Старшая госпожа не совершала самоубийства!

— Дядя Бай, — понизила голос Цинь Чуань, — что вы знаете?

— Старшая госпожа не могла покончить с собой! Она бы не стала! Она сама основала Корпорацию Гу, шаг за шагом привела её к былому величию. Она не была слабым человеком. Она не могла покончить с собой!

— Значит, та метка на её шее действительно была каким-то кодом. Оставленным ею или, — Цинь Чуань опустила глаза, — оставленным убийцей.

Янь Бай кивнул.

— Вы видели похожие коды?

Янь Бай кивнул, потом снова покачал головой:

— Была шифровальная книга, там, кажется, был такой же код. Я узнал об этом позже. Старшая госпожа давно передала мне эти вещи, просто...

— Значит, только найдя оставленную ею записную книжку и расшифровав этот код, можно будет узнать правду.

Янь Бай снова кивнул, но глаза его наполнились слезами, и он погрузился в самобичевание:

— Это всё я виноват, не забрал...

— Дядя Бай, тогда вы были заняты организацией моего отъезда. Вся семья погибла. Даже если бы вы спрятали вещи очень хорошо, тот, кто ищет, обязательно бы нашёл. А если бы не нашёл, то уничтожить их было бы легко. Не вините себя. По крайней мере, сейчас вещи целы.

Состояние дяди Бая было очень нестабильным. За год разлуки с ним произошли перемены, которых Цинь Чуань раньше не видела.

— Дядя Бай, у вас есть новости об отце? — сменила тему Цинь Чуань.

Янь Бай покачал головой.

Цинь Чуань нахмурилась:

— За два года я испробовала все способы, но не смогла узнать о нём ни малейшей новости. Более того, когда я пыталась подать заявку на игру в Десятивратной Обители, указав в качестве желания информацию о его местонахождении или правду о смерти матери, заявку постоянно отклоняли...

— Кстати, игра... она безопасна? С тобой всё в порядке? — Янь Бай вытер слёзы и снова внимательно осмотрел Цинь Чуань.

Цинь Чуань покачала головой:

— Дядя Бай, что это за кодовый чемодан?

Именно тогда, когда Цинь Чуань испробовала все способы, но так и не смогла получить одобрение на участие в игре Десятивратной Обители, ей позвонил Янь Бай. Он потребовал, чтобы она вошла в игру и нашла кодовый чемодан с номером "73YJ". Вторую половину разговора вёл не Янь Бай, а незнакомый голос. Говорили очень вежливо, просто учтиво сообщили Цинь Чуань, что если она не подчинится, Янь Бая ждёт участь хуже смерти.

— Да, да! Не волнуйся, — Янь Бай, с трудом сдержавший слёзы, вдруг начал потеть. Его руки сцепились и задрожали, он совсем не знал, куда их деть. — Тот человек сказал, что как только мы получим кодовый чемодан, он вернёт всё конфискованное имущество семьи Гу!

Глядя на старика перед собой, на явные признаки абстинентного синдрома, Цинь Чуань всё поняла:

— Дядя Бай, не волнуйтесь... Тот человек ведь тоже здесь? Отведите меня к нему.

— Прости, прости... У меня просто не было другого выхода...

— Дядя Бай, всё в порядке. — Янь Бай, которого дед Цинь Чуань ценил за владение семейными боевыми искусствами и уравновешенный характер, который сопровождал Гу Цинлань и Цинь Чуань с детства, всего за два года разлуки постарел, осунулся, стал робким и боязливым. Цинь Чуань понимала, что за эти два года он страдал не меньше её. — Всё это началось из-за нашей семьи. Дядя Бай пострадал из-за нас...

— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздались за спиной размеренные хлопки. Кто-то приближался. — Какая трогательная сцена воссоединения старых знакомых! Прямо до слёз!

Услышав голос, Цинь Чуань воспользовалась моментом, чтобы приблизиться к Янь Баю и тихо шепнуть ему на ухо:

— Дядя Бай, под причалом я заранее приготовила моторную лодку. Уезжайте первым!

Янь Бай отступил на два шага, мгновение поколебался, а затем решительно прыгнул с причала.

С другой стороны показался человек в простой призрачной маске. Вокруг него смутно виднелось множество людей, окруживших их.

Однако вскоре снизу донёсся звук заводящейся моторной лодки. Цинь Чуань вздохнула с облегчением.

Янь Бай был единственным человеком из её прошлого, с которым она ещё могла связаться после случившегося. За два года тело Янь Бая было сломлено, дух его угас. Хотя она ещё не знала, что именно с ним произошло, Цинь Чуань не собиралась его бросать.

Потому что он был связующей нитью, которая соединяла Цинь Чуань со всем, что было для неё самым настоящим и ценным в прошлом!

Цинь Чуань приготовилась к бою, но человек в маске просто стоял на месте, не выказывая ни намерения атаковать, ни желания преследовать.

— Что?