Глава 16. Кто она?

Спустя сорок два года, планета развлечений сегмента 5989.

Более чем через четыреста лет Чэнь Нянь снова вернулся на планету развлечений в поисках информации о Легионе Возрождения.

Он стоял на площади перед фонтаном, струи которого изгибались в причудливые формы под действием магнитного поля. Подсвеченные разноцветными огнями, они выглядели почти как произведение искусства.

Чэнь Нянь нашёл своего информатора у фонтана, перевёл ему 1000 кредитов, и тот, открыв свой инфопланшет, передал ему файл.

Устроившись на скамейке, Чэнь Нянь открыл файл. В нём содержалась информация о флоте Лин.

Флот Лин был флотом кочующей цивилизации.

Кочующие цивилизации, как правило, представляли собой цивилизации первого или второго уровня, чьи родные миры были уничтожены войной или природными катаклизмами.

Большинство из них постепенно исчезали в бескрайнем космосе, пока Комитет по строительству гиперпространственных трасс не включил вселенную Y в Соглашение о развитии гиперпространственных трасс.

Согласно законам Короны Северного Мультивселенского Объединенного Империя, все цивилизации вселенной Y автоматически становились участниками Соглашения.

Именно тогда для кочующих цивилизаций настали лучшие времена.

Вступление в Соглашение давало цивилизациям защиту, но лишало их большей части самобытности.

Однако для Империи, цивилизации пятого уровня, это не имело большого значения.

Потенциал развития цивилизации ограничен энергией, а в масштабах вселенной — плотностью материи.

Иными словами, плотность вселенной определяет верхний предел развития цивилизации.

Вселенная Y была вселенной среднего размера, и даже если бы в ней появилась цивилизация, которая смогла бы её полностью контролировать, вероятность её развития до пятого уровня была практически нулевой.

Четвёртый уровень — вот предел для вселенной Y.

Миллиарды цивилизаций с момента своего рождения были обречены на гибель. Ни цивилизации первого, ни цивилизации четвёртого уровня не могли избежать ограничений, установленных законами вселенной.

Соглашение о развитии гиперпространственных трасс не стремилось поглотить все цивилизации, подчинив их своей власти.

Одним из важнейших пунктов Соглашения была поддержка перспективных цивилизаций, предоставление им определённых прав и, в некоторой степени, сохранение их уникальности.

Больше всего от вступления в Соглашение выиграли планетарные и кочующие цивилизации. Планетарные цивилизации были защищены от таких катастроф, как вспышки на солнце и столкновения с астероидами.

Главной угрозой для кочующих цивилизаций были другие цивилизации, но благодаря защите Соглашения они стали ценными торговыми партнёрами, что значительно повысило их шансы на выживание.

Строительство гиперпространственных трасс создало эффект притяжения. Все кочующие цивилизации, находящиеся в зоне действия Соглашения, и даже некоторые цивилизации второго уровня, решили погрузить всё своё население на гигантские корабли-ковчеги и отправиться в путешествие по гиперпространственным трассам, превратившись в кочующие цивилизации.

Флоты кочующих цивилизаций обычно состояли из нескольких или десятка кораблей-ковчегов, сопровождаемых десятками миллионов, а то и миллиардами кораблей поменьше. Они выстраивались вдоль гиперпространственных трасс, растягиваясь на десятки и сотни тысяч световых лет.

По ряду причин Комитет по управлению гиперпространственными трассами передал часть функций безопасности флотам кочующих цивилизаций. Во-первых, это позволяло экономить ресурсы, а во-вторых, поддерживать стабильность.

Строительство гиперпространственных трасс поглощало огромные ресурсы, и Комитет не мог обеспечить всех граждан Соглашения.

Так появились исключения, например, кочующие цивилизации.

Помимо оплаты за обеспечение безопасности, другим источником дохода для кочующих цивилизаций был сбор 50% золотого элемента, который «терялся» при гиперпространственных перелётах.

Из-за квантового туннельного эффекта одна стомиллиардная часть 50% золотого элемента, используемого в гиперпространственных трассах, выходила за пределы масс-эффекта.

Кочующие цивилизации собирали этот свободный золотой элемент с помощью гравитационных скважин.

Конечно, это были лишь официальные источники дохода.

В реальности сбор составлял менее 13% от общих потерь гиперпространственных трасс. Квантовый туннельный эффект составлял чуть более 37%, а на долю пиратской добычи приходилось целых 50%.

Одной лишь платой за безопасность и сбором «обломков» невозможно было содержать огромный флот и миллиарды людей.

Вышестоящей организацией Комитета по управлению гиперпространственными трассами был Имперский комитет по строительству гиперпространственных трасс, который передал большую часть прав на вселенную Y Группе Ле.

Чтобы сэкономить на рабочей силе, Группа Ле набрала большую часть сотрудников Комитета по управлению гиперпространственными трассами из числа местных жителей вселенной Y.

Такая ситуация требовала особого подхода к управлению.

Группа Ле установила для Комитета допустимый уровень потерь в размере двух стомиллиардных в год, что вдвое превышало теоретические потери.

В результате Комитет на протяжении сорока миллионов лет стабильно демонстрировал потери, близкие к двум стомиллиардным.

Причины этого были очевидны для всех, кто был в курсе дел.

Поскольку эти потери не входили в официальные расходы, требовались особые методы, чтобы превратить их в дополнительные доходы для заинтересованных лиц.

Комитет не мог действовать напрямую. Космические пираты были необходимым звеном в этой цепочке, а кочующие цивилизации — удобным инструментом.

Эти три стороны сотрудничали и враждовали друг с другом, образуя замкнутую систему, где каждый элемент был важен.

Иначе Комитет по управлению гиперпространственными трассами мог бы легко уничтожить пиратов.

Три года назад 435-й отряд оказался в эпицентре конфликта между флотом Лин и космическими пиратами, в результате чего выжили только Чэнь Нянь и Тату.

— Головная боль! — Чэнь Нянь потёр виски. Уже по началу было понятно, насколько всё сложно.

Он и сам не знал, чего хотел.

Найти ту девушку?

Чэнь Нянь понимал, что шансы на её выживание были ничтожны. Они не равнялись нулю лишь потому, что он не видел её смерти своими глазами.

Отомстить за неё?

Долг платежом красен.

Но кому мстить?

Космическим пиратам?

Возможно, они сами были жертвами.

Чтобы узнать правду, Чэнь Няню нужно было добраться до секретной информации флота Лин, а это означало обвинить их в незаконной деятельности.

Было очевидно, что если он начнёт собирать информацию, его врагами станут не только пираты и кочующие цивилизации.

Первым, кто попытается его устранить, скорее всего, будет Комитет, поскольку это проще всего.

Чэнь Нянь вздохнул. Он был всего лишь пешкой, одной из сотен тысяч в 6000-м сегменте. Мстить пиратам?

Для начала нужно хотя бы выяснить, какой именно банде.

Покачав головой, Чэнь Нянь продолжил читать.

Кто является главным врагом цивилизации?

На разных этапах развития у цивилизаций разные ответы: природные катастрофы, войны.

Но с тех пор, как Сверхскопление Золотого Трона и Сверхскопление Тяжёлого Начала были включены в Соглашение, фактор, угрожающий существованию цивилизаций, остался, пожалуй, только один.

Низкая рождаемость.

Чем выше уровень цивилизации, тем ниже рождаемость. С тех пор, как цивилизация Лин стала кочующей, её численность постоянно сокращалась.

В обозримом будущем цивилизация Лин должна была исчезнуть из-за слишком малого количества населения.

Население — самый ценный ресурс цивилизации.

Чтобы увеличить количество рабочей силы, разные расы вселенной перепробовали множество способов. Наиболее распространённым было создание искусственного интеллекта.

Искусственный интеллект действительно мог повысить производительность, но главной целью любого живого существа является выживание. Обретя разум, искусственный интеллект начинал поглощать все ресурсы, необходимые для самосохранения, превращаясь из помощника в конкурента, а иногда и в причину гибели цивилизации.

Другим способом было клонирование. Однако длительное и массовое клонирование приводило к разрушению сознания клонов. Научное объяснение этому феномену появилось только после открытия частиц души.

Как известно, частицы души хранят информацию о теле и сознании.

Материя определяет сознание. Материя — это законы вселенной, а также понимание и логика цивилизации.

Цивилизация — это коллективный разум.

Это означает, что в высших измерениях душа не является независимой. Коллективное и индивидуальное сознание тесно связаны.

Краткосрочное массовое клонирование разрушало эту хрупкую и сложную связь, приводя к разрушению души.

Чем больше поколений клонов, тем выше вероятность появления среди них безумцев.

Простое клонирование могло удовлетворить потребности планетарных цивилизаций или цивилизаций первого уровня.

Система Перерождения была улучшенной версией клонирования, дополненной системой жизнеобеспечения на основе программируемых элементов.

Копируя фрагменты информации разумного существа и внедряя их в систему жизнеобеспечения клона, можно было получить копию с памятью и опытом оригинала на определённый момент времени.

Такой клон обладал теми же воспоминаниями, что и оригинал в молодости, и мог считаться полноценным разумным существом.

Система жизнеобеспечения на основе программируемых элементов могла вместить более мощную душу, поэтому клоны, созданные с её помощью, были гораздо выносливее обычных и могли переносить больше циклов клонирования.

Добровольцы подписывали с цивилизацией соглашение о Перерождении, в котором оговаривались интервалы и количество перерождений. После окончания срока службы информация о добровольце удалялась из системы.

Из-за высокой стоимости система Перерождения не получила широкого распространения. Цивилизации предпочитали объединяться с другими, чтобы увеличить свою численность.

Флот Лин был единственной кочующей цивилизацией среди сотен других в радиусе нескольких сегментов, которая обладала системой Перерождения.

Та девушка была солдатом Легиона Возрождения флота Лин.

Это означало, что после смерти она, скорее всего, переродится, хотя бы частично.

Чэнь Нянь нахмурился.

Частичное перерождение… Будет ли она прежней?