Глава 7. Новые коллеги

Челнок быстро перемещался над стальным лесом механической планеты. Через минуту он пристыковался к пятнадцатому терминалу.

Чэнь Нянь вышел из челнока и машинально попытался вдохнуть, но ничего не получилось.

Для обеспечения эффективности хранения и логистики в космопорту не было атмосферы.

Чэнь Нянь потер шею. Впервые оказавшись в вакууме, он чувствовал себя немного неловко. Невозможность дышать вызывала легкий дискомфорт.

Он поднял голову и посмотрел на черное небо, где бледно-фиолетовый луч казался немного тусклым.

Чэнь Нянь топнул ногой по земле. Поверхность была покрыта армейской сталью, которая простиралась до самого горизонта, находящегося в нескольких сотнях километров.

Весь космопорт, или, скорее, вся планета, была покрыта многослойной броней из сплава.

— Вот это деньги! — воскликнул Чэнь Нянь.

Земные фантазии о межзвездной эпохе оказались слишком консервативными. Высокий уровень производства действительно открывал безграничные возможности.

Десяток провинциалов из захолустных вселенных молча стояли, пораженные видом механической планеты.

Внезапно Чэнь Нянь почувствовал что-то и обернулся к появившемуся неподалеку «инопланетянину».

Это был Комо, капитан 435-го отряда.

Именно в этот отряд был распределен Чэнь Нянь.

Комо, ростом более трех с половиной метров и похожий на Хищника, подошел прямо к Чэнь Няню и подключил его к каналу связи отряда.

— Привет, Чэнь Нянь. Я Комо, капитан 435-го отряда. Идем, нам пора выдвигаться.

Не тратя времени на лишние слова, Комо вдруг исчез, а затем появился уже в двух километрах от них, рядом с военным кораблем III типа, бортовой номер 115, соответствующим стандартному протоколу.

Под кораблем стояли четверо «инопланетян» довольно экзотической внешности.

217 новичков, с которыми Чэнь Нянь проходил обучение, прибыли из десятков разных вселенных. Они выглядели очень необычно, но все были углеродными формами жизни.

Эти же четверо казались более технологичными, их облик был прямо-таки фантастическим.

Чэнь Нянь помахал на прощание своим товарищам по обучению и, сделав резкое движение, через несколько секунд оказался рядом с кораблем 115.

Комо, увидев Чэнь Няня, хлопнул в ладоши, предлагая остальным поприветствовать нового коллегу.

Члены отряда вежливо, но сдержанно кивнули.

Только один синекожий, похожий на жабу, широко улыбнулся и шагнул навстречу Чэнь Няню.

— Эй, приятель! Если понадобится помощь — обращайся. В Административном городе нет никого, кого бы я, Тату, не знал.

Тату, представитель расы Коку, был общительным, добродушным и казался немного простоватым.

Чэнь Нянь улыбнулся и стукнул кулаком о кулак Тату.

Это был обычай Коку. Однако в межзвездную эпоху люди стали больше заботиться о безопасности и старались избегать физического контакта, поэтому некоторые традиции постепенно исчезали.

Видя, что Чэнь Нянь понимает правила, Тату еще шире улыбнулся, снова стукнул с ним кулаками и еще раз напомнил, чтобы тот обращался к нему в случае необходимости.

Остальные коллеги не стали подходить, а просто представились.

Из оставшихся троих самым примечательным был Рейс, представитель расы Ланси. Он был похож на оборотня, но с четырьмя руками, ростом более четырех метров, и все его тело было покрыто металлической чешуей.

Если бы Чэнь Нянь не почувствовал в нем систему жизни программируемых элементов, он бы принял его за робота.

Муту, представитель расы Мошань, был трехметрового роста и такой же ширины, с тонкими руками и ногами. Он напоминал сейф на четырех ножках.

Те Ланг, представитель расы Шанькунь, был похож на богомола с четырьмя тонкими длинными ногами и двумя мощными руками.

Фасеточные глаза и острые жвалы делали его похожим на демоническое существо из мифов и легенд.

Тату тоже был модифицирован: вместо волос у него за спиной развевались десятки трубок из высокопрочного био-наноматериала.

Комо, казалось, был модифицирован меньше, а может, его модификации находились внутри тела и были не видны снаружи.

Все пятеро были ростом более трех метров, с необычной и впечатляющей внешностью, словно сошедшие с постера комикса.

После краткого знакомства, не считая теплого приветствия Тату, Чэнь Нянь осмотрел свое будущее рабочее место.

Это был военный корабль III типа, самый маленький из предусмотренных стандартным протоколом.

Корабль III типа имел длину 95 метров, максимальный диаметр 25 метров, вес без груза 6500 тонн, а с грузом — 8800 тонн.

Он был оснащен одним сверхсветовым двигателем Новый Ветер III, одной гамма-пушкой, одной электромагнитной пушкой и шестью лазерными орудиями, а также двумя ракетными шахтами.

Максимальная скорость корабля III типа достигала 15 скоростей света, крейсерская скорость на низкой скорости составляла 0,7 скорости света, а сверхсветовая крейсерская скорость — 5 скоростей света.

По сравнению с крейсерами и линкорами, длина которых достигала десятков и даже тысяч километров, корабль III типа был просто крошкой.

Но для Чэнь Няня это был «первый» космический корабль, и от одной мысли об этом кровь закипала в жилах.

— Чэнь Нянь, пора выдвигаться, поднимайся на борт! — окликнул его добродушный Тату. Чэнь Нянь ускорил шаг и вошел в шлюз корабля 115.

Интеллектуальная система управления, зарегистрировав присутствие всех членов экипажа, запустила сверхсветовой двигатель Новый Ветер III.

В момент запуска мощная волна гравитации заставила 8500-тонный корабль слегка вздрогнуть.

Через несколько секунд корабль 115 поднялся в воздух и под управлением интеллектуальной системы управления направился в зону ожидания на стационарной орбите космопорта, чтобы дождаться команды на вылет от диспетчерской.

Из иллюминатора был виден ярко освещенный космопорт, где тысячи кораблей и челноков взлетали и садились вдоль светящихся сигнальных огней.

Перед кораблем 115 выстроилась цепочка различных судов, ожидающих разрешения на вылет. В основном это были военные корабли III типа, среди которых выделялись несколько огромных беспилотных транспортников, словно несколько птеранодонов, затесавшихся в стаю воробьев.

Все это соответствовало половине представлений Чэнь Няня о бескрайнем космосе.

Для полноты картины не хватало только звездной войны.

Через десять с лишним минут корабль 115 получил разрешение на вылет, и интеллектуальная система управления передала управление Комо.

Комо вывел корабль 115 из зоны ожидания на ускорительную трассу.

Главный двигатель Новый Ветер III заработал на полную мощность, разгоняя корабль 115 до небольшой скорости.

Через сто секунд корабль 115 достиг скорости, равной одному проценту скорости света, покинул ускорительную трассу и вышел в открытый космос.

Благодаря взаимной компенсации гравитационных полей, фактическое ускорение, которое испытывал корабль во время разгона, было очень небольшим.

Генератор гравитации, установленный на корабле III типа, компенсировал ускорение в 3000 G, оставив всего около 50 G.

Чэнь Нянь вдруг вспомнил, что максимальное ускорение, которое может выдержать человек, составляет 10 G, то есть 100 метров в секунду.

Разгон до 0,5 скорости света занял бы 17 дней.

Через две минуты корабль 115, описав широкую дугу, выровнял курс по траектории с большим углом к сверхсветовой трассе, направив нос к галактике Стремительной.

Покинув ускорительную трассу и выйдя на космический маршрут, Комо передал управление искусственному… то есть, интеллектуальной системе управления.

Дальнейшее путешествие до зоны выполнения задания корабль должен был пройти под управлением этой системы.

Комо подошел к Чэнь Няню, открыл голографический экран, пролистал кучу файлов и, выбрав один, отправил его Чэнь Няню.

— Это наше внутреннее руководство для новичков. Оно поможет тебе быстро освоиться.

— Спасибо, капитан!

— Не за что. Изучай, если будут вопросы — обращайся.

— Хорошо, капитан!

— Расслабься! — Комо похлопал Чэнь Няня по плечу и отошел.

Чэнь Нянь сразу же открыл полученный файл и жадно погрузился в чтение.

Новая работа Чэнь Няня была довольно опасной.

Официальное руководство в основном описывало рабочие процессы и правила, которых было достаточно для выполнения заданий и написания отчетов, но вот для выживания… тут уж как повезет.

Путь к зоне действия масс-эффекта Золотого Пути был редким моментом отдыха перед началом работы.

После начала работы 435-й отряд переходил в режим постоянной боевой готовности.

Чэнь Нянь сосредоточенно изучал руководство по выживанию, а остальные члены отряда либо болтали, сидя в креслах, либо играли в виртуальные игры.

Совсем как обычные работяги в метро по дороге на работу.

В космосе цепочка светящихся точек разного размера образовала две V-образные линии, которые постепенно сливались с толстым бледно-фиолетовым лучом.

Через час корабль 115 достиг зоны в миллионе километров от Золотого Пути.

Чэнь Нянь отложил руководство и прильнул к иллюминатору, не отрывая глаз от приближающегося Золотого Пути.

Золотой Путь был сделан из материала, на 99% состоящего из 50% золотого элемента и небольшого количества других программируемых элементов. Диаметр его эффективного масс-эффекта составлял пятьдесят тысяч километров — туда без проблем могли бы поместиться рядом Административная планета и космопорт.

Максимальная скорость на трассе составляла десять тысяч световых лет в час.

Из-за квантового туннельного эффекта 50% золотого элемента постоянно выходил за пределы зоны масс-эффекта, и огромное количество энергии рассеивалось в виде фотонов, поэтому сверхсветовая трасса постоянно светилась.

Издалека это был просто бесконечно длинный луч света.

По мере приближения луч становился все шире, постепенно заполняя все поле зрения.

Казалось, что весь мир состоит из этой сверхсветовой трассы.

Чэнь Нянь задержал дыхание и снова вдохнул, только когда корабль вошел в зону действия масс-эффекта сверхсветовой трассы.

— Берегись! — сказал Комо, загадочно улыбаясь Чэнь Няню за секунду до того, как корабль 115 вошел в зону масс-эффекта.

Чэнь Нянь не понял, что происходит, но вдруг свет перед его глазами исказился, и странное ощущение раздвоенности охватило его разум.

Эффективность системы жизни программируемых элементов резко снижалась в зоне действия быстро движущегося масс-эффекта, а искажение пространства-времени вызывало нарушение восприятия и тошноту.

— Уф…

— Есть! Платите, платите! — Комо подскочил на месте.

Остальные застонали.

— Блин! Мои сто кредитов! — Тату схватился за голову в отчаянии.

— Хе-хе-хе! — Новая работа Чэнь Няня началась удачно.