Глава 6. Пожизненная должность

В десяти километрах отсюда, в административном здании №1 Центрального района Административной планеты, в офисе Тайно.

Сара Морес постучала в дверь, подождала две секунды и вошла. Подойдя к столу Тайно, она положила на него папку с документами.

— Уважаемый господин, это договор на закупку.

Тайно шевельнул пальцем, и договор взлетел к нему в руку.

— Комиссия увеличилась на один процент?! Ха! Эти мерзавцы.

Тайно, член исполнительного комитета секторального Комитета по управлению, устало потер лоб.

Общая протяженность Золотого Пути превышала 5,4 миллиарда световых лет, и количество персонала, необходимого для обеспечения безопасности и обслуживания, было астрономическим.

Например, 6000-й сектор, юрисдикция которого охватывала около 102 000 световых лет, имел около четырехсот тысяч наемных охранников — количество, едва достаточное для выполнения повседневных задач.

Набор новых сотрудников был одним из важнейших дел сектора.

Однако как у сектора, так и у Комитета по управлению сверхсветовыми трассами в целом были существенные ограничения в этом вопросе.

В Империи существовал свод правил для управления вновь открытыми вселенными.

Согласно этим правилам, когда Империя включала новую вселенную в сферу своего влияния, все разумные существа этой вселенной автоматически становились гражданами Империи второго уровня.

Граждане второго уровня имели некоторые равные права, одним из которых было право на защиту разнообразия низкоразвитых цивилизаций.

Что это означало?

Как известно, уровни развития космических цивилизаций распределялись по принципу пирамиды.

Сверхскопления Золотого Трона и Тяжелого Начала насчитывали сотни миллионов цивилизаций, среди которых подавляющее большинство составляли цивилизации нулевого уровня, то есть планетарные.

Цивилизаций первого и второго уровней было несколько сотен тысяч, а цивилизация третьего уровня была всего одна — бывшая доминирующая цивилизация Сверхскопления Золотого Трона, Империя Канзас.

В межзвездную эпоху население являлось важнейшим ресурсом любой цивилизации.

Одним из основных способов расширения людских ресурсов было поглощение населения менее развитых цивилизаций, и многочисленные планетарные цивилизации служили основным источником этого ресурса.

Многие планетарные цивилизации погибали не из-за войн, стихийных бедствий или истощения ресурсов, а из-за полного истребления их населения.

После того как Комитет по управлению сверхсветовыми трассами вошел во вселенную Y, все цивилизации автоматически попали под действие соглашения о защите, и поглощение населения стало незаконным.

Чтобы получить людские ресурсы, приходилось платить высокую цену за наем.

Но поскольку планетарные цивилизации находились под защитой и ограничением развития, они не могли предоставить большое количество рабочей силы, что привело к огромному дефициту людских ресурсов.

Этот дефицит Комитет по строительству сверхсветовых трасс восполнял, «нанимая» персонал из небольших вселенных, расположенных рядом со вселенной Y.

Это был один из способов, которым Комитет по строительству контролировал Комитет по управлению.

В обычных условиях Комитет по строительству предоставлял специальные субсидии на обеспечение людскими ресурсами, поэтому Комитет по управлению получал рабочую силу по низкой цене.

Пока двести с лишним миллионов лет назад Комитет по строительству не передал проект строительства во вселенной Y, включая обеспечение людскими ресурсами, Группе Ле.

Частные компании заботились о прибыли, поэтому некоторые трудности были вполне ожидаемы.

— Рей, в прошлом квартале смертность в оперативных группах была высокой. В этом квартале тебе нужно внимательно следить за этим. Если возникнут финансовые проблемы, сразу обращайся ко мне.

Сара Морес оживилась:

— Часть расходов за прошлый квартал еще не прошла проверку. Как вы на это смотрите?

Тайно закатил глаза:

— Убирайся!

Бюджет Комитета был ограничен, и если где-то добавлялось, то где-то убавлялось.

Тайно тоже приходилось латать дыры, как мог.

В зале самообслуживания Чэнь Нянь перестал размышлять о своем и сосредоточился на сервисной консоли, изучая структуру Комитета по управлению.

В конце концов, это было место, где ему предстояло работать следующие 5000 лет, так что лишние знания не помешали бы.

Будучи единственным официальным органом управления Империи во вселенной Y, Комитет по управлению сверхсветовыми трассами фактически выполнял все функции правительства, но не являлся государственным учреждением в полном смысле этого слова.

В соответствии с общим протоколом Империи по управлению новыми территориями, на начальном этапе освоения вселенной Y у Комитета по управлению была только одна главная задача:

Строительство сверхсветовых трасс. Все остальные аспекты социального развития должны были оставаться стабильными.

Настоящие правительственные органы должны были быть созданы на завершающем этапе освоения.

Структура Комитета по управлению сверхсветовыми трассами была очень обширной. Непосредственным местом работы Чэнь Няня был секторальный Комитет по управлению 6000-го сектора.

Который подчинялся отделению Глубококосмического моста.

Секторальный Комитет по управлению отвечал за обслуживание оборудования и безопасность сверхсветовых трасс в пределах 102 000 световых лет 6000-го сектора.

…

Время быстро пролетело, и в 14:55 Чэнь Нянь выключил консоль и, следуя указателям, направился в учебный зал на втором подвальном этаже.

217 человек!

Перед началом занятий Чэнь Нянь мысленно пересчитал всех присутствующих в зале.

Он запомнил это число.

Протяженность построенных трасс Золотого Пути составляла 5,4 миллиарда световых лет, и Комитет по управлению сверхсветовыми трассами нанял огромную команду безопасности для обслуживания и охраны Золотого Пути.

Структура службы безопасности была следующей… Обязанности включали… По мере того как проходил инструктаж, Чэнь Нянь почувствовал что-то неладное.

Почему этот инструктаж по безопасности все больше напоминал инструктаж для охранников?

Где обещанные звездные войны и элитные бойцы?!

Получается, он пересек вселенную, чтобы стать охранником?

Работа, пенсия и безбедная старость в одном флаконе?

Хотя это сравнение не совсем точное, ведь обычным охранникам не приходилось сталкиваться с такими опасностями, как космические пираты.

Он ожидал стать частью элитного отряда, а оказался обычным прохожим.

Разница между мечтой и реальностью была слишком велика.

Чэнь Нянь сжал кулаки, волнение захлестнуло его. В этот момент на его персональном компьютере высветился прайс-лист на обслуживание оборудования учебного зала…

— Черт бы тебя побрал, Линь Сэнь! Не попадайся мне на глаза!

Даже героя может сломить безденежье. Чэнь Нянь разжал кулаки.

Ну и ладно, охранник так охранник.

В играх все шло от простого к сложному. Пока рейд «Звездные войны» был недоступен, можно прокачаться на мелком рейде «Космические пираты».

Это соответствовало общим законам развития.

Умные люди всегда остаются умными.

За несколько секунд Чэнь Нянь нашел себе оправдание.

Многочасовой инструктаж пролетел незаметно, и секторальный Комитет сразу же распределил всех по рабочим местам.

Главное — эффективность, ведь Комитет по управлению потратил деньги на наем Чэнь Няня и остальных.

6000-й сектор охватывал около 102 000 световых лет, и на такой огромной территории работало менее 400 000 человек, отвечающих за безопасность. Нехватка персонала была острой.

Комитет по управлению не был благотворительной организацией, поэтому новички сразу же получили назначения.

На следующее утро Чэнь Нянь и другие новобранцы на челноке отправились в космопорт 6000-го сектора, расположенный в 75 миллионах километров.

Космопорт представлял собой авиабазу сектора и промышленно-складской центр. Он имел веретенообразную форму, его поверхность была полностью покрыта металлом, и на ней располагались заводы точной обработки, склады, электростанции, военные базы и другие объекты.

Охранные компании и база секторальных войск также находились в космопорту.

С одной стороны космопорта, на высокой орбите, на протяжении сотен тысяч километров тянулись бесчисленные ряды сигнальных огней.

Издалека это напоминало толстого светящегося кальмара.

Бесчисленные светящиеся точки постоянно взлетали и садились вдоль его «светящихся щупалец».

На одном конце космопорта, словно выпирающий шип, располагался планетарный двигатель. Он был заглублен на 540 километров под землю, возвышаясь над поверхностью на 60 километров. Его максимальный диаметр составлял 1550 километров, а вес достигал квадриллионов тонн.

В небо ударил ослепительный фиолетовый луч, вся планета слегка задрожала — планетарный двигатель запускался, корректируя положение космопорта.

Поскольку у космопорта не было атмосферы, выхлопные газы двигателя, состоящие из плазмы, быстро рассеивались, напоминая мерцающую медузу.

Из-под «медузы» во все стороны расходились сотни гигантских трещин, по краям которых извивались бесчисленные светящиеся щупальца.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что каждая трещина состояла из множества огромных вытянутых заводских зданий высотой в десятки тысяч метров, а светящиеся щупальца были стальными манипуляторами длиной в сотни и тысячи километров, тянущимися от этих заводов.

Бесчисленные летательные аппараты сновали между заводами, словно пчелы в улье.

Это был промышленный центр космопорта. Планетарный двигатель служил не только источником энергии для космопорта, но и центром производства и обработки сырья.

Осмотр планетарного двигателя был обязательным для всех новых сотрудников.

Челнок, на котором находился Чэнь Нянь и другие новобранцы, описал широкую дугу, облетев прекрасную и опасную «медузу». Взгляд скользил по металлическим конструкциям, занимавшим половину космопорта.

Космопорт представлял собой целую механическую планету.

В отличие от Административной планеты с ее первобытным ландшафтом, космопорт больше походил на футуристический мир межзвездной эпохи.

Ярко освещенный мир стали.