Глава 3: Аукцион

Вань Ху усердно трудился в шахте полмесяца, и вот, как и ожидалось, наступил внешний аукцион. Вань Ху прекратил добычу, обменял все на кристаллы и отправился на внешнюю площадь.

К этому времени на площади уже была обустроена площадка для аукциона, а за ее пределами множество низкоуровневых культиваторов что-то выкрикивали, создавая совершенно базарную атмосферу, лишенную всякого величия культиваторов.

В конце концов, низкоуровневые культиваторы не намного сильнее смертных, особенно в плане продолжительности жизни, которая почти не отличается от некоторых долгоживущих смертных. Только после достижения Периода Формирования Основы они считаются настоящими культиваторами, и их продолжительность жизни может резко увеличиться до трехсот с лишним лет.

Аукцион еще не начался, и Вань Ху неторопливо прогуливался по площади, попутно выискивая сокровища.

— Ох, это же обсидиан! Быстрее, быстрее, быстрее, купи мне его!

— Нет, нет, рядом тот красный, Медь Великого Солнца, сначала купи ее!

— А это не Прозрачный Камень? Он мне как раз нужен... — Кэйли то и дело требовала то одно, то другое в Море Сознания Вань Ху, словно собиралась скупить все минералы на аукционе.

После столь долгого испытания Вань Ху научился игнорировать каждое слово этой особы. В конце концов, он все равно останется в проигрыше, и он твердо решил больше ей не верить.

— Я говорю, ты все еще хочешь достичь Формирования Основы? — вдруг серьезно спросила Кэйли.

— Что ты хочешь сказать?

— Вань Ху тут же насторожился.

— Ничего особенного. Я помню, эта Пилюля Формирования Основы довольно дорогая. Даже если летающий меч продастся за хорошую цену, и ты добавишь свои кристаллы, этого, вероятно, не хватит на одну Пилюлю Формирования Основы.

— Это... — Вань Ху заколебался.

На самом деле, он пришел сюда лишь попытать счастья.

Действительно, его состояние было еще далеко от стоимости Пилюли Формирования Основы.

— Ну как, хочешь заключить сделку?

— Сначала скажи, что за сделку, — Вань Ху немного дрогнул.

— Купи все, что я только что назвала, и я усилю твой летающий меч до Синего Ранга, то есть до уровня летающего меча среднего качества. Как тебе?

— Ты гарантируешь?

— Гарантирую, — уверенно сказала Кэйли, похлопывая себя по не слишком пышной груди.

— Эм... — Вань Ху погрузился в раздумья. Если Кэйли говорила правду, то летающий меч среднего качества определенно стоил одной Пилюли Формирования Основы, и тогда он, возможно, сразу же достигнет Формирования Основы.

Если же она лгала, он потеряет лишь немного кристаллов и времени.

Он решил рискнуть.

Через час, после торгов и обмена, Вань Ху с болью в сердце купил множество минералов, указанных Кэйли, и отошел в безлюдный угол.

— Я отдал тебе все минералы, где летающий меч среднего качества?

— Это просто. Тебе нужно лишь держать летающий меч и мысленно произнести «Усиление»...

— Ты... эта... стерва! Это твой метод?

— Вань Ху снова понял, что его обманули.

— Повторное усиление летающего меча определенно позволит ему достичь уровня магического артефакта среднего качества. Что не так?

— Кэйли выглядела обиженной.

— Мне не нужно, чтобы ты говорила, я и сам знаю. Что, если он сломается? — прорычал Вань Ху.

— Об этом не беспокойся. С этими минералами я гарантирую, что он не сломается.

— Правда?

— Не веришь? Попробуй.

— Ох, — В такой момент ему оставалось только поверить Кэйли.

Вань Ху взял летающий меч, мысленно произнес «Усиление» и невольно закрыл глаза.

Через несколько мгновений Вань Ху медленно открыл глаза. Поверхность летающего меча излучала мягкое свечение, и камень в его сердце наконец-то упал.

Тем временем в Море Сознания кто-то тоже наконец-то вздохнул с облегчением. Она угадала! Кажется, можно продолжать обманывать этого глупого мальчишку, — на лице Кэйли появилась странная улыбка.

— Ну как, я же говорила, что не ошиблась, — Кэйли поспешно похвасталась, ничуть не краснея.

— Эх, может, это просто мне повезло, черт возьми, кто тебе поверит, — Вань Ху выглядел безразличным, но не мог скрыть своей безудержной радости.

Вскоре аукцион начался.

Старец с волосами цвета журавлиного пера и детским лицом, одетый в лазурный даосский халат, стоял в центре аукционного зала. Он сделал жест обеими руками, и зал постепенно успокоился.

...

— Благодарю всех даосов за вашу любовь. Я Ши Тефэн, и по приглашению управляющего внешнего двора я провожу этот внешний аукцион, — сказал он, оглядывая культиваторов в зале.

— Это Ши Тефэн из Зала Ковки Артефактов. Не думал, что этот старик тоже придет.

— Раз уж Ши Тефэна пригласили, будет на что посмотреть. У него, должно быть, уже десятый уровень Периода Тренировки Ци.

— После аукциона мне нужно будет попросить его помочь мне с изготовлением магического артефакта? — Пока низкоуровневые культиваторы тихо переговаривались, старец снова заговорил.

— Не будем тратить время на пустые разговоры. Этот аукцион отличается от обычных. Здесь будут не только ожидаемая всеми Пилюля Формирования Основы, но и летающие мечи среднего качества, различные техники культивации и многое другое. Я гарантирую, что все даосы уйдут с полными руками.

— Хорошо, не будем больше говорить, переходим к первому лоту.

— Трава Трансформации Духа столетнего возраста. О ее свойствах мне не нужно много говорить, а столетние экземпляры встречаются крайне редко. Начальная цена — 200 кристаллов.

— Столетняя духовная трава? 210 кристаллов!

— 230 кристаллов! — Несколько низкоуровневых культиваторов нетерпеливо выкрикивали свои ставки.

В итоге Трава Трансформации Духа была продана за 370 кристаллов желтоволосой женщине.

Вторым лотом был летающий меч низкого качества с атрибутом льда. Магические артефакты с атрибутом льда встречаются нечасто, но в конце концов, это был артефакт низкого качества, и он был продан за 900 кристаллов.

После того как было продано еще несколько ценных предметов, Ши Тефэн сделал паузу.

— Далее мы выставим на аукцион одно из главных сокровищ этого аукциона — летающий меч низкого качества с атрибутом металла, — сказал он, демонстрируя странную улыбку.

— Даос Ши, хотя у меня нет летающего меча низкого качества с атрибутом металла, он не является редкостью. Почему вы называете его главным лотом? — тут же кто-то недоуменно спросил.

— Все увидят сами. Старший Вэй, пожалуйста, попробуйте, — Ши Тефэн повернулся и поклонился культиватору, сидевшему в первом ряду аукционного зала.

— О? Я верю, что даос Ши не станет обманывать присутствующих. Тогда я, Вэй, попробую, — сказал культиватор по фамилии Вэй и медленно поднялся на сцену.

Культиватор по фамилии Вэй назвал себя Вэй Жаньцзы, известным мечником-культиватором из внутреннего двора. Мечники-культиваторы разбираются в мечах гораздо лучше обычных людей, и оценка Вэй Жаньцзы летающего меча, очевидно, будет намного полезнее, чем оценка Ши Тефэна.

Вэй Жаньцзы взял летающий меч и тихо вздохнул. Внимательно осмотрев его, он вдруг тихо вскрикнул, и луч меча взмыл в воздух, устремившись в безлюдном направлении.

— Хороший меч, действительно хороший меч. Даос Ши, этот меч вы изготовили? — Вэй Жаньцзы от радости, не обращая внимания на множество культиваторов в зале, сам спросил Ши Тефэна.

— Благодарю старшего за его любовь. Хотя мне посчастливилось изготовить летающий меч низкого качества, этот меч был выставлен на продажу и не имеет отношения к моему Залу Ковки Артефактов. Осмелюсь спросить старшего, каков этот меч?

— Все даосы, я, Вэй, могу гарантировать, что хотя это и летающий меч низкого качества, его материал особенный, а работа над ним хитроумна. Его мощь ничуть не уступает летающему мечу среднего качества, — сказав это, Вэй Жаньцзы положил летающий меч и медленно сошел со сцены.

— Полагаю, никто не сомневается в словах старшего Вэя. Я также смею гарантировать, что мощь этого летающего меча низкого качества с атрибутом металла сравнима с мощью летающего меча среднего качества. О его преимуществах мне не нужно много говорить. Начальная цена — 1000 кристаллов.

— 1200!

— 1300!

— 1500! — Затем ставки посыпались одна за другой, и даже многие культиваторы Периода Формирования Основы присоединились к торгам.

— Я, Гэ Цинь, ученик внутреннего двора, предлагаю 2000 кристаллов. Посмотрим, кто осмелится поспорить? — Встал культиватор среднего роста с рябым лицом.

Он выглядел так, будто был полон решимости заполучить его.

— Тсс, он прямой потомок старейшины Гэ из внутреннего двора, — тут же кто-то тихо пробормотал.

— 2500 кристаллов, даос Гэ, неужели вы хотите купить силой? — Встал еще один человек.

Его длинные волосы ниспадали на плечи, он был внеземным, его белые одежды были чище снега.

Это был чрезвычайно красивый мужчина.

— Хань Цзянсюэ, магический артефакт среднего качества стоит не более двух тысяч кристаллов. Неужели ты намеренно завышаешь цену? — тихо сказал культиватор по фамилии Гэ.

— Даос Гэ, зачем обманывать себя? Мы оба понимаем, что этот магический артефакт низкого качества на самом деле превосходит по мощи магический артефакт среднего качества. 2500 кристаллов — это нисколько не много, — медленно произнес красивый мужчина.

...

В зале тут же поднялся шум. Оценка Вэй Жаньцзы уже была шокирующей, но никто не ожидал, что Вэй Жаньцзы еще что-то скрывал. Летающий меч низкого качества превосходил по мощи артефакты среднего качества. Низкоуровневые культиваторы тут же начали тихо переговариваться, гадая о происхождении меча.

— 3000 кристаллов, — Культиватор по фамилии Гэ сразу же добавил еще 500 и сердито огляделся.

Красивый мужчина тоже сел и улыбнулся в сторону Вань Ху.

Вань Ху тут же вздрогнул. Он не ожидал, что кто-то готов заплатить такую высокую цену — 3000 кристаллов. Теперь он разбогател. Однако красивый мужчина, казалось, что-то знал и, похоже, намеренно помог ему. Вань Ху был рад, но в то же время испытывал легкое недоумение.

— Продано!

— В итоге летающий меч был продан культиватору по фамилии Гэ за 3000 кристаллов.

Хотя следующие несколько лотов также были редкими сокровищами, они уже не достигали такой цены.

— Далее — последний лот этого аукциона.

Полагаю, многие даосы пришли сюда именно ради него — Пилюля Формирования Основы!

— О чудесных свойствах Пилюли Формирования Основы мне не нужно говорить. Культиваторы седьмого уровня Периода Тренировки Ци и выше, принявшие Пилюлю Формирования Основы, имеют надежду напрямую войти в Период Формирования Основы. У каждого культиватора есть только одна такая возможность в жизни, повторный прием неэффективен. Начальная цена — 2000 кристаллов, — Ши Тефэн явно был взволнован. Ни один культиватор Периода Тренировки Ци не останется равнодушным к такому духовному лекарству, как Пилюля Формирования Основы. Однако сам он в юности по счастливой случайности принял одну, но не смог прорваться в Период Формирования Основы.

Надежды на Формирование Основы не осталось, и ему пришлось сосредоточиться на культивации артефактов.

К счастью, в этой области он добился некоторых успехов.

— 2100 кристаллов, — воскликнул слегка наивный голос.

— 2200 кристаллов! — выкрикнула какая-то безымянная культиваторша.

— 2300 кристаллов, — сказал хриплый голос старика.

Голоса, выкрикивающие ставки, раздавались один за другим. Вань Ху, дождавшись, пока голоса постепенно стихнут, наконец-то решил действовать.

— 2500 кристаллов, — выкрикнул Вань Ху.

Это была обычная аукционная цена для Пилюли Формирования Основы.

— 2600 кристаллов, — раздался глухой голос.

— 3000 кристаллов, — решительно выкрикнул Вань Ху.

Это были все его сбережения, и он намеревался сразу же поднять цену так высоко, чтобы отпугнуть других участников торгов.

Вань Ху пристально смотрел на Пилюлю Формирования Основы перед собой, его сердце бешено колотилось. Сумеет ли он достичь Формирования Основы, зависело от этого раза. Иначе, кто знает, сколько еще придется ждать такой возможности.

— 3100 кристаллов, — снова раздался тот же глухой голос.

Сердце Вань Ху тут же сжалось, и Пилюля Формирования Основы, казалось, ускользала от него.

В этот момент в зале воцарилась полная тишина. Почти никто уже не мог участвовать в этих торгах.

Внезапно раздался еще один голос.

— 3500 кристаллов!