Глава 2: Повторное Усиление

После нескольких звуков «бум-бум-бум» Вань Ху вытер пот. Культиваторы Периода Тренировки Ци значительно превосходили обычных людей по физической силе, и только после целого дня добычи руды Вань Ху почувствовал легкую усталость.

Приблизительно подсчитав только что добытую руду, он обнаружил, что за то же время объем добычи увеличился на двадцать процентов по сравнению с обычным.

На самом деле, с первого же удара Шахтерским Молотом Вань Ху понял, что его сила, похоже, возросла. Хотя он не мог сравниться с мощью Магического Артефакта, он превосходил обычное смертное оружие и острые клинки.

Так вот что такое Усиление! Вань Ху наконец-то начал понимать, что это за так называемое Усиление.

Увидев, что объем добытой руды увеличился на двадцать процентов, Вань Ху наконец-то улыбнулся. Он стал еще на шаг ближе к Пилюле Формирования Основы и с еще большим усердием продолжил добывать руду.

Прошло два дня, и наконец, из Моря Сознания снова послышался голос Кэйли.

— Ну как, парень, много руды добыл? — спросила Кэйли, облизывая губы с легким оттенком жадности.

— Что тебе нужно? Это всё моё, не смей трогать! — Вань Ху показалось, что голос Кэйли звучал как у вора.

— О? Если ты не дашь мне руды, я не расскажу тебе, как добывать ее еще быстрее, — начала соблазнять Вань Ху Кэйли.

— Что? Можно еще быстрее? Как это сделать? — поспешно спросил Вань Ху.

Перед лицом руды Вань Ху не смог устоять перед искушением. Ведь в его глазах руда равнялась Кристаллам, а Кристаллы — Пилюле Формирования Основы.

— Тогда эта руда...

— Всё тебе, — Вань Ху вдруг стал щедрым.

— Какой ты молодец, парень! Метод очень прост: просто усиль свой молот еще раз, — сказала она, и руда вокруг Вань Ху мгновенно уменьшилась более чем наполовину.

— А что, если он сломается? — настороженно спросил Вань Ху.

— Ну и что, если этот сломанный молот разобьется? Возьми еще несколько, рано или поздно какой-нибудь да получится, юноша.

— О, верно, — Вань Ху вдруг понял.

— Но ты, кажется, забрала больше половины руды. Что ты на это скажешь? — подозрительно спросил Вань Ху.

— Усиление всегда имеет свою цену. В любом случае, эта руда бесполезна, если ее не использовать, а продать ее можно лишь за несколько Кристаллов, — ответила Кэйли.

Сразу же Вань Ху приступил ко второму усилению Шахтерского Молота, и снова промелькнул луч белого света.

В мгновение ока свечение на поверхности Шахтерского Молота стало немного ярче.

Прошло еще несколько секунд, но Шахтерский Молот больше не менялся. Вань Ху почувствовал легкое возбуждение.

Он тут же поднял Шахтерский Молот и ударил им по стене шахты. Сила явно возросла, и молот уже почти достиг уровня Магического Артефакта. Вань Ху примерно подсчитал, что после второго усиления Шахтерский Молот увеличил свою мощь примерно на пятьдесят процентов. Это означало, что объем его добычи увеличится в полтора раза. В глазах Вань Ху Кристаллы уже летели к нему.

— Воин? Хочешь продолжить усиление? В следующий раз сила удвоится! — соблазнительный голос Кэйли снова раздался в ушах Вань Ху.

— Удвоится? Разве это не означает, что и объем моей добычи руды удвоится? — глупо подумал Вань Ху.

— Он не сломается, сестрица Кэйли?

— Вань Ху впал в оцепенение.

— У тебя такая хорошая удача, ты обязательно добьешься успеха, — снова соблазняла Кэйли.

— Верно, — Вань Ху неосознанно снова произнес слово «Усиление».

«Бум!» В мгновение ока артефакт, приносящий богатство, в его руке превратился в груду обломков.

— Похоже, процент успеха не очень высок. Ты пока займись своими делами, а я пойду, — пробормотала Кэйли и тут же исчезла.

Вань Ху остался стоять, тупо глядя на разбросанные обломки, словно его окатили ведром холодной воды. Вань Ху не злился, не злился...

— А-а-а! — Вань Ху снова торжественно поклялся, что больше никогда не поверит словам этой сумасшедшей женщины.

Она просто использовала его для своих экспериментов, а он, глупец, верил ей снова и снова.

Шахтерского Молота больше не было. Вань Ху пришлось взвалить на спину оставшуюся руду и отправиться прочь. После того как Кэйли забрала половину, этого количества руды не хватило бы даже на половину Кристалла. Он решил, что это будет своего рода подношение Цюй Панцзы. Вань Ху отряхнул с себя пыль и покинул шахту.

...

Через несколько дней, под руководством Кэйли, Вань Ху, прихватив все свои сбережения, прибыл на Рынок внешней секты Секты Глубокой Луны, намереваясь приобрести несколько Летающих Мечей для дальнейшей обработки.

— Даосист, сколько стоит этот Летающий Меч вместе с этим камнем? — Вань Ху остановился у одного из прилавков.

— Сто низкосортных Кристаллов, — холодно ответил продавец, бросив взгляд на Вань Ху.

По его мнению, такой обычный ученик внешней секты, как Вань Ху, скорее всего, не мог позволить себе Летающий Меч; большинство таких просто спрашивали цену.

— А этот камень сколько стоит? — спросил Вань Ху после недолгого раздумья.

— Пятьдесят низкосортных Кристаллов, — ответил продавец, притворившись спокойным, хотя в его глазах мелькнул блеск.

Есть шанс!

Камень был подобран им случайно, и он не знал его назначения. Он лишь чувствовал в нем легкую Духовную Ци, но не понимал его истинного применения, поэтому просто выставил его на продажу.

— Так дорого, — пробормотал Вань Ху, прищелкнув языком.

— Даосист, должно быть, и сам понял, что это не обычный камень. Что касается его применения, то, думаю, вы и без моих слов все знаете. Пятьдесят низкосортных Кристаллов — это действительно себестоимость, — медленно и тихо сказал продавец, который был уже опытным торговцем.

— О, тогда я возьму этот Летающий Меч, он ведь тоже должен стоить пятьдесят низкосортных Кристаллов, верно? — Вань Ху сменил тему и потянулся за Летающим Мечом.

— Нет, нет, Летающий Меч стоит восемьдесят низкосортных Кристаллов, ни одним меньше! — тут же воскликнул продавец, прикрывая Летающий Меч.

— Разве не сто низкосортных Кристаллов за всё? Камень — пятьдесят, значит, Летающий Меч тоже должен быть пятьдесят.

Неужели вы меня обманываете?

— Вань Ху намеренно повысил голос, и другие культиваторы Периода Тренировки Ци тут же обернулись.

— Нет, нет, я только что ошибся! Камень стоит двадцать Кристаллов, а Летающий Меч — восемьдесят.

Оговорка, оговорка!

— Продавец, покрывшись холодным потом, поспешно объяснил.

— Тогда я возьму камень. Вот двадцать Кристаллов, держите, — Вань Ху быстро достал Кристаллы, расплатился и тут же взял камень с прилавка.

— Ну... ладно, продам его даосисту, — продавец вдруг понял, что его снова обманули.

Но будучи торговцем, он не мог менять свое решение снова и снова, поэтому ему пришлось продать неизвестный камень Вань Ху.

Вань Ху, взяв камень, быстро покинул этот прилавок и направился к другим.

— Ну как, заполучил за двадцать Кристаллов? Если бы ты не сделал так, как я сказала, ты бы точно его не получил, — с гордостью сказала Кэйли.

— Эм, в любом случае, я его получил. Но для чего этот камень? — недоуменно спросил Вань Ху.

— Главное, что ты заработал, а его назначение тебе знать не обязательно, — не успела Кэйли договорить, как камень исчез из объятий Вань Ху.

— О, хорошо, что заработал. Нет, подождите, что именно я заработал? Эй? Куда делся камень? — Море Сознания снова погрузилось в тишину.

Вань Ху в последний раз поклялся, что больше никогда не поверит этой сумасшедшей женщине.

В итоге Вань Ху за семьсот Кристаллов приобрел Летающий Меч стихии золота, являющийся низкосортным Магическим Артефактом, а также, скрепя сердце, купил две Шахтерские Лопаты, слегка наполненные Духовной Ци. Почти истратив все свои сбережения, Вань Ху вернулся в свою обитель.

После омовения, смены одежды, воскурения благовоний, чтения сутр и дня и ночи медитации Вань Ху наконец успокоился и приступил к усилению Летающего Меча.

В тот момент, когда из его пальцев вырвался луч белого света, Вань Ху почти затаил дыхание, не отрывая глаз от Летающего Меча. Он быстро бормотал неизвестные сутры, и мгновение ока в этот момент казалось вечностью. Наконец, душераздирающего звука «бум» не последовало. Летающий Меч остался Летающим Мечом, но тонкое свечение, исходящее от его поверхности, недвусмысленно доказывало, что это уже не тот Летающий Меч, что был раньше.

Вань Ху держал Летающий Меч, внимательно рассматривая и поглаживая его. Внезапно он издал звук «Тай!», активировал Духовную Ци и с силой рубанул. Мгновенно из клинка вырвался луч меча, легко пронзив стену и оставив глубокий след на огромном камне за пределами двора.

Его мощь определенно вышла за рамки низкосортного Магического Артефакта и теперь была сопоставима со среднесортным Магическим Артефактом.

В тот же миг необъяснимая эйфория захлестнула его сердце. Вань Ху подумал: «Теперь я богат! Вся эта руда, все эти Летающие Мечи — всё окупилось!» Низкосортный Летающий Меч, мощь которого сравнима со среднесортным Магическим Артефактом! Следует знать, что в мире культивации Магические Сокровища делятся на три ранга: Магические Артефакты, Духовные Инструменты и Драгоценные Инструменты. Каждый ранг, в свою очередь, делится на три класса: высший, средний и низший. Низкосортные Магические Артефакты уже считались редкостью, а среднесортные и высокосортные Магические Артефакты были Магическими Сокровищами культиваторов Периода Формирования Основы. Многие культиваторы Периода Формирования Основы даже не могли позволить себе среднесортные Магические Артефакты, поскольку сложность их изготовления и стоимость материалов намного превосходили низкосортные. А высокосортными Магическими Артефактами могли владеть только прямые потомки секты, достигшие Периода Формирования Основы.

...

Ценность этого Летающего Меча была невообразима. Оказывается, зарабатывать Кристаллы так легко! Вань Ху почувствовал легкое головокружение от успеха.

Что касается усиления Шахтерской Лопаты, Вань Ху был гораздо более небрежен. Он мгновенно почувствовал себя богатым и влиятельным, но в результате первая же Шахтерская Лопата решительно вышла из строя.

В то же время сердце Вань Ху постепенно успокоилось. Культиватор должен развивать силу и разум. Чрезмерные взлеты и падения, а также безграничные желания были самым большим табу.

После того как вторая Шахтерская Лопата была усилена дважды, Вань Ху остановился. «Нужно знать меру, жадности быть не должно», — тихонько предостерег себя Вань Ху.

Далее ему предстояло решить, как продать Летающий Меч. Хотя его мощь была сопоставима со среднесортным Магическим Артефактом, он все же оставался низкосортным. Если бы он поспешно выставил его на продажу, его могли бы спросить о происхождении, и неспособность дать четкий ответ могла бы легко вызвать недоразумения. После долгих раздумий Вань Ху решил продать его на Аукционе.

Хотя Секта Глубокой Луны и считалась одной из семи великих сект Континента Небесных Благословений, у нее было всего несколько сотен внутренних учеников, но более десяти тысяч внешних учеников.

Внешние ученики могли попасть во внутреннюю секту только прорвавшись в Период Формирования Основы, если только у них не было чрезвычайно высокого таланта к культивации. Однако из десяти тысяч лишь один мог прорваться в Период Формирования Основы самостоятельно. Только Пилюля Формирования Основы могла значительно увеличить этот шанс и позволить им стать официальными учениками.

Великий Аукцион внешней секты проводился раз в два месяца с целью содействия обмену предметами между внешними учениками и считался одним из крупнейших событий внешней секты. Иногда в нем даже участвовали внутренние ученики и Свободные Культиваторы Периода Формирования Основы из окрестностей.

На нескольких последних аукционах никто из внутренних учеников не выставлял на продажу Пилюлю Формирования Основы. Если не произойдет ничего непредвиденного, на этот раз, скорее всего, появится одна Пилюля Формирования Основы. Даже если Летающий Меч будет продан за хорошую цену, Вань Ху все равно будет далек от Пилюли Формирования Основы. Подумав об этом, Вань Ху поднял Шахтерскую Лопату и поспешил на рудник.

Найдя шахтный туннель, где не было посторонних, Вань Ху приступил к своей повседневной работе шахтера.

Шахтерская Лопата, усиленная дважды, теперь обладала мощью низкосортного Духовного Инструмента. Эффективность добычи руды более чем в два раза превышала прежнюю, и Вань Ху был чрезвычайно доволен.

Однако после нескольких использований Духовность Шахтерской Лопаты, казалось, немного снизилась. Вань Ху был, пожалуй, первым, кто использовал Духовный Инструмент для добычи руды.

Кэйли время от времени подстрекала Вань Ху усилить Шахтерскую Лопату в Море Сознания, но Вань Ху игнорировал все это.