Глава 7. Лес Смерти

Прошло всего несколько дней, и Ян Юаньчжи получил сообщение из Резиденции Янь с просьбой прийти для обсуждения важного дела. Ян Юаньчжи прибыл в Резиденцию Янь, Янь Сюйфэн и Янь Юнъи встретили его и проводили в гостиную. Отпустив слуг, Янь Юнъи первым сказал: — После нескольких дней поисков у нас появились кое-какие зацепки по поводу Пилюли Поглощения Ци, но дело немного сложное, поэтому мы и попросили молодого господина Яна приехать, чтобы поговорить.

— О? Прошу дядю Яня рассказать подробнее, — сказал Ян Юаньчжи.

— Примерно в тысяче ли от Города Панлун находится Город Динъань. Секта Лэй Янь в Городе Динъань считается сектой второго ранга в Области Сянь. Недавно Секта Лэй Янь распространила новость о том, что в Лесу Смерти в Области Сянь появилось необычное сокровище. Среди них есть фрагментированная карта, которая была утерянным предметом секты Лэй Янь много лет назад. Теперь они объявили награду: кто найдет эту фрагментированную карту и вернет ее секте Лэй Янь, получит щедрое вознаграждение, — сказал Янь Юнъи.

— Думаю, это щедрое вознаграждение включает в себя Пилюлю Поглощения Ци, — продолжил Ян Юаньчжи.

— Верно. Помимо Пилюли Поглощения Ци, есть еще много духовных плодов и лекарств хорошего качества. Независимо от того, является ли эта фрагментированная карта действительно утерянным предметом секты Лэй Янь или нет, награда, которую они предлагают, неплохая. К тому же, в Лес Смерти обычно мало кто ходит, а теперь, когда там появилось необычное сокровище, тот, кому суждено, получит его. Это тоже своего рода возможность, — сказал Янь Юнъи.

— Но мы не видели эту фрагментированную карту. Как же мы будем ее искать? — спросил Ян Юаньчжи.

— Об этом молодому господину Яну не стоит беспокоиться. Секта Лэй Янь не только дала примерное описание фрагментированной карты, но и вывесила ее простой рисунок, — сказал Янь Юнъи, доставая и передавая Ян Юаньчжи отпечаток рисунка.

Ян Юаньчжи только что взял его и посмотрел, как Цзи Хунчжуан передала ей голос в сознании: — Найди способ попасть в Лес Смерти.

Ян Юаньчжи ответил ей в душе, а затем, еще немного разглядывая изображение фрагментированной карты, поднял голову и сказал Янь Юнъи: — Раз так, то мы примем эту награду.

Янь Сюйфэн, увидев, что Ян Юаньчжи согласился так решительно, тайно кивнул и сказал: — Молодой друг Ян, ты думаешь так же, как и я. Я собираюсь отправить Юнъи с несколькими мастерами из резиденции в Лес Смерти на поиски фрагментированной карты. Это путешествие сопряжено с непредсказуемыми опасностями. Молодому другу Яну следует хорошенько подумать, прежде чем решить, идти ли с ними.

Ян Юаньчжи сложил руки в приветствии перед Янь Сюйфэном и улыбнулся: — Я готов отправиться вместе с дядей Янем. Когда появляется необычное сокровище, я тоже хочу посмотреть на него.

Янь Сюйфэн громко рассмеялся: — Хорошо! Действительно, молодежь внушает почтение. Молодой друг Ян, не волнуйся, Юнъи и остальные сделают все возможное, чтобы защитить тебя.

Ян Юаньчжи сказал: — Тогда я заранее благодарю вас здесь. Независимо от того, является ли Лес Смерти логовом дракона или тигра, мы отправимся туда и рискнем.

Трое еще немного обсудили, и только после этого Ян Юаньчжи попрощался и ушел.

Вернувшись в свою комнату в Резиденции Ян, Цзи Хунчжуан с ее изящной фигурой снова появилась перед Ян Юаньчжи. Хотя это было уже не в первый раз, она все равно не могла не вздохнуть про себя: какой же несравненной красотой обладала эта необыкновенная личность, когда была жива.

Цзи Хунчжуан увидела, что Ян Юаньчжи смотрит на нее, погруженная в мысли, с чистым взглядом. За более чем двадцать лет ее жизни взгляды, направленные на нее, в основном были полны благоговения, восхищения и страха, но никогда не было такого искреннего восхищения. Ян Юаньчжи восхищалась ее грацией и манерами, а не ее статусом Королевы Континента Тунъюань.

Это чувство было очень незнакомым и новым для Цзи Хунчжуан. В этот момент Ян Юаньчжи заговорил: — Ты что-то увидела в этом отпечатке фрагментированной карты?

— Верно. На этой фрагментированной карте записана информация о Древнем Божественном Мече. Я когда-то видела один из фрагментов этой карты. О Древнем Божественном Мече и говорить нечего, но и сама фрагментированная карта — не обычный предмет. У нее есть свой дух. Если бы она захотела скрыться, никто в этом мире не смог бы найти ее следы. Теперь, когда она внезапно появилась, в этом определенно есть что-то странное. Появление необычного сокровища означает либо изменения в Небесах и Земле, либо выбор хозяина сокровищем, — сказала Цзи Хунчжуан.

Ян Юаньчжи погладил свой гладкий подбородок и, немного поразмыслив, сказал: — Тогда это стоит исследовать.

Три дня спустя Ян Юаньчжи, как и договаривались, прибыл в Резиденцию Янь. Янь Юнъи стоял во дворе с несколькими мастерами из Резиденции Янь. Ян Юаньчжи подошел, поздоровался и перевел взгляд на левую сторону от Янь Юнъи. Он увидел Янь Жусы, одетую в мужскую одежду белого цвета, с собранными волосами. Она стояла рядом, такая чистая и красивая, что ее невозможно было не заметить.

— Что?! — Янь Жусы, увидев, что Ян Юаньчжи с улыбкой на губах смотрит только на нее, немного смущенно спросила.

— Госпожа Янь Жусы собирается пойти с нами? — сказал Ян Юаньчжи.

— Почему? Если ты можешь пойти, то я не могу?! — раздраженно сказала Янь Жусы.

Ян Юаньчжи еще не успел заговорить, как Янь Юнъи объяснил: — Хе-хе, молодой господин Ян, вы, возможно, не знаете, но хотя культивация моей Жусы еще невысока, у нее врожденное особое чувство направления, и она немного разбирается в формациях. Говорят, в Лесу Смерти очень много тумана и легко потеряться. С Жусы нам не придется слишком беспокоиться об этом.

Ян Юаньчжи не ожидал, что у Янь Жусы есть такой талант. В мире до ее перерождения повсюду были люди, не умеющие ориентироваться! Это было просто как глоток свежего воздуха в потоке. — С госпожой Янь Жусы все понятно, но что насчет этой? — спросил Ян Юаньчжи, указывая на Янь Юйтун, прятавшуюся за спиной Янь Жусы.

Янь Юйтун тоже была одета в мужскую одежду. Прекрасный шелк в сочетании с поясом, украшенным жемчугом и драгоценными камнями. На голове у нее была красная шелковая шапочка с инкрустированным зеленым нефритом. Как ни посмотри, Ян Юаньчжи казалось, что это глупый сын богача.

Янь Жусы услышала, что Ян Юаньчжи, кажется, все еще недоволен тем, что она собирается пойти с ними. Она уже собиралась возразить, но не успела заговорить, как услышала крик Янь Юйтун: — Хмф! Если ты и сестра можете пойти, почему я не могу... Что это за логика?

Ян Юаньчжи, выслушав, громко рассмеялся, подошел к Янь Юйтун, протянул руку, ущипнул ее за розовую щечку и сказал: — Сожми левую руку в кулак и подними к лицу.

Янь Юйтун, бормоча, сделала, как сказал Ян Юаньчжи. Затем она услышала, как Ян Юаньчжи продолжил: — С силой двигай кулаком вперед и назад, используя запястье.

Янь Юйтун сделала, как ей сказали, и ждала, что скажет Ян Юаньчжи. Но увидела, как Ян Юаньчжи, нахмурив брови, с какой-то странной улыбкой сказал: — Вот так! Манящий кот должен сидеть дома и привлекать богатство, а не бегать без дела на улицу. Континент очень опасен.

Хотя Янь Юйтун никогда не слышала, что такое Манящий кот, она тут же поняла, что ее высмеяли. Ее маленькое лицо раскраснелось, и она бросилась догонять и бить Ян Юаньчжи, а Ян Юаньчжи, громко смеясь, легко уворачивался от ее розовых кулачков.

— Кхм-кхм, — тут же подал голос Янь Юнъи и сказал Янь Юйтун: — Юйтун, перестань баловаться, иди послушно в комнату.

Янь Юйтун с самого утра с энтузиазмом наряжалась, думая прицепиться к сестре и проскользнуть наружу, чтобы хорошенько повеселиться. Лес Смерти звучал так приключенчески! Но она не ожидала, что потерпит неудачу еще до начала. Сначала ее высмеял Ян Юаньчжи, а теперь отец приказал вернуться в комнату. Видя, что выйти не получится, она надула губки и крикнула Ян Юаньчжи: — Я тебя ненавижу! — и, повернувшись, убежала в комнату.

Только тогда Янь Юнъи представил Ян Юаньчжи тех, кто отправится в путь. Помимо Ян Юаньчжи и Янь Жусы, Янь Юнъи выбрал еще двух мастеров, оба уровня Третьей ступени Ци.

Третья ступень Ци — это уже Вхождение в зал, достаточно, чтобы утвердиться в мире боевых искусств.

Ян Юаньчжи поприветствовал каждого, сложив руки. После этого группа из пяти человек отправилась из Резиденции Янь в сторону Леса Смерти.

По дороге Янь Юнъи рассказал остальным четверым о ситуации в Лесу Смерти.

Лес Смерти расположен в северо-восточном углу Области Сянь, граничит с соседней Областью Зверей. Круглый год там царит туман и смог, в самых густых местах круглый год не видно солнца. В нем естественным образом образуется множество иллюзорных формаций, и люди, входящие в Лес Смерти, обычно теряют ориентацию.

Когда-то много групп наемников входило в Лес Смерти в поисках небесных сокровищ. Те, кому везло, возвращались с потерями и пустыми руками, а те, кому не везло, по непонятным причинам погибали там целыми группами.

О Лесе Смерти ходило много легенд. По мере того, как группы исследователей входили волнами и выходили поодиночке, интерес людей к поиску сокровищ в Лесу Смерти постепенно угас. Но на этот раз, когда стало известно о появлении необычного сокровища в Лесу Смерти, вероятно, скоро здесь снова станет оживленно.

Группа из пяти человек во главе с Ян Юаньчжи вошла в Лес Смерти три дня назад. Они не только не встретили других групп, ищущих сокровища, но даже не столкнулись ни с одной из ожидаемых опасностей.

Пройдя еще полдня, пятеро прибыли к бамбуковой роще. Бамбуковые стебли толщиной с чашку возвышались до облаков. Когда дул ветер, вся роща шелестела. Тонкий туман, похожий на легкий дым, витал в воздухе, но странно было то, что как бы ни дул ветер, этот туман не рассеивался ни на йоту.

В этот момент Янь Жусы сказала всем остановиться. Янь Юнъи тоже почувствовал, что это место очень подозрительно, и, глядя на бамбуковую рощу, спросил: — Жусы, ты что-то обнаружила?

Янь Жусы кивнула и сказала: — Этот тонкий туман, вероятно, является естественной иллюзорной формацией. Если мы просто войдем, то можем блуждать в этой бамбуковой роще несколько дней и ночей, не находя выхода.

Янь Юнъи снова спросил: — А у тебя есть способ разрушить формацию?

Янь Жусы сказала: — В этой иллюзорной формации нет намерения убить. Следуйте за мной, и я смогу вывести вас из нее.

Сказав это, Янь Жусы первой медленно пошла вглубь бамбуковой рощи. Все следовали за ней, петляя, словно по извилистой тропинке.

Ян Юаньчжи тоже осторожно следовал за ней. Тут Цзи Хунчжуан передала ей голос в сознании: — Хотя в этой бамбуковой роще нет намерения убить, она не естественная, а создана кем-то намеренно. Тот, кто создал эту формацию, очень искусно скрыл искусственные следы. На первый взгляд она действительно похожа на естественную формацию. Будь осторожна сама.

— Угу, я поняла, — ответила Ян Юаньчжи в душе, тайно активируя технику культивации в своем теле, готовясь немедленно отреагировать, если возникнет внезапная опасность.

Пройдя так два часа, Янь Жусы, шедшая впереди, внезапно сказала: — Еще примерно через четверть часа мы выйдем из этой иллюзорной формации.

Услышав это, Янь Юнъи и двое других мастеров из Резиденции Янь вздохнули с облегчением. Только что пройденный путь, хоть и не очень длинный, был слишком давящим. А Ян Юаньчжи, услышав от Янь Жусы, что опасность миновала, стала выглядеть еще более серьезной. Она родилась с Пространственным Телом и была намного чувствительнее к тонким изменениям Ци Неба и Земли вокруг, чем обычные мастера боевых искусств. Только что, идя по бамбуковой роще, Ян Юаньчжи смутно чувствовала небольшие колебания в воздухе. Чем дальше они заходили вглубь рощи, тем сильнее Ян Юаньчжи ощущала, что несколько человек, находившихся совсем рядом, казались очень далекими.

А когда Янь Жусы сказала, что они скоро покинут это странное место, чувство изоляции стало еще сильнее, словно еще несколько шагов, и все будут перенесены в разные пространства. Подумав об этом, Ян Юаньчжи поняла, что они не покидают опасность, а наоборот, входят в настоящее опасное место. Поэтому она громко крикнула: — Всем стоять! Не идите дальше!