Глава 1 (Часть 1)

За большим окном постепенно темнело. Ночной ветер приносил прохладу. Зажглись огни, возвещая о приближении ночи.

В ресторане плавно лилась мелодия скрипки. Скрипач, стоя на небольшой скрытой площадке, слегка покачивался в такт музыке. Летние вечера всегда были особенно романтичными и тихими.

За изящным деревянным столиком Вань Си лениво ковыряла вилкой кекс, другой рукой листая ленту друзей. Внезапно ее палец замер на одной из публикаций.

— Я стала на год старше! Спасибо всем, кто был со мной этот год! Пока я еще не задула свечи на торте, загадывайте желания! Пять юаней за желание!

Ниже шли четыре фотографии. На каждой из них была девушка с сияющей улыбкой. На ее темных волосах красовалась бумажная корона. Она сложила ладони, закрыла глаза и смотрела на трехъярусный кремово-фруктовый торт, лицо ее светилось детской радостью.

Это была Сюэ Чу, лучшая подруга Вань Си. Сегодня у нее был день рождения, и Вань Си должна была быть там, но…

Она отложила вилку и посмотрела на сидящую напротив девочку, которая играла с игрушками из детского меню. Девочка что-то невнятно бормотала, сталкивая две красно-желтые машинки, и время от времени хихикала.

Сяо Юань, дочь ее начальницы. Начальница уехала в командировку на несколько дней и попросила Вань Си присмотреть за ребенком.

Она даже дала ей карту постоянного клиента, чтобы Вань Си сводила Сяо Юань в этот дорогой ресторан.

Малышка умела развлекать себя сама и не требовала внимания, но Вань Си, не попав на день рождения подруги, чувствовала пустоту и скуку. Она снова вернулась к экрану телефона и напечатала комментарий:

— Загадаю желание. Хочу больше никогда не работать. Если это случится, я трижды поклонюсь небесам.

Сюэ Чу быстро ответила: — Я передала твою просьбу небесам. Между нами, пять юаней можешь не переводить.

Вань Си улыбнулась, глядя на экран. Внезапно сбоку упала тень — к ней подошел официант.

— Здравствуйте, мисс. Наверху празднуют день рождения, и именинник хочет, чтобы все дети в ресторане спели ему поздравительную песню. Не могли бы вы отпустить с нами вашу дочь?

Вань Си опешила. Кто же это такой важный, что требует, чтобы все дети в ресторане пели ему?

Пока она раздумывала, Сяо Юань заерзала.

— Сестренка, пойдем, пойдем! Я хочу торт!

Вань Си с улыбкой сказала: — Ну ладно, маленькая сладкоежка, пойдем.

Скорее всего, именинник тоже ребенок, раз так любит шумные праздники.

Сяо Юань тут же спрыгнула со стула и, подпрыгивая, радостно закричала.

Вань Си позавидовала ее энергии и непосредственности. В этом возрасте все прощается и разрешается.

Она чувствовала себя как старшая сестра Золушки, которая пытается втиснуться в хрустальную туфельку. Вань Си шла впереди группы детей, напевая поздравительную песню и следуя за официантом к отдельному кабинету.

Официант, опасаясь, что дети испачкают все кремом, попросил Вань Си нести торт.

Торт был высоким, четырехэтажным. Каждый ярус был украшен серебряными драже, а из-под крема выглядывали сочные кусочки фруктов.

Торт почти полностью закрывал Вань Си обзор, и, чтобы не отставать от детей, ей приходилось идти очень осторожно, продолжая напевать песню.

Официант открыл дверь.

— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя… — пела она, наклоняясь, чтобы поставить торт на стол. Вань Си с улыбкой подняла голову, чтобы посмотреть на «виновника торжества», и тут же застыла.

Вместо ожидаемого ребенка перед ней сидел мужчина с глубокими глазами. Его темные, как ночь, глаза смотрели на нее, брови были слегка нахмурены, губы плотно сжаты. Взгляд был пронзительным. Родинка под глазом напомнила ей его имя.

Это был Шэнь Сидуо, в которого она была влюблена с юности.

В школе он был настоящей звездой: красивый, богатый, умный. В их маленьком городке таких было мало. Поэтому не только Вань Си, но и многие другие девушки вздыхали по нему.

Тогда Вань Си тоже была в этой очереди любви, но она не скрывала своих чувств. Более того, она всячески старалась привлечь его внимание. Однако все ее подарки в тот же день оказывались в мусорном ведре за его партой.

Вспоминая свою несостоявшуюся школьную любовь, Вань Си стало неловко. Улыбка на ее лице стала натянутой. Она выдавила из себя: — С днем рождения.

Странно, она точно помнила, что день рождения Шэнь Сидуо зимой. Она так долго была в него влюблена, неужели могла ошибиться?

Наверное, он скрывает свою настоящую дату рождения. Вань Си слышала, что богатые люди не любят афишировать свой день рождения, боясь, что кто-то украдет их удачу.

Наверняка так и есть.

Она убрала руки из-под торта и почувствовала, как его взгляд переместился с нее. Вань Си с облегчением выдохнула, не смея поднять глаз. Она повернулась к детям и весело сказала: — А теперь давайте споем еще раз, пока не задули свечи!

И сама начала петь: — С днем рождения тебя—

Покачиваясь, она повернулась в сторону, не глядя на Шэнь Сидуо, а пытаясь увидеть, кто пришел к нему на день рождения.

Напротив него сидели двое мужчин. Один — лысый, с суровым лицом, мускулистый, в футболке, из которой вот-вот вырвутся бицепсы. Его она не знала. Другой — с дерзким взглядом, вальяжно откинулся на спинку стула. Его небрежный вид был ей слишком знаком.

Цзи Лянь.

Он тоже учился с ней в школе.

Это был тот самый человек, который был свидетелем ее неудачных попыток завоевать сердце Шэнь Сидуо. Много лет спустя она узнала, что именно он перехватывал и выбрасывал большинство ее подарков.

Вот уж не повезло, встретить сразу двух людей из своего прошлого.

Цзи Лянь с насмешливой улыбкой посмотрел на нее. Он, казалось, тоже был удивлен, а затем в его глазах мелькнуло что-то игривое. Он посмотрел на нее, потом на Шэнь Сидуо и, наконец, со смехом опустил взгляд.

Как будто говоря: «Попала впросак».

Вань Си считала, что ее чувства к Шэнь Сидуо давно угасли, но сейчас, столкнувшись с этими двумя, она почувствовала, как ее темное прошлое выставляют на всеобщее обозрение.

Она бросила взгляд на Шэнь Сидуо и кашлянула: — Ну, торт я доставила, мы пойдем.

Как только она закончила говорить, Сяо Юань схватила ее за рукав.

— Сестренка, я хочу торт!

Вань Си замялась, не зная, что сказать. В этот момент рядом раздался знакомый голос.

— Тогда давайте разрежем торт.